Abd el-Krim (1882-1963). El líder rifeño que desafió a los imperios coloniales

Figura central de la lucha anticolonial en el norte de África durante la primera mitad del siglo XX, Abd el-Krim se consolidó como uno de los más emblemáticos líderes de la resistencia frente a la dominación europea. Su legado va más allá del ámbito militar: fue el precursor del nacionalismo marroquí moderno y un símbolo de la autodeterminación de los pueblos frente a las potencias coloniales. Fundador de la efímera República del Rif, su enfrentamiento con España y Francia marcó un hito en la historia del Magreb y en la conciencia de los pueblos colonizados del mundo islámico.

Orígenes y contexto histórico

Abd el-Krim ben Muhammad el-Jatabí nació en 1882 en Axdir-Aif-Yusef, en la región del Tafersit, territorio montañoso y agreste del Rif marroquí, habitado por tribus beréberes de fuerte identidad cultural. Pertenecía a la tribu de los Beni Urriaguel, una de las más influyentes del Rif, y era hijo de un respetado cadí tribal. Desde joven se vio influenciado por las tensiones coloniales que se intensificaban con el avance de las potencias europeas en el norte de África.

Su formación fue notable. Estudió en Tetuán, donde recibió instrucción de preceptores españoles, y luego se trasladó a la Universidad de Fez, donde adquirió profundos conocimientos religiosos y jurídicos. Su carrera profesional comenzó en Melilla, donde trabajó como periodista en lengua árabe y secretario indígena para la Oficina de Informaciones Políticas. Este entorno le proporcionó un entendimiento profundo del entramado político colonial y una red de contactos que luego sería fundamental para su insurrección.

Durante la Primera Guerra Mundial, en 1915, fue encarcelado por las autoridades francesas bajo sospechas de espionaje en favor de Alemania. Pasó once meses en prisión, de donde intentó fugarse en varias ocasiones hasta ser liberado. Estos hechos aumentaron su desconfianza hacia el control extranjero y aceleraron su evolución hacia el independentismo.

Logros y contribuciones

El legado más conocido de Abd el-Krim fue la creación y dirección de la República del Rif (1921-1926), un Estado no reconocido internacionalmente pero con un gobierno y ejército organizados, que desafió directamente la autoridad del sultán marroquí y la presencia de España y Francia en el país. Esta república, aunque breve, fue el primer intento serio en el mundo islámico del siglo XX de establecer un Estado moderno, con una administración central, servicios públicos e incluso una rudimentaria constitución.

Entre sus contribuciones más destacadas están:

• Unificación tribal: logró cohesionar bajo su mando a la mayoría de las tribus rifeñas, algo inédito en la región.
• Organización militar: estructuró un ejército disciplinado y eficaz con capacidad para resistir a ejércitos coloniales bien equipados.
• Proyección internacional: sus victorias militares inspiraron a otros movimientos anticoloniales, desde Argelia hasta Asia.
• Modelo de resistencia islámica: combinó el nacionalismo con valores islámicos, creando una identidad política propia frente al colonialismo.

Momentos clave

El levantamiento de 1921

En 1921, Abd el-Krim se erigió en líder indiscutible de la resistencia rifeña. Rompió definitivamente con las autoridades españolas y dirigió un movimiento armado que arrasó varias posiciones militares coloniales. Su primer gran logro fue la batalla de Annual, el 23 de julio de 1921, en la que infligió una derrota histórica al ejército español. En esta campaña venció al general Fernández Silvestre, quien murió en combate y dejó al ejército español en una situación crítica.

Fundación de la República del Rif

Ese mismo año, envalentonado por sus éxitos, Abd el-Krim proclamó la independencia del Rif, estableciendo la República del Rif con capital en Axdir. Rechazó la autoridad del sultán y de los gobiernos coloniales, posicionándose como líder soberano de la región.

Contraataque franco-español (1925-1926)

En abril de 1925, lanzó una ofensiva contra las posiciones francesas, lo que provocó una respuesta conjunta entre Francia y España. El desembarco de Alhucemas, el 8 de septiembre de 1925, marcó un punto de inflexión. Dirigido por el mariscal Henri Philippe Pétain y el general Sanjurjo, el ataque logró romper las líneas rifeñas.

Ante la presión militar, Abd el-Krim intentó negociar en la Conferencia de Uxda, pero sus exigencias fueron rechazadas. En represalia, ordenó la ejecución de prisioneros franceses y españoles, aumentando su imagen de líder intransigente.

El 22 de mayo de 1926, ante la inminente caída de su cuartel general y para evitar la humillación de ser capturado por las tropas españolas, se rindió a los franceses, poniendo fin a su sueño de una nación independiente en el Rif.

Exilio y últimos años

Tras su rendición, fue deportado a la isla de Reunión, en el océano Índico. Allí permaneció hasta 1947, cuando se le permitió trasladarse a la Costa Azul. En el trayecto, escapó en Egipto y pidió asilo al rey Faruk, que lo acogió.

Durante su exilio en El Cairo, se mantuvo activo en la política panafricana y anticolonial, apoyando movimientos insurgentes desde una posición crítica, incluso hacia el propio régimen marroquí. Su hijo mayor fue llevado a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial por órdenes del almirante Canaris, dentro del plan de Hitler para crear un enclave germano-árabe en el norte de África.

Reconocimiento póstumo

En 1952 se retiró de la vida pública. En 1958, el rey alauita Muhammad V le ofreció regresar a Marruecos y le nombró héroe nacional, pero Abd el-Krim rehusó. A su muerte, en 1963, el monarca Hassán II permitió que sus restos fueran trasladados a su región natal, como homenaje final a su lucha.

Relevancia actual

El impacto de Abd el-Krim trasciende el ámbito marroquí. Es considerado uno de los pioneros del anticolonialismo moderno y un precursor de figuras como Gamal Abdel Nasser o Ahmed Ben Bella. Su figura sigue inspirando a movimientos que reivindican la identidad amazigh (bereber) y a quienes cuestionan la legitimidad de los acuerdos coloniales del siglo XX.

En Marruecos, la memoria de Abd el-Krim es ambivalente: por un lado, es símbolo del orgullo nacional y del espíritu de lucha; por otro, su crítica al sultanato y sus posturas radicales lo convirtieron en una figura incómoda para ciertos sectores del poder. No obstante, su influencia perdura en la cultura política del país y en la historia del nacionalismo árabe e islámico.

Principales hitos de su vida

• 1882: Nacimiento en Axdir, región del Rif.
• 1915: Encarcelamiento por sospechas de espionaje.
• 1921: Victoria en la batalla de Annual y proclamación de la República del Rif.
• 1925: Desembarco franco-español de Alhucemas.
• 1926: Rendición a las autoridades francesas y deportación a Reunión.
• 1947: Huida a Egipto y asilo concedido por el rey Faruk.
• 1952: Retiro de la política activa.
• 1963: Muerte en El Cairo y repatriación de sus restos.

Bibliografía

• CAMBRA, Fernando de: Cuando Abd el-Krim quiso negociar con Franco, Barcelona, Caralt. 1981.
• MORALES LEZCANO, Víctor: España y el norte de África: el protectorado en Marruecos (1912-1956). Madrid, UNED, 1984.
• MORALES LEZCANO, Víctor: El colonialismo hispanofrancés en Marruecos (1898-1927). Madrid, Siglo XXI, 1976.
• NOGUÉ, Joan y VILLANOVA, José Luis: España en Marruecos (1912-1956). Lérida, Milenio. 1999.
• WOOLMAN, David Senter: Abd el-Krim y la guerra del Rif. Barcelona, Oikos-Tau, 1971.