José Sanjurjo y Sacanell (1872-1936): El León del Rif y su legado en la historia de España

José Sanjurjo y Sacanell (1872-1936): El León del Rif y su legado en la historia de España

José Sanjurjo y Sacanell, nacido en Pamplona en 1872 y fallecido en Estoril, Portugal, en 1936, fue un influyente teniente general español cuya vida estuvo marcada por su destacada participación en las campañas militares, su relación con la dictadura de Primo de Rivera, su implicación en la política de la Segunda República y su conexión con la sublevación que dio lugar a la Guerra Civil Española. Este artículo analiza su trayectoria, sus logros y su impacto en la historia de España.

Orígenes y contexto histórico

José Sanjurjo nació en una familia con fuertes lazos con el Ejército y la Monarquía. Su padre, un capitán del Ejército carlista, y su tío, secretario del pretendiente al trono de la misma rama dinástica, influyeron decisivamente en la carrera de Sanjurjo. Desde joven, mostró una gran aptitud para la vida militar, lo que lo llevó a ingresar en el Ejército español. Su dedicación y talento lo llevaron a realizar una brillante carrera dentro del Arma de Infantería.

Durante su juventud, España vivió un periodo de transformaciones políticas y sociales significativas, desde las Guerras Carlistas hasta la proclamación de la República en 1931. En este contexto, la carrera de Sanjurjo se desarrolló entre conflictos internacionales y cambios profundos en el sistema político del país. Su participación en las campañas de Cuba y Marruecos marcaron los hitos fundamentales de su carrera militar.

Logros y contribuciones

Uno de los momentos más destacados de la carrera de José Sanjurjo fue su participación en la campaña de Cuba y, sobre todo, en la campaña de Marruecos, donde adquirió gran notoriedad. En esta última, su desempeño le valió el reconocimiento como un líder militar excepcional. Fue galardonado con dos Cruces Laureadas de San Fernando y recibió siete ascensos por méritos de guerra, lo que le permitió consolidarse como uno de los oficiales más condecorados del Ejército español. Durante su estancia en Marruecos, fue apodado «el León del Rif» por su valentía y capacidad para liderar en situaciones de combate extremas.

Además, Sanjurjo recibió el título de marqués del Rif, distinción que más tarde le fue cambiada por el de marqués de Monte Malmusi. Su legado en el Protectorado de Marruecos fue clave para la pacificación de la zona, una tarea que desempeñó con éxito mientras ocupaba el cargo de alto comisario de España en Marruecos durante la dictadura de Primo de Rivera.

Momentos clave en la carrera de Sanjurjo

El ascenso de José Sanjurjo a posiciones de poder fue una de las características más definitorias de su carrera. A lo largo de su vida, Sanjurjo fue parte de una serie de eventos que marcaron la historia de España, especialmente en el periodo de la Segunda República y la dictadura de Franco.

Director de la Guardia Civil

En 1931, con la proclamación de la Segunda República, José Sanjurjo ocupó el cargo de director de la Guardia Civil, lo que lo colocó en una posición de gran influencia en el gobierno republicano. A pesar de su clara lealtad a la Monarquía y al rey Alfonso XIII, Sanjurjo decidió ponerse al servicio del gobierno provisional republicano, un acto que, en retrospectiva, podría parecer contradictorio con sus inclinaciones políticas monárquicas.

El fallido levantamiento de 1932

El 10 de agosto de 1932, Sanjurjo, entonces director de Carabineros, se levantó en armas contra el Gobierno republicano. Sin embargo, su intento de sublevación fue un fracaso, ya que solo la guarnición de Sevilla secundó su llamado. Tras este fallido alzamiento, fue procesado y condenado a muerte. No obstante, la pena fue conmutada por reclusión perpetua, lo que llevó a Sanjurjo a pasar varios años en prisión.

Exilio y conspiración

Tras ser amnistiado, Sanjurjo abandonó España y se trasladó a Estoril, Portugal, donde comenzó a participar en una serie de conspiraciones contra la República. A pesar de sus reticencias iniciales, Sanjurjo se comprometió formalmente en la sublevación de julio de 1936, un levantamiento que dio inicio a la Guerra Civil Española. Su participación en este levantamiento no fue sin controversias, ya que discutió con otros generales, incluido Franco, sobre el futuro del gobierno que se instauraría tras la victoria.

El 13 de julio de 1936, Sanjurjo firmó un documento en el que se solicitaba al gobierno italiano el envío de aviones para el apoyo logístico de los sublevados. Un día después, en un intento de regresar a España para liderar la sublevación, Sanjurjo sufrió un trágico accidente aéreo. El avión que lo transportaba, un Puss-Moth, se estrelló en el hipódromo de La Marinha, cerca de Cascaes, matando al general en el acto. Su muerte prematura truncó su ambición de dirigir la Guerra Civil y dejó un vacío en la dirección de los sublevados que fue rápidamente llenado por Franco.

Relevancia actual

La figura de José Sanjurjo sigue siendo controvertida en la historia de España. Su participación en la sublevación de 1936, aunque breve, contribuyó a la génesis de la Guerra Civil Española, un conflicto que tuvo repercusiones devastadoras en el país. Sanjurjo es recordado tanto por sus logros militares como por su implicación en eventos que cambiaron el rumbo de la historia española.

Su legado es evaluado de diferentes maneras. Por un lado, fue un militar altamente condecorado, apodado «el León del Rif», y reconocido por su capacidad de liderazgo en situaciones de combate. Por otro lado, su involucramiento en la conspiración contra la República y su muerte prematura dejaron una marca en la historia de la Guerra Civil, en la que el general Franco terminó tomando el liderazgo absoluto de los sublevados.

Conclusión

José Sanjurjo y Sacanell, un hombre de fuerte carácter militar y convicciones políticas monárquicas, jugó un papel crucial en la historia de España en los primeros años del siglo XX. Su carrera estuvo marcada por éxitos militares en Cuba y Marruecos, su relación ambigua con la República, y su participación en la sublevación de 1936. A pesar de su muerte prematura, su figura sigue siendo fundamental para entender las dinámicas previas al estallido de la Guerra Civil Española y el ascenso de la dictadura franquista.

Su historia, marcada por sus ambiciones políticas y su enfoque militar, deja una huella indeleble en la historia de España, tanto por sus éxitos como por su vinculación con uno de los momentos más oscuros del país: la Guerra Civil.