Kyra Nichols (1959-VVVV). La leyenda del ballet estadounidense que conquistó el escenario con elegancia y técnica

Kyra Nichols, nacida en 1959 en Berkeley, California, es considerada una de las grandes figuras del ballet estadounidense del siglo XX. Su nombre está intrínsecamente ligado al prestigioso New York City Ballet, compañía en la que desarrolló casi toda su carrera y en la que alcanzó el estatus de bailarina principal. A lo largo de las décadas, Nichols no solo destacó por su técnica impecable, sino también por su profunda sensibilidad artística, que la convirtió en una intérprete ideal de los grandes coreógrafos contemporáneos. Su legado sigue vigente tanto en los escenarios como en las aulas de las principales escuelas de danza del país.

Orígenes y contexto histórico

Desde su nacimiento, Kyra Nichols estuvo rodeada de un ambiente artístico que la encaminó hacia la danza. Hija de Sally Streets, exbailarina del New York City Ballet, comenzó su formación en el hogar bajo la guía de su madre, lo que le proporcionó una base sólida tanto en la técnica como en el estilo.

Más tarde, perfeccionó sus conocimientos con el reconocido maestro Alan Howard, y se trasladó a Nueva York para ingresar a la School of American Ballet, institución directamente vinculada con la compañía de George Balanchine. Entre 1972 y 1974, Nichols fue alumna de esta escuela, formándose en el riguroso estilo neoclásico que caracteriza al New York City Ballet.

Su ingreso como aprendiz en la compañía en 1974 marcó el inicio de una carrera brillante. En 1979, apenas cinco años después, fue ascendida a la categoría de bailarina principal, convirtiéndose en una de las figuras más destacadas de su generación en una de las compañías más prestigiosas del mundo.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Kyra Nichols participó en numerosos estrenos de coreógrafos de renombre. Su versatilidad y profundidad interpretativa la hicieron la musa ideal de muchos creadores, quienes diseñaron papeles específicamente para ella. Entre sus logros más destacados se encuentra su participación en obras que marcaron un hito dentro del repertorio del ballet contemporáneo.

Uno de los coreógrafos más influyentes en su carrera fue Jacques d’Amboise, quien creó para ella ballets como Sarabande and Dance (1975), Concert-Fantasy (1981), Celebration (1983) y The Banding Line (1988). Estas obras reflejan la combinación de fuerza y gracia que caracterizaba a Nichols.

Asimismo, su estrecha colaboración con Jerome Robbins dio lugar a una serie de ballets memorables: Other Dances (1976), Verdi Variations (1978), The Four Seasons (1979), Rondo (1980), Tempo di Valse (1981), Piano Pieces (1981), I’m Old Fashioned (1983), Antique Epigraphs (1984), Eight Lines (1985) y Brahms-Haendel Variations (1984), este último en colaboración con Twyla Tharp.

El trabajo de Nichols también fue fundamental para el desarrollo coreográfico de Peter Martins, quien le confió piezas como Historia de un Soldado (1981), A Schubertiad (1984), Poulenc Sonata (1985), Tanzspiel (1988), Beethoven Romance (1989), Echo (1989), A Musical Offering (1991), así como el importante papel del «Hada de Lilas» en La Bella Durmiente (1991).

Otros coreógrafos que contribuyeron al enriquecimiento de su repertorio fueron John Taras con Concerto for Piano and Wind Instruments (1982), Helgi Tomasson con Menuetto (1984), Violette Verdy con Set of Seven (1988), William Forsythe con Herman Schmerman (1992) y Damian Woetzel con Glazunov Pas de Deux (1994).

Además de su carrera escénica, Nichols participó en medios audiovisuales como la serie televisiva Dance in America y en la película Cascanueces (1993), con coreografía de Balanchine, lo que amplificó su impacto cultural más allá de los escenarios tradicionales.

Momentos clave

La trayectoria de Kyra Nichols está marcada por una serie de momentos que consolidaron su estatus como una de las grandes figuras del ballet:

• 1974: Ingreso al New York City Ballet como aprendiz.

• 1979: Promoción a bailarina principal en la compañía.

• 1981-1991: Participación en una prolífica serie de estrenos coreográficos de grandes nombres del ballet contemporáneo.

• 1993: Participación en la película Cascanueces, llevando el ballet al gran público.

• 1994: Último gran estreno creado especialmente para ella: Glazunov Pas de Deux de Damian Woetzel.

Este recorrido la convierte en una figura central dentro del ballet de las últimas décadas del siglo XX, tanto por su influencia artística como por su labor de difusión del arte coreográfico.

Relevancia actual

Tras retirarse del escenario, Kyra Nichols continuó su vínculo con la danza desde la enseñanza. Ha sido profesora invitada en los cursos de verano de la Escuela del Ballet de Pennsylvania, contribuyendo con su experiencia y visión artística a la formación de nuevas generaciones de bailarines.

Su legado se mantiene vivo gracias a la transmisión de su técnica y estilo, así como por las interpretaciones que dejó grabadas en video, que siguen sirviendo de referencia para estudiantes y profesionales. La elegancia, el refinamiento técnico y la musicalidad que caracterizaron su danza continúan siendo ejemplo para los intérpretes del repertorio neoclásico y contemporáneo.

Kyra Nichols representa una generación de bailarinas que supieron combinar la herencia de Balanchine con las nuevas propuestas coreográficas del siglo XX. Su figura sigue siendo un referente en el panorama dancístico internacional, tanto por su labor escénica como por su compromiso con la educación artística.

Su trayectoria se distingue por haber sido una de las pocas intérpretes capaces de adaptarse con soltura a estilos tan diversos como el lirismo de Robbins, la fuerza expresiva de Tharp o la innovación estructural de Forsythe, siempre manteniendo una identidad interpretativa inconfundible.

Con su legado, Nichols ha contribuido a consolidar el papel de la mujer en el ballet contemporáneo como intérprete, transmisora de conocimiento y motor de creación artística.