George Cukor (1899–1983): El Maestro de la Comedia Romántica y la Dirección de Actrices

George Cukor (1899–1983): El Maestro de la Comedia Romántica y la Dirección de Actrices

Introducción a George Cukor

George Cukor fue uno de los directores más influyentes y admirados de la Edad de Oro de Hollywood, conocido por su habilidad única para extraer lo mejor de sus actores, especialmente de las actrices. A lo largo de una carrera que abarcó más de cinco décadas, Cukor dejó una huella indeleble en el cine, no solo por su maestría en la dirección, sino por su capacidad para transformar las historias y los personajes que tocaba. Su obra abarcó una amplia variedad de géneros, desde la comedia romántica hasta el melodrama gótico, y siempre mantuvo un enfoque muy personal en la construcción de los personajes, en particular los femeninos. Aunque su vida personal, incluida su orientación sexual, fue en ocasiones un tema de especulación, su legado sigue siendo el de un director excepcionalmente talentoso, cuya contribución al cine perdura.

Orígenes y primeros años de vida

George Dewey Cukor nació el 7 de julio de 1899 en Nueva York, en el seno de una familia de clase media. Desde joven mostró un interés por el arte y las artes escénicas, una inclinación que heredó de su madre, una mujer fascinada por el teatro, que solía disfrazarse de famosas actrices para entretener a sus amigos y familiares. Este amor por el espectáculo, especialmente por la interpretación y el disfraz, marcó profundamente la vida y obra de Cukor. En su juventud, Cukor asistió a la De Witt Clinton High School de Nueva York, donde estudió Derecho, aunque nunca ejerció esa carrera. Pronto se dio cuenta de que su verdadera pasión estaba en el teatro, y se sumergió en el mundo de las tablas, donde comenzó a formarse como director.

Transición del teatro al cine

La transición de Cukor del teatro al cine no fue casual. En Broadway, Cukor se forjó una reputación como director de actores, destacándose por su habilidad para extraer lo mejor de los intérpretes y guiar sus emociones con sutileza. Durante este período, desarrolló un enfoque único para trabajar con actores, algo que luego se reflejaría en su carrera cinematográfica. Su maestría en la dirección de actores se convirtió en uno de los pilares de su estilo como director de cine. En cuanto a su vida personal, es importante señalar que la homosexualidad de Cukor fue ampliamente conocida en Hollywood, pero en una época en la que la homosexualidad era un tema tabú, su orientación sexual fue suavizada por la industria. En lugar de enfocarse en este aspecto de su vida, Hollywood lo elogió como un “gran director de actrices”, una etiqueta que, si bien contenía algo de verdad, no reflejaba la totalidad de su talento.

Primeros logros cinematográficos

Cukor comenzó su carrera cinematográfica en 1930 con Grumpy, un melodrama protagonizado por Cyril Maude. Esta película fue solo el inicio de una carrera exitosa que, en sus primeros años, se diversificó en varios géneros, desde el drama hasta la comedia. En 1931, dirigió Honor mancillado, un drama protagonizado por Tallulah Bankhead, y en 1932, Hollywood al desnudo, cuyo guion recibió una nominación al Oscar. Sin embargo, fue a partir de la década de 1930 cuando Cukor realmente comenzó a ganarse el reconocimiento, con títulos como Cena a las ocho (1933), una comedia romántica protagonizada por la gran Marie Dressler, y David Copperfield (1935), una adaptación de la famosa novela de Charles Dickens.

David Copperfield fue un hito en la carrera de Cukor. La película fue un éxito tanto de crítica como de taquilla, y recibió varias nominaciones al Oscar, incluyendo una por su montaje. La historia, centrada en la vida de un niño huérfano y su difícil camino hacia la madurez, se convirtió en un vehículo para muchos actores de la época, incluidos Basil Rathbone, Edna May Oliver y Lionel Barrymore, quien hizo un cameo en la película. David Copperfield consolidó a Cukor como un director talentoso y capaz de manejar tanto el drama como la emoción, lo que le abriría las puertas a proyectos más grandes.

El dominio de la comedia romántica y el descubrimiento de nuevas estrellas

A medida que avanzaba su carrera, Cukor comenzó a encontrar su verdadera voz en la comedia romántica, un género que dominaría durante gran parte de su carrera. Uno de sus mayores logros fue descubrir a Cary Grant como una de las grandes estrellas de la comedia romántica. En 1936, Cukor lo dirigió en La gran aventura de Silvia, y rápidamente se dieron cuenta de que tenían una química perfecta. Esta colaboración continuó con otros grandes títulos, como Vivir para gozar (1938) y Historias de Filadelfia (1940), una de las películas más célebres de Cukor, en la que Grant compartió protagonismo con Katharine Hepburn, otra de sus actrices más frecuentes.

Pero el talento de Cukor no se limitaba solo a la dirección de actores masculinos. Durante su carrera, también fue conocido por su habilidad para trabajar con algunas de las actrices más importantes de su tiempo. Entre ellas, destacan Katharine Hepburn, con quien Cukor colaboró en varias ocasiones, y Spencer Tracy, con quien desarrolló una de las relaciones más fructíferas de Hollywood. De hecho, Cukor fue responsable de lanzar las carreras de muchos actores y actrices que más tarde se convertirían en leyendas del cine, como Jack Lemmon, Anthony Perkins y Spencer Tracy.

Conclusión de la Primera Parte

La primera parte de la carrera de George Cukor estuvo marcada por su evolución de un prometedor director de teatro a una de las figuras más influyentes de la industria cinematográfica de Hollywood. Con una habilidad innata para trabajar con actores y una pasión por contar historias que exploraban las complejidades de las emociones humanas, Cukor dejó una marca imborrable en el cine. Su destreza para dirigir comedias románticas y dramas familiares, junto con su capacidad para descubrir y moldear a algunas de las más grandes estrellas del cine, consolidaron su lugar como uno de los grandes directores de la época dorada de Hollywood.

La madurez artística de Cukor en Hollywood

A partir de finales de la década de 1930 y durante los años 40, la carrera de George Cukor alcanzó su madurez artística. Si bien su habilidad para dirigir comedias románticas seguía siendo el centro de su trabajo, Cukor también mostró su talento para otros géneros, como el drama y el suspense. En 1936, Cukor abordó la tragedia clásica con su versión de Romeo y Julieta, una adaptación de la famosa obra de William Shakespeare protagonizada por Leslie Howard y Norma Shearer. Aunque el éxito comercial fue moderado, la película mostró la versatilidad de Cukor y su capacidad para manejar historias de gran calado emocional.

El siguiente gran paso de Cukor llegó con La dama de las camelias (1937), una adaptación de la novela de Alexandre Dumas. La película, protagonizada por la legendaria Greta Garbo, fue un enorme éxito tanto para el director como para su estrella. Garbo recibió una nominación al Oscar por su interpretación de una cortesana que lucha con su amor por un hombre joven mientras enfrenta una enfermedad terminal. La película fue un reflejo de la fascinación de Cukor por las historias de personajes femeninos complejos, un tema recurrente en su filmografía. Este enfoque en los personajes femeninos también se destacó en otras de sus obras, como Susan And God (1940) y Un rostro de mujer (1941), ambas protagonizadas por Joan Crawford, donde Cukor exploró la complejidad emocional de sus personajes femeninos en situaciones difíciles.

A lo largo de los años 40, Cukor continuó cultivando su reputación como el director ideal para las grandes estrellas femeninas de la época. En 1944, se aventuró en el género del suspense con Luz que agoniza, una adaptación de la obra teatral de Patrick Hamilton. La película, protagonizada por Charles Boyer, Ingrid Bergman y Angela Lansbury, se convirtió en un éxito inmediato y recibió ocho nominaciones al Oscar, incluyendo la victoria para Ingrid Bergman como mejor actriz. La trama, que gira en torno a un marido manipulador que trata de hacer que su esposa crea que está perdiendo la razón, encarnó el tipo de tensión psicológica y melodrama que Cukor manejaba con gran habilidad. Este tipo de cine oscuro y emotivo también sería explorado por él en otras de sus películas posteriores.

Abordando temas femeninos y melodramas

Una de las características más destacadas en la obra de Cukor fue su enfoque en las mujeres y sus historias. Durante la década de 1930 y 1940, Cukor se convirtió en uno de los principales directores de cine que abordó las complejidades de la vida femenina. Su película Mujeres (1939), que reunió a un elenco repleto de actrices de renombre, es un claro ejemplo de esto. La película se adentra en las relaciones complicadas y las luchas internas de un grupo de mujeres, explorando temas como la infidelidad y el auto-descubrimiento. Con un elenco que incluía a estrellas como Norma Shearer, Rosalind Russell y Joan Crawford, Cukor aprovechó al máximo su habilidad para dirigir a grandes actrices y crear una película que destacó por su análisis de los personajes femeninos.

Otro título importante en este enfoque hacia el universo femenino fue La costilla de Adán (1949), una de las películas más memorables de Cukor. En este caso, la comedia se entrelaza con un examen agudo sobre las relaciones de género y el feminismo. Protagonizada por Spencer Tracy y Katharine Hepburn, la película presenta una batalla legal entre un hombre y una mujer que luchan por sus ideales y derechos. A lo largo de su carrera, Cukor mostró un profundo entendimiento de las complejidades del rol de las mujeres en la sociedad, un tema que siempre estuvo presente en sus películas, ya sea como exploración o como crítica.

Éxitos y desafíos en los años 50 y 60

Con la llegada de la década de 1950, Cukor continuó su carrera dirigiendo una variedad de películas. Aunque su estilo de comedia romántica se mantuvo en el centro de su obra, también se dedicó a explorar otros géneros. Uno de sus mayores éxitos en este período fue Nacida ayer (1950), una película que le permitió trabajar nuevamente con Katharine Hepburn y Spencer Tracy, creando una de las parejas más queridas del cine. La película, una comedia sobre una mujer que descubre la verdad detrás de su vida y sus relaciones, fue un éxito tanto comercial como de crítica.

A pesar de la evolución en el cine de la época, Cukor no perdió su toque para las comedias sofisticadas. En 1964, alcanzó un éxito monumental con My Fair Lady (Mi bella dama), una adaptación musical del famoso musical de Broadway. La película, protagonizada por Audrey Hepburn, fue un rotundo éxito y ganó ocho premios Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Director. Aunque la ausencia de Hepburn en las nominaciones fue una omisión controvertida, la película es vista como uno de los logros más importantes en la carrera de Cukor. La historia de la transformación de una florista vulgar en una dama de la alta sociedad encarnó las características de Cukor: su aprecio por los personajes femeninos, el uso del disfraz y la habilidad para manejar grandes actores.

Cierre de la carrera y legado

En la última parte de su carrera, Cukor continuó dirigiendo, aunque a un ritmo más espaciado. En 1972, estrenó Viajes con mi tía, una adaptación de la novela de Graham Greene protagonizada por Maggie Smith, quien obtuvo una nominación al Oscar por su actuación. La película es una muestra del tipo de comedia sofisticada que Cukor sabía manejar tan bien. En los años siguientes, Cukor realizó sus últimos proyectos, como El pájaro azul (1976), protagonizado por Jane Fonda y Ava Gardner, y Ricas y famosas (1981), una reflexión madura sobre la amistad en la vejez, protagonizada por Jacqueline Bisset y Candice Bergen. A los 82 años, Cukor cerró su carrera con esta última película, un testimonio de su habilidad para dirigir hasta sus últimos años.

A lo largo de su carrera, Cukor fue altamente respetado no solo en Hollywood, sino también por la crítica europea. Directores como François Truffaut y Eric Rohmer lo reconocieron como una figura clave del cine, destacando su habilidad para tratar los matices de la clase media y su inigualable estilo al trabajar con actores. A pesar de la dificultad que tuvo para recibir el reconocimiento pleno en vida, el legado de Cukor perdura en sus películas, que siguen siendo estudiadas y admiradas por su maestría en la dirección de actores y su sensibilidad hacia los temas humanos.