Auguste Vestris (1760-1842). El maestro del ballet francés que deslumbró a Europa

Auguste Vestris, nacido como Marie-Jean-Augustin Vestris en París el 27 de marzo de 1760, fue una de las figuras más influyentes del ballet clásico en la Europa de los siglos XVIII y XIX. Reconocido por su extraordinaria técnica y su brillantez en escena, Vestris no solo marcó un hito como bailarín, sino que también dejó un legado imborrable como profesor, formando a varias generaciones de estrellas del ballet. Su vida y obra lo convierten en un personaje clave en la historia de la danza.

Orígenes y contexto histórico

Auguste Vestris nació en el seno de una familia dedicada a la danza. Su padre, Gaetano Vestris, fue una de las grandes figuras del ballet barroco, mientras que su madre, Marie Allard, también fue una destacada bailarina. Esta herencia artística propició su entrada temprana al mundo del ballet y le permitió recibir una educación de élite en la prestigiosa Académie Royale de Musique de París.

El contexto cultural y artístico del París del siglo XVIII, vibrante y en plena efervescencia, permitió que talentos como Vestris pudieran desarrollarse y alcanzar el reconocimiento internacional. El ballet era una parte esencial del espectáculo cortesano y del teatro, y París era uno de los centros más importantes para este arte.

Desde su debut a la edad de 12 años en el ballet La Cinquantaine, Vestris demostró una habilidad técnica excepcional, especialmente en los saltos y piruetas, habilidades que no eran comunes en la época con tal nivel de perfección.

Logros y contribuciones

A los 18 años, Auguste Vestris fue nombrado primer bailarín de la Académie Royale de Musique, un logro notable que consolidó su estatus como estrella del ballet francés. Además de su actividad en París, su fama lo llevó a presentarse en varias temporadas en el King’s Theatre de Londres desde 1780, donde también fue aclamado.

Entre las coreografías más destacadas de su carrera como intérprete, se encuentran:

• Le Bonheur est d’Aimer (1785) de Jean Dauberval

• Le Premier Navigateur (1785) y Le Coq du Village (1787), ambas obras de Maximilien Gardel

• Les Amours d’Antoine et de Cléopâtre (1808) de Jean Aumer

Además, incursionó en la coreografía, encargándose de las danzas de la ópera L’Epreuve Villageoise de Grétry, estrenada en 1786 en el King’s Theatre de Londres.

Momentos clave

La vida artística de Auguste Vestris está jalonada por eventos que marcaron tanto su carrera como el desarrollo del ballet en Europa. A continuación, un repaso de algunos de los más significativos:

• 1772: Debuta con La Cinquantaine, a los 12 años, en París.

• 1778: Es nombrado primer bailarín de la Académie Royale de Musique, confirmando su posición en el centro de la escena francesa.

• 1780-1790: Realiza temporadas de éxito en el King’s Theatre de Londres, ampliando su prestigio internacional.

• 1785: Participa en los estrenos de Le Bonheur est d’Aimer y Le Premier Navigateur.

• 1786: Coreografía las danzas de L’Epreuve Villageoise, lo que evidencia su evolución artística más allá del papel de intérprete.

• 1808: Participa en Les Amours d’Antoine et de Cléopâtre, uno de sus últimos grandes ballets.

• 1816: Se retira del escenario y se dedica a la enseñanza en l’Académie de París.

• Décadas siguientes: Forma a los grandes talentos del siglo XIX, consolidando su rol como maestro insuperable del ballet.

Relevancia actual

El impacto de Auguste Vestris no se limita a su tiempo. Su influencia sigue vigente principalmente a través de sus alumnos, entre los que se encuentran algunos de los más grandes nombres del ballet romántico:

• Auguste Bournonville, creador del estilo danés y coreógrafo icónico.

• Fanny Elssler, figura clave del ballet romántico europeo.

• Marie Taglioni, célebre por consolidar el estilo etéreo y el uso del “pointe”.

• Armand Vestris, su propio hijo, quien también continuó la tradición familiar.

Estos discípulos llevaron el legado de Vestris por toda Europa, y su técnica rigurosa y elegante se convirtió en un modelo a seguir. Su enfoque pedagógico sentó las bases de la enseñanza moderna del ballet clásico.

Hoy, el nombre de Auguste Vestris es sinónimo de excelencia técnica y legado pedagógico. Su vida es un testimonio del impacto duradero que un artista puede tener más allá de su tiempo en escena. La transición que logró de estrella del escenario a maestro formador lo convierte en una figura esencial para comprender la evolución del ballet en los siglos XVIII y XIX.

Gracias a su contribución, la danza académica alcanzó niveles de perfección técnica hasta entonces impensables. La metodología que instauró en la enseñanza sigue siendo un punto de referencia, especialmente en escuelas de ballet que conservan la tradición europea clásica.

Su papel como vínculo entre el ballet barroco heredado de su padre Gaetano y el ballet romántico que protagonizaron sus alumnos, lo convierte en una figura puente entre dos épocas fundamentales del arte escénico europeo.

En definitiva, Auguste Vestris no solo brilló como intérprete insigne, sino que transformó la historia del ballet desde los salones de París hasta los más importantes escenarios europeos, perpetuando una herencia artística que aún resuena en los cuerpos de los bailarines de hoy.