Lal Bahadur Shastri (1904-1966). El líder hindú que fortaleció la identidad nacional de la India

Lal Bahadur Shastri, uno de los protagonistas más destacados de la historia moderna de la India, dejó una huella profunda en la política del subcontinente. Su vida, marcada por la lucha por la independencia, la resiliencia ante las adversidades y la determinación en momentos críticos, lo consolidó como una figura esencial en la consolidación del Estado indio. Como segundo Primer Ministro del país tras la independencia, Shastri lideró en un periodo de desafíos económicos, tensiones regionales y conflictos armados, desempeñando un papel crucial en la configuración del destino de la nación.

Orígenes y contexto histórico

Nacido el 2 de octubre de 1904 en Mughalsarai, en el seno de una familia modesta, Lal Bahadur Shastri creció en un ambiente marcado por la ocupación británica de la India. Desde temprana edad se sintió atraído por la causa nacionalista y se unió a diversos movimientos en favor de la independencia. Su implicación activa en el Movimiento de no cooperación, impulsado por Mahatma Gandhi, marcó el inicio de su trayectoria política. En 1921, a la edad de 17 años, fue arrestado por su participación en actividades contra el gobierno británico, una experiencia que reafirmó su compromiso con la causa.

Pese a las detenciones sufridas, continuó su formación en la universidad nacionalista Kashi Vidyapitha, donde obtuvo el título de Shastri, un reconocimiento académico que más adelante adoptó como parte de su nombre.

En el marco de la creciente lucha por la independencia, Shastri fue forjando una carrera política sólida dentro del Estado de Uttar Pradesh, conocido anteriormente como Provincias Unidas. Antes de la independencia en 1947, fue elegido dos veces como representante legislativo en 1937 y 1946, acumulando una valiosa experiencia en la administración pública.

Logros y contribuciones

Tras la independencia, Shastri ocupó diversas carteras ministeriales clave dentro del gobierno de la India:

• Ministro de Ferrocarriles y Transporte (1952-1956): Impulsó mejoras en la infraestructura ferroviaria y abogó por una mayor eficiencia en el transporte público.

• Ministro de Comercio e Industria (1957-1961): Promovió el desarrollo industrial nacional y trató de reducir la dependencia económica del exterior.

• Ministro del Interior (1961-1963): Se enfrentó a desafíos relacionados con la seguridad interna, destacando su firmeza y pragmatismo.

Tras el fallecimiento de Jawaharlal Nehru en 1964, Shastri fue designado como Primer Ministro, convirtiéndose en el segundo líder del país en ocupar dicho cargo tras la independencia. Aunque su mandato fue breve, de apenas dos años, su liderazgo fue determinante en momentos cruciales.

Enfrentamiento con Pakistán

El episodio más significativo de su gestión fue la guerra de 1965 entre India y Pakistán, motivada por la disputa territorial sobre la región de Jammu y Kashmir (Cachemira). A pesar de las críticas internas por no poder mejorar sustancialmente la economía, Shastri ganó apoyo nacional por su firmeza ante el conflicto con Pakistán, liderando con determinación al país durante la contienda.

Bajo presión internacional, y con la mediación de la Unión Soviética, Shastri firmó el Tratado de Tashkent junto con Ayub Khan, presidente de Pakistán. Este tratado de no agresión marcó el fin del conflicto armado, representando un gesto de diplomacia clave en la historia de Asia del Sur.

Momentos clave

A lo largo de su trayectoria, los siguientes momentos marcaron la vida política de Lal Bahadur Shastri:

• 1921: Arresto por su participación en el Movimiento de no cooperación.

• 1937 y 1946: Elección como legislador en las Provincias Unidas.

• 1947: Participación en la administración del recién independizado Estado indio.

• 1952-1956: Ministro de Ferrocarriles y Transporte.

• 1957-1961: Ministro de Comercio e Industria.

• 1961-1963: Ministro del Interior.

• 1964: Asunción como Primer Ministro tras la muerte de Nehru.

• 1965: Guerra entre India y Pakistán por Cachemira.

• 10 de enero de 1966: Firma del Tratado de Tashkent.

• 11 de enero de 1966: Muerte repentina en Tashkent tras sufrir un infarto.

Este listado permite comprender cómo, paso a paso, Shastri fue escalando posiciones hasta convertirse en uno de los líderes más influyentes de su época.

Relevancia actual

A pesar del tiempo transcurrido desde su muerte, Lal Bahadur Shastri sigue siendo un símbolo de honestidad, servicio público y patriotismo en la India contemporánea. Su lema “Jai Jawan Jai Kisan” (“Gloria al soldado, gloria al campesino”) continúa vigente como expresión del equilibrio entre defensa y producción agrícola, pilares fundamentales para la estabilidad del país.

Su figura ha sido objeto de homenajes y estudios, y su legado se encuentra presente en numerosas instituciones, monumentos y eventos educativos. Además, su enfoque humilde y sencillo contrasta con los estilos más ostentosos de otros líderes, lo que lo convierte en un referente ético para nuevas generaciones.

La sucesión de Shastri por Indira Gandhi, hija única de Nehru, marcó también un cambio de paradigma en la política india, abriendo paso a una etapa más centralizada y polarizante. En contraste, Shastri es recordado por su capacidad para unificar al país en momentos de crisis y por su liderazgo basado en la integridad moral.

La muerte de Shastri en Tashkent, apenas un día después de firmar el tratado de paz con Pakistán, dio lugar a múltiples teorías, algunas de las cuales aún generan debates. Sin embargo, su fallecimiento es oficialmente atribuido a una parada cardíaca, cerrando así el capítulo de un líder que, aunque gobernó poco tiempo, transformó la historia de la India.