Muñoz Sánchez Funes y Ortega, Agustín Fernando (1808-1873): El Duque de Riansares, una figura discreta de la realeza española

Agustín Fernando Muñoz Sánchez Funes y Ortega, Duque de Riansares, nació el 4 de mayo de 1808 en Tarancón, Cuenca, y falleció el 11 de septiembre de 1873 en Sainte-Adresse, cerca de Le Havre, Francia. Esta figura histórica es conocida principalmente por ser el segundo esposo de la regente María Cristina de Borbón, madre de la reina Isabel II, lo que le otorgó una notable posición en la corte española de la época. No obstante, a pesar de los elevados títulos que recibió y su influencia en ciertos círculos políticos, Muñoz Sánchez Funes y Ortega se mantuvo alejado de los asuntos públicos y dedicó su vida principalmente a la cultura y el arte.

Orígenes y contexto histórico

Agustín Muñoz fue hijo de Juan Antonio Muñoz y Funes, conde de Retamoso, y de Eusebia Sánchez y Ortega. Su familia, noble y con fuertes vínculos con la corte, jugó un papel importante en su acceso al ámbito político. La abuela paterna de Agustín, Eugenia Funes, había sido nodriza de una de las hijas del rey Carlos IV, lo que le valió el ennoblecimiento de su familia. Gracias a estos lazos, Agustín fue introducido en la Corte española, donde comenzó a servir como oficial de la Guardia de Corps a la edad de 25 años.

Fue en octubre de 1833, mientras se dirigía de camino a La Granja, cuando Agustín conoció a María Cristina de Borbón, viuda del rey Fernando VII. Esta reunión fue el inicio de una relación que, a pesar de ser discreta al principio, derivó en matrimonio en diciembre de ese mismo año, sin que fuera revelado públicamente hasta varios años después.

Logros y contribuciones

Aunque Agustín Muñoz Sánchez Funes y Ortega no se dedicó a la política, su vida estuvo marcada por varios eventos importantes que se vincularon a la figura de su esposa, la regente María Cristina. A través de su matrimonio, Agustín obtuvo diversos títulos nobiliarios que consolidaron su posición en la nobleza española. En 1840, cuando la regencia fue asumida por el general Baldomero Espartero, María Cristina se exilió a París, y Muñoz la acompañó en este exilio. Durante esta etapa, aunque oficialmente él no se encargaba de la oposición política, su presencia en la Mal Maison de París fue significativa. El liderazgo real era en realidad asumido por el general Ramón Mª Narváez, pero Muñoz apoyó el regreso de María Cristina y su lucha contra Espartero.

En 1843, con la caída de Espartero, el matrimonio pudo regresar a España. A partir de este momento, Agustín Muñoz fue nombrado Duque de Riansares (un título que tomaba el nombre del río que pasaba por su tierra natal, Tarancón), así como Grande de España, caballero de la Real Maestranza de Granada y recibió la Cruz de la Orden de Carlos III. Estos títulos fueron entregados por su lealtad y apoyo a la regente. Además, en 1845, la relación fue finalmente reconocida públicamente cuando las Cortes españolas validaron su matrimonio, que hasta entonces había sido mantenido en secreto.

Aunque era un hombre sencillo y sin gran ambición política, Muñoz fue conocido por su amor por la cultura y las artes. En este ámbito, se destacó como mecenas y protector de artistas, entre ellos el pintor Mariano Fortuny. También se dedicó a la construcción de un palacio ajardinado en su ciudad natal, Tarancón, donde vivió en una relativa tranquilidad, lejos de la política activa.

Momentos clave

El matrimonio entre Agustín Muñoz y María Cristina de Borbón estuvo marcado por momentos cruciales que definieron su vida y su relevancia en la historia de España:

1. El exilio en 1840: Tras la llegada de Baldomero Espartero al poder, María Cristina y Agustín se exiliaron a París. Durante este tiempo, Muñoz no ocupó un papel político activo, pero se mostró como un firme apoyo a su esposa.

2. La caída de Espartero (1843): La caída de Espartero permitió el regreso de María Cristina y Agustín Muñoz a España. Fue en este momento cuando Muñoz recibió el título de Duque de Riansares y varios otros honores.

3. El rechazo de la corona de Ecuador (1846): En 1846, se le ofreció la corona de Ecuador en un intento por instaurar una monarquía en este país sudamericano. Muñoz rechazó la oferta, permaneciendo en su país natal.

4. La segunda salida de España (1854): En 1854, un levantamiento liberal encabezado por el general Leopoldo O’Donnell obligó a María Cristina a abandonar definitivamente la regencia. Junto a ella, Agustín se instaló en Francia, donde residiría hasta su muerte.

A lo largo de su vida, Muñoz fue el esposo leal de María Cristina, apoyándola en sus momentos más difíciles, como en su exilio y en su regreso a España. Aunque no fue una figura política activa, su influencia en los círculos cercanos a la regencia fue significativa.

Relevancia actual

A pesar de su discreta participación en los eventos políticos de la época, Agustín Muñoz Sánchez Funes y Ortega se mantiene como una figura importante de la historia española, en particular por su conexión con la regente María Cristina de Borbón. Su nombre sigue asociado a títulos nobiliarios importantes y a un legado cultural que promovió durante su vida. Su apoyo al arte y a la cultura lo colocó en el centro de los círculos intelectuales y artísticos, una faceta que, aunque menos conocida, marca una diferencia notable con otros personajes de la realeza de la época.

Su figura también es recordada por su papel como esposo de una de las mujeres más influyentes de la historia de España, María Cristina, quien asumió la regencia durante la minoría de edad de su hija Isabel II. Aunque Agustín Muñoz no tuvo un papel político destacado, su relación con María Cristina fue crucial para entender el panorama de la política española del siglo XIX.

Sus hijos

A lo largo de su matrimonio con María Cristina, Agustín Muñoz tuvo ocho hijos, quienes en su mayoría ocuparon títulos nobiliarios y se destacaron en diferentes esferas de la sociedad. Entre ellos, podemos mencionar:

• María Amparo: Condesa de Vista-Alegre.

• María de los Milagros: Marquesa de Castillejo.

• Agustín: Duque de Tarancón.

• Fernando María: Vizconde de la Alborada.

• María Cristina: Marquesa de la Isabela.

• Juan María: Conde del Recuerdo.

• Antonio: Murió poco después de nacer.

• José María: Conde de Gracia.

Conclusión

Agustín Muñoz Sánchez Funes y Ortega, Duque de Riansares, fue una figura que, a pesar de su prominencia como esposo de María Cristina de Borbón, se mantuvo alejado de los principales conflictos políticos de la época. Su vida estuvo marcada por un fuerte sentido de lealtad, dedicación a la cultura y apoyo a la regente, elementos que lo convierten en una figura interesante de la historia de España, si bien su figura no alcanzó la misma notoriedad que otros personajes contemporáneos.