Alicia Markova (1910-2004): La Ballerina Legendaria que Transformó el Ballet Británico

Alicia Markova, nacida Lillian Alicia Marks en Londres el 1 de diciembre de 1910, es una de las figuras más destacadas en la historia del ballet. Reconocida tanto por su impresionante talento como por su influencia en el desarrollo del ballet clásico, su legado ha perdurado a lo largo del tiempo, y su nombre se asocia con el renacimiento del ballet británico. Markova no solo fue una increíble bailarina, sino también una maestra de ballet y directora artística que dejó una huella imborrable en el mundo de la danza.

Orígenes y Contexto Histórico

Alicia Markova nació en una familia de origen humilde en Londres, y desde muy temprana edad mostró un notable interés por la danza. Comenzó sus estudios en la Academia Thorne, dirigida por Dorothy Thorne, y con solo nueve años realizó su primera aparición en un escenario, un hito que marcaría el inicio de su exitosa carrera. Esta actuación fue un punto de inflexión, ya que le permitió obtener un contrato para el musical Chu Chin Chow, un espectáculo que recaudaba fondos para la Cruz Roja italiana. Para poder trabajar debido a su corta edad, Markova necesitaba una licencia especial del London County Council.

Durante su formación, la joven Alicia recibió lecciones de varias personalidades del ballet clásico, entre ellas, Serafina Astafieva, quien jugó un papel crucial en su desarrollo. En 1924, Astafieva organizó una fiesta para presentarla a Sergei Diaghilev, el renombrado director de los Ballets Russes. Durante este encuentro, Markova interpretó Valse Caprice de Arthur Rubinstein, lo que provocó la inmediata contratación de la joven bailarina. Fue en este contexto donde Alicia adoptó el nombre de Alicia Markova, un cambio que le sería vital para su carrera.

Logros y Contribuciones al Ballet

Alicia Markova es ampliamente reconocida por su interpretación de roles icónicos en el ballet clásico. Tras su incorporación a los Ballets Russes de Diaghilev, su primera gran aparición fue en 1925, cuando desempeñó el papel de Caperucita Roja en Las Bodas de Aurora, una obra de ballet que marcó su debut oficial con esta prestigiosa compañía. Su contribución al repertorio de la compañía fue significativa, destacando su primera actuación titular en Le Chant du Rossignol (1925), obra de George Balanchine. La influencia de Markova sobre el ballet británico creció de manera exponencial, y se convirtió en una de las grandes ballerinas de su tiempo.

A lo largo de su carrera, Markova fue una pieza clave en varias compañías de ballet, como la Camargo Society, el Vic-Wells Ballet y el Ballet Rambert, entre otras. Fue en estas agrupaciones donde presentó una serie de innovadores estrenos de ballets, como Façade (1931), La Péri (1931), Rio Grande (1931), y Les Masques (1933), entre otros. Estos ballets, que marcaron el inicio de una nueva era para el ballet británico, fueron coreografiados por algunos de los nombres más importantes de la época, incluyendo a Frederick Ashton, Ninette de Valois, Antony Tudor y Léonide Massine.

Una de sus grandes especialidades fue Giselle, que interpretó por primera vez en 1934, convirtiéndose en la primera intérprete británica de este papel clásico. A lo largo de los años, Markova consolidó su reputación como una de las más grandes exponentes de la danza clásica en el mundo.

Momentos Clave en la Carrera de Alicia Markova

La carrera de Alicia Markova estuvo llena de momentos clave que definieron su legado. Entre los más destacados se encuentran:

1. Ballets Russes de Diaghilev (1924-1929): Su incorporación a esta compañía, que fue un hito en su carrera, permitió que Markova se estableciera como una de las primeras bailarinas británicas reconocidas internacionalmente.

2. Ballet Markova-Dolin (1935-1938): Junto con Anton Dolin, Markova fundó esta compañía que se convirtió en una de las más importantes de su época. Juntos estrenaron obras como Aucassin and Nicolette (1936) de Wendy Toye y Bach Suite No. 2 (1936) de Keith Lester.

3. Ballet Russe de Monte Carlo (1938-1940): Tras su participación en esta compañía, Markova interpretó una serie de obras de Léonide Massine, incluyendo Seventh Symphony (1938), Rouge et Noir (1939) y Vienna-1814 (1940).

4. Ballet Theatre (1941-1945): Durante su tiempo con el Ballet Theatre, Markova interpretó los roles principales en Aleko (1942) de Massine y Romeo y Julieta (1943) de Antony Tudor.

En 1945, se reinstituyó el Ballet Markova-Dolin, que más tarde se transformó en el London Festival Ballet. Markova continuó siendo una figura clave hasta su retiro de los escenarios en 1963.

Relevancia Actual y Legado

El legado de Alicia Markova perdura en la actualidad, no solo a través de sus contribuciones a la danza, sino también por su impacto en la formación de nuevas generaciones de bailarines. Tras su retiro, Markova continuó influyendo en el mundo del ballet como maestra y directora. Fue directora del Metropolitan Opera House de Nueva York entre 1963 y 1969, y más tarde profesora visitante de la Universidad de Cincinnati (1971-1972). En 1986, fue nombrada presidenta del London Festival Ballet, que posteriormente se convertiría en el English National Ballet, y allí continuó su influencia hasta el final de su vida.

A lo largo de su vida, Markova fue reconocida con numerosos premios, entre ellos el Premio Dance Magazine (1957), la Orden del Imperio Británico (1958), y el Título de Dame Commander of the Order of the British Empire (1963). Estos galardones reflejan la importancia de su labor en el mundo de la danza.

Además de sus logros profesionales, Markova dejó una rica bibliografía que incluye Giselle and I (1960) y Markova Remembers (1986), en las que comparte su experiencia y visión del ballet. Maurice Leonard también escribió una biografía autorizada titulada Markova, The Legend (1995), que ofrece una visión profunda de su vida y carrera.

Bibliografía

• Markova, The Legend de Maurice Leonard (Londres, 1995).

• Giselle and I (Londres, 1960).

• Markova Remembers (Londres, 1986).