Leonor López de Córdoba (1362-1430): Nobleza, poder y memoria en la Castilla medieval

Leonor López de Córdoba (1362-1430): Nobleza, poder y memoria en la Castilla medieval

Leonor López de Córdoba nació alrededor de 1362 en Calatayud, una villa situada en la provincia de Zaragoza, en el Reino de Aragón, durante un periodo de tensiones políticas que marcaron el reinado de Pedro I en Castilla. Su familia pertenecía a la nobleza castellana de gran influencia, con fuertes conexiones en los círculos más cercanos al monarca. Era hija de Martín López de Córdoba, un destacado militar que ocupó posiciones clave como maestre de las órdenes de Calatrava y Alcántara y adelantado mayor de Murcia. Su madre, Sancha Carrillo, provenía de la casa de Alfonso XI, lo que reforzaba la posición de la joven Leonor en la corte real de Pedro I.

La figura de Pedro I, conocido como Pedro el Cruel, es central en la vida de Leonor. Este monarca es recordado por su enfrentamiento con Enrique II, hijo de Juan de Trastámara, quien luego sería rey de Castilla. Pedro I y sus seguidores, conocidos como los petristas, se enfrentaron a la facción de los trastámara, lo que originó una guerra civil conocida como la Guerra de los Dos Pedros. Durante este conflicto, Martín López de Córdoba fue uno de los más firmes aliados de Pedro I, luchando junto a él contra los aragoneses y los partidarios de Enrique II. La vinculación de Leonor con este círculo, a través de su padre, no solo le dio una posición privilegiada, sino que también la introdujo en los entornos políticos más influyentes de la época.

La infancia de Leonor estuvo marcada por eventos trágicos. Cuando ella era muy pequeña, su madre Sancha Carrillo falleció, lo que dejó a la joven huérfana de madre. Este hecho no solo supuso un dolor personal, sino que también dejó a Leonor bajo la tutela de su padre, quien la integró en la corte real, junto a las infantas, las hijas de Pedro I, quienes se encargaron de su crianza. El hecho de que las infantas amadrinaran a Leonor y la incluyeran en su círculo de educación muestra la relevancia de la joven en ese contexto político y cortesano. A pesar de la ausencia de su madre, Leonor vivió en un ambiente de lujo y privilegios, siendo educada en la corte bajo el influjo de las costumbres y valores de la nobleza castellana.

Aproximadamente en 1363, Martín López de Córdoba tomó la decisión de enviar a su hijo ilegítimo, Lope López de Haro, para que se criara junto a Leonor en la corte de Pedro I. Lope López de Haro había sido engendrado por Teresa Álvarez de Haro, la amante de Martín López, y, como señala Leonor en sus memorias, la relación entre ambos hermanos adoptivos fue estrecha. La joven Leonor describe a Lope López como “la más hermosa criatura que había en el mundo” y su muerte prematura, ocurrida en las atarazanas de Sevilla en 1374, fue un golpe devastador para ella. Esta tragedia familiar, relatada con gran sentimiento en sus memorias, reflejó el sufrimiento de la nobleza petrista en esos tiempos de violencia, donde las luchas internas entre las facciones rivales llevaron a la desaparición de muchos miembros de familias aliadas al rey Pedro.

La relación entre los López de Córdoba y los Hinestrosa, otra familia de la nobleza castellana, también jugó un papel importante en la vida de Leonor. El padre de Leonor, Martín López, había sellado un acuerdo con Juan Fernández de Hinestrosa, un destacado camarero y canciller mayor de Pedro I, que preveía el matrimonio entre Leonor y el hijo de Juan Fernández, Ruy Fernández de Hinestrosa. Este matrimonio fue acordado con el objetivo de consolidar los intereses de ambas casas, las cuales estaban estrechamente vinculadas por su apoyo al monarca Pedro I. Sin embargo, la muerte de Juan Fernández de Hinestrosa en la batalla de Araviana en 1359 cambió drásticamente los planes. Tras la muerte de Pedro I en Montiel en 1369 y la derrota de los petristas a manos de los Trastámara, la caída de la nobleza petrista se aceleró. Martín López de Córdoba fue ajusticiado por el nuevo rey, Enrique II, lo que llevó a la familia de Leonor a vivir momentos de gran incertidumbre.

Los cambios políticos, que resultaron de la victoria de Enrique II sobre Pedro I, afectaron profundamente a Leonor. Ella y su esposo, Ruy Fernández de Hinestrosa, fueron encarcelados por su vinculación con los seguidores de Pedro I. Este encarcelamiento fue un reflejo de las purgas políticas que siguieron a la consolidación del poder de Enrique II. Sin embargo, la muerte de Enrique II en 1379 y la ascensión de su hijo Juan I al trono cambiaron las circunstancias para los antiguos prisioneros. Juan I otorgó indulgencias a muchos miembros de la nobleza petrista, lo que permitió la liberación de Leonor y su esposo. Tras su liberación, Leonor se trasladó con su familia a Córdoba, donde empezó a reconstruir su vida en un contexto completamente diferente al que había conocido en la corte de Pedro I.

En los primeros años del siglo XV, Leonor experimentó un giro significativo en su vida cuando su familia se trasladó a Santaella para escapar de la epidemia de peste que asolaba la península. Aunque las memorias de Leonor se interrumpen bruscamente en este momento, se sabe por las crónicas de la época que la familia continuó su existencia en Córdoba, donde Leonor vivió en la casa de su tía materna, María García Carrillo. Este período de inestabilidad y sufrimiento debido a las epidemias parece haber marcado un punto de inflexión para la noble dama, que comenzó a reflexionar sobre los eventos de su vida y a registrar sus memorias. Este relato autobiográfico constituye uno de los pocos documentos en los que una mujer de la nobleza castellana deja constancia de su visión personal de los hechos históricos, sus sufrimientos y la compleja realidad de la política en la época medieval.

La prisión y el matrimonio con Ruy Fernández de Hinestrosa

La vida de Leonor López de Córdoba estuvo marcada por la dramática caída de la nobleza petrista tras la muerte de Pedro I en Montiel (1369), un acontecimiento que desató un cambio profundo en el panorama político de Castilla. La caída de Pedro I, quien era conocido por su lucha contra los Trastámara, significó también el fin de un ciclo para muchos de sus seguidores, entre los que se encontraban los López de Córdoba. La figura de Pedro I, apodado “el Cruel” por sus detractores debido a sus decisiones violentas y a su trato despiadado hacia sus opositores, fue central en la vida de Leonor, pero su muerte llevó al desmantelamiento de la causa petrista, y con ello, la familia de Leonor pasó a vivir una situación de destierro, persecución y, finalmente, encarcelamiento.

La caída de Pedro I y la ascensión de Enrique II, el hijo de Juan de Trastámara, cambió la estructura del poder en Castilla. Enrique II, quien se autoproclamó rey de Castilla tras la muerte de Pedro I, inició una serie de purgas y represalias contra todos aquellos que habían apoyado al monarca derrocado. Entre los afectados se encontraban Martín López de Córdoba, padre de Leonor, quien fue ajusticiado en Carmona en 1371 por su vinculación con Pedro I. La familia López de Córdoba, junto a otros seguidores del antiguo rey, fue arrestada y puesta en prisión, lo que marcó un período oscuro en la vida de Leonor. Este encarcelamiento ocurrió en un contexto de creciente inestabilidad política, en el cual los antiguos partidarios de Pedro I pasaron a ser vistos como traidores y enemigos del nuevo régimen.

Mientras la familia se encontraba en prisión, Leonor vivió una etapa de gran sufrimiento. Su esposo, Ruy Fernández de Hinestrosa, también sufrió las consecuencias de este cambio político. La unión entre Leonor y Ruy había sido pactada mucho antes, como parte de una alianza entre los López de Córdoba y los Hinestrosa. Los Hinestrosa eran una familia de renombre que también había estado cerca de Pedro I. El padre de Ruy, Juan Fernández de Hinestrosa, fue uno de los consejeros más cercanos del rey, lo que cimentó el vínculo entre ambas familias. Leonor y Ruy Fernández de Hinestrosa se habían comprometido bajo el acuerdo de asegurar la estabilidad y el poder de ambas casas, pero con la muerte de Pedro I y la reestructuración política de Castilla, este pacto quedó suspendido en la incertidumbre.

La prisión de Leonor y su marido duró varios años, y en sus memorias, Leonor relató con gran detalle su dolorosa experiencia durante este tiempo. Según sus relatos, la privación de libertad y las humillaciones sufridas durante su cautiverio fueron parte del sufrimiento que marcaría su vida. Sin embargo, este periodo no fue completamente negativo para Leonor, ya que, en sus memorias, ella también describió cómo se aferró a su fe y a su esperanza, lo que le permitió resistir las adversidades. La prisión de Sevilla, donde Leonor fue encarcelada, se convirtió en un símbolo de la represión política que se vivió en la época, cuando los nobles que habían sido leales a Pedro I fueron perseguidos y apartados del poder.

El encarcelamiento de Leonor y Ruy Fernández de Hinestrosa fue un testimonio de las tensiones políticas de la época. Muchos de los antiguos seguidores de Pedro I fueron privados de sus derechos y propiedades, y, en muchos casos, sus tierras fueron confiscadas. Durante los años de su prisión, Leonor fue testigo de la desintegración de la nobleza petrista, lo que la obligó a replantearse su futuro y a buscar nuevas alianzas. Aunque el panorama parecía desolador, Leonor y su esposo no perdieron la esperanza de salir de la prisión y reconstruir sus vidas.

Este anhelo se cumplió en 1379, con la ascensión de Juan I al trono. Tras la muerte de Enrique II, su hijo Juan I se convirtió en rey de Castilla. Juan I decidió conceder una serie de indulgencias a los miembros de la antigua nobleza petrista que aún quedaban vivos, buscando de esta forma restaurar el orden y consolidar su poder. Fue entonces cuando Leonor López de Córdoba y su esposo, Ruy Fernández de Hinestrosa, consiguieron ser liberados de la prisión, lo que les permitió comenzar una nueva etapa en su vida.

Tras su liberación, Leonor y Ruy se trasladaron a Córdoba, donde Leonor se estableció en la casa de su tía materna, María García Carrillo. Esta nueva residencia en la ciudad andaluza representó una oportunidad para reconstruir sus vínculos familiares y empezar a establecerse en la vida cotidiana de la nobleza de la época. Aunque su situación había cambiado, Leonor no olvidó las tensiones políticas que vivió en los años anteriores. Desde Córdoba, Leonor y su marido intentaron reconstruir sus propiedades y recuperar las posesiones que habían perdido debido a la derrota de Pedro I. Sin embargo, la restauración de sus tierras no fue sencilla, ya que el poder de los Trastámara seguía vigente, y las dificultades económicas y sociales seguían presentes.

Uno de los momentos más importantes en la vida de Leonor y su esposo fue la llegada de una epidemia de peste a Córdoba a principios del siglo XV. En 1400, la peste azotó la península ibérica y provocó una gran mortalidad. Leonor, temerosa de que sus hijos se contagiaran, decidió trasladarse a Santaella, un pequeño pueblo andaluz, en busca de refugio. Este episodio fue crucial para la interrupción de las memorias de Leonor, ya que su relato autobiográfico se corta abruptamente en este punto. La peste representó una amenaza mortal para las clases nobles, que, al igual que la población en general, sufrían enormemente las consecuencias de las epidemias recurrentes.

Durante su estancia en Santaella, Leonor no solo trató de salvaguardar la vida de sus hijos, sino que también se dedicó a reflexionar sobre su pasado y su futuro. Aunque las Memorias de Leonor no continúan en este periodo, se puede inferir que esta etapa de aislamiento en la que vivió la dama estuvo marcada por la introspección y la contemplación de sus decisiones pasadas. Esta reflexión pudo haber sido una de las razones por las que Leonor decidió escribir sus memorias, como una forma de dar testimonio de su vida y de sus experiencias en un contexto tan turbulento.

A pesar de la dificultad de los años previos, la vida de Leonor y su familia continuó, y en los años siguientes, ella se incorporó nuevamente a la vida cortesana en la corte de la reina Catalina de Lancáster. Este retorno al círculo de poder en Castilla fue un paso importante en la vida de Leonor, ya que, al final del siglo XIV, la noble dama se estableció en un entorno político complejo y lleno de tensiones entre los partidarios de los Trastámara y los de la causa de Pedro I. Esta situación marcaría los años siguientes de la vida de Leonor, quien, al igual que su familia, se vería involucrada en las luchas de poder entre los distintos grupos cortesanos.

La corte de la Reina Catalina de Lancáster y la pugna con Fernando de Antequera

Tras su liberación de prisión, Leonor López de Córdoba se estableció en Córdoba con su marido, Ruy Fernández de Hinestrosa, en un contexto marcado por la reciente ascensión de Juan I al trono de Castilla. Aunque su vida parecía haber comenzado a estabilizarse, un nuevo y tumultuoso capítulo se abrió cuando Leonor, junto a su familia, se integró en la corte de Catalina de Lancáster, la reina consorte de Castilla. Catalina, hija del influyente Juan de Gante, duque de Lancaster, y Constanza de Castilla, hija del rey Pedro I, había llegado a Castilla en 1388 tras su matrimonio con Enrique III. Tras la muerte de este último en 1406, Catalina asumió la regencia de su hijo, el futuro Juan II de Castilla, quien, por entonces, era aún un niño, y la estabilidad política del reino comenzó a verse comprometida.

El papel de Leonor López de Córdoba en la corte de la reina fue crucial, pues se ganó la confianza de Catalina y se convirtió en una de sus consejeras más cercanas. Leonor no solo se destacó por su vínculo con la reina, sino también por su capacidad para maniobrar en las tensiones políticas que definieron la regencia de Catalina y la minoridad de Juan II. En un contexto en el que las fracciones dentro de la nobleza castellana luchaban por alcanzar el poder, Leonor se mostró como una aliada decidida de la causa petrista, en la que se encontraba, por parentesco y lealtad, muy involucrada.

Leonor comenzó a tejer su red de influencia en la corte, creando un entorno en el que su poder fue considerable. Estaba especialmente vinculada con los círculos más cercanos de Catalina, a quienes conocía desde su juventud, cuando la reina aún era esposa de Enrique III. En ese periodo, fray Álvaro de Córdoba, hermano de Leonor, también jugó un papel fundamental en la corte de Catalina como confesor de la reina. Esta conexión eclesiástica ayudó a consolidar la posición de Leonor en la corte. Además, su hija, Leonor López de Hinestrosa, también se unió a la corte como dama de compañía de la reina, lo que reforzó aún más la presencia de la familia López de Córdoba en el entorno cortesano.

Sin embargo, el poder de Leonor no pasó desapercibido para todos, y pronto surgieron fricciones entre ella y el otro regente del reino: el infante Fernando de Antequera, hermano de Enrique III y tío de Juan II, quien también aspiraba a ejercer una influencia considerable sobre la administración del reino. El conflicto entre los dos regentes se convirtió en uno de los ejes de la política castellana de la época. Fernando de Antequera, conocido por su ambición y su capacidad para forjar alianzas, no veía con buenos ojos el creciente poder de Leonor López de Córdoba en la corte. A partir de 1406, cuando Catalina asumió la regencia por completo, comenzaron a evidenciarse las disputas entre los seguidores de la reina y los del infante Fernando.

Las tensiones se agravaron cuando Fernando de Antequera acusó a Leonor de ser la causa de muchas de las dificultades que surgieron en la corte. Según las crónicas de la época, Fernando de Antequera escribió una carta a la reina Catalina en la que le imputaba a Leonor una serie de acciones corruptas, entre ellas, el uso de su influencia para conseguir favores y oficios para sus propios intereses. En la carta, Fernando la acusaba de ejercer una presión sobre los miembros de la corte, asegurándose de que solo aquellos que se sometieran a su voluntad pudieran acceder a favores y prebendas. Esto provocó un enfrentamiento directo entre los dos regentes, que representaban los intereses de facciones muy distintas dentro de la nobleza castellana.

El hecho de que Leonor López de Córdoba fuera acusada de manipular la corte para sus propios fines no solo ilustra las tensiones políticas de la época, sino también la forma en que las mujeres de la nobleza, como Leonor, podían ejercer una influencia considerable en los eventos políticos. Las crónicas de la época, como las de Álvar García de Santamaría, ofrecen una visión de Leonor como una figura central en la corte de Catalina, que gozaba de una relación muy estrecha con la reina y, por ende, tenía un poder considerable. A pesar de las críticas de sus opositores, Leonor siempre defendió que su única lealtad era hacia la reina y el bien del reino. Sin embargo, la acusación de Fernando de Antequera contra Leonor no solo denotaba los intereses personales en juego, sino también las profundas divisiones entre las facciones que luchaban por el control del reino.

El enfrentamiento entre Leonor López de Córdoba y Fernando de Antequera alcanzó su punto culminante durante las Cortes de Guadalajara en 1408, un momento clave en la historia de la regencia de Catalina de Lancáster. Durante estas cortes, las tensiones entre los partidarios de la reina y los de Fernando de Antequera se hicieron más evidentes, lo que llevó al infante a escribir varias cartas en las que denunciaba a Leonor y su influencia sobre la reina. En estas misivas, Fernando no solo acusaba a Leonor de cohechar a los cortesanos, sino que también implicaba a varios miembros de la nobleza de la época, sugiriendo que Leonor había manipulado la distribución de los oficios y los recursos del reino. Estos ataques contra la posición de Leonor fueron percibidos como una estrategia de Fernando de Antequera para debilitar a su rival y asegurar su propio poder.

La acusación de Fernando de Antequera hacia Leonor de cohechar a los cortesanos no fue una simple crítica a su poder, sino un reflejo de las tensiones sociales y políticas que atravesaban la corte castellana en ese momento. El cambio en el poder, marcado por la victoria de los Trastámara sobre los petristas, creó un ambiente de creciente competencia y desconfianza. Los intereses de las grandes casas nobiliarias estaban en juego, y las intrigas políticas formaban parte del día a día en la corte. Leonor López de Córdoba, quien en su juventud había estado al servicio de Pedro I, ahora se encontraba en el epicentro de las luchas por el poder en el contexto de la regencia de Catalina de Lancáster.

A medida que las tensiones aumentaron, Catalina de Lancáster, quien inicialmente había confiado plenamente en Leonor, comenzó a reconsiderar su relación con ella. Aunque Catalina y Leonor compartían una lealtad común a la causa petrista, los ataques de Fernando de Antequera y la creciente presión de los opositores a Leonor llevaron a un enfriamiento de la relación entre las dos mujeres. A pesar de los intentos de Leonor de reconciliarse con Fernando de Antequera, la situación no hizo más que empeorar. El infante, habiendo acumulado suficiente poder, logró que Leonor fuera apartada de la corte poco después de 1411. La expulsión de Leonor López de Córdoba de la corte de Catalina de Lancáster marcó el fin de una era de influencias compartidas entre la reina y su privada.

Este episodio de la corte de Catalina de Lancáster refleja no solo las tensiones políticas entre los Trastámara y los petristas, sino también la compleja relación entre las mujeres de la nobleza y el poder en la Edad Media. Leonor, como tantas otras mujeres de su tiempo, utilizó su posición y sus conexiones para influir en las decisiones políticas, pero también tuvo que enfrentarse a los obstáculos y desafíos que el entorno cortesano imponía a las figuras femeninas. En este sentido, el conflicto con Fernando de Antequera y su eventual destierro de la corte ilustran cómo la política de la corte no era solo un juego de poder masculino, sino también un campo en el que las mujeres podían tener una influencia crucial.

Los últimos años y la retirada de la corte

Después de su expulsión de la corte regia, la figura de Leonor López de Córdoba comenzó a desvanecerse gradualmente del centro de la política cortesana, aunque su legado perduró a través de sus memorias y sus vínculos familiares. Tras haber experimentado los altos y bajos del poder en la corte de Catalina de Lancáster, Leonor se retiró a su Córdoba natal, donde pasó los últimos años de su vida, alejándose de la tumultuosa vida política que había caracterizado su juventud. Este retiro marcó un periodo de transición, no solo para ella, sino también para muchos de los nobles que, como ella, habían sido desplazados por las disputas dinásticas que sacudieron al reino de Castilla durante las primeras décadas del siglo XV.

El contexto político de estos años estuvo marcado por las tensiones internas en el reino, que vivió una fase de inestabilidad debido a la minoría de edad de Juan II y la constante pugna por el control de la regencia entre las distintas facciones. Aunque las crónicas de la época no nos proporcionan demasiados detalles sobre los años finales de Leonor, se sabe que tras su salida de la corte, ella y su familia se replegaron a Córdoba, donde continuaron con sus actividades cotidianas en el ámbito local. Esta etapa fue probablemente menos pública, pero no exenta de dificultades, ya que la familia de Leonor, como muchas otras que habían perdido su poder político en la corte, tuvo que enfrentar los desafíos derivados de su caída en desgracia.

En su regreso a Córdoba, Leonor parece haberse alejado en gran medida de la política activa, pero nunca dejó de ser una figura de referencia dentro de su familia y de su linaje. De hecho, su regreso a la ciudad andaluza permitió que los López de Córdoba mantuvieran cierta visibilidad en la vida social y cultural de la región, a pesar de su declive en el ámbito político nacional. Durante este tiempo, Leonor se dedicó a reflexionar sobre su vida, sus logros y fracasos, lo que la llevó a componer sus Memorias, un testimonio personal que, más que una simple narración de hechos históricos, se convirtió en un acto de resistencia frente al olvido y la marginalización.

Una de las características más notables de los últimos años de Leonor fue su actitud hacia su familia y su legado. A pesar de las dificultades y los conflictos políticos que había experimentado, Leonor mantuvo una profunda conexión con sus hijos, a quienes trató de proteger y educar en los valores de la nobleza y la tradición. Aunque su matrimonio con Ruy Fernández de Hinestrosa había estado marcado por las tragedias políticas, como la muerte de Juan Fernández de Hinestrosa, su primogénito, en 1400 a causa de la peste, y de su hijo Gutierre Ruiz de Hinestrosa, en 1428, Leonor nunca dejó de ser una madre preocupada por el futuro de su estirpe. De hecho, su testamento, redactado en 1430, refleja un deseo de preservar su memoria familiar y asegurar la estabilidad de sus hijos, a pesar de las dificultades por las que había pasado.

El testamento de Leonor López de Córdoba, fechado en julio de 1430, revela muchos aspectos de su personalidad y de su preocupación por el bienestar de su familia. En él, Leonor pedía que su cuerpo fuera velado por dos damas durante el día de su muerte, una práctica que no era habitual en la época, lo que subraya su deseo de que su partida fuera acompañada por el respeto y la atención debidos a una dama de su rango. También solicitaba ser enterrada en el Monasterio de San Pablo de Córdoba, un lugar que había mandado construir un sepulcro y que aspiraba a convertirse en un panteón familiar. Este deseo de ser enterrada junto a su familia revela el vínculo profundo que Leonor mantenía con sus raíces y con el linaje López de Córdoba, un linaje que, a pesar de los golpes sufridos a lo largo de los años, seguía siendo una parte esencial de su identidad.

Además de los detalles relativos a su entierro, el testamento de Leonor también muestra su preocupación por la distribución de sus bienes y el futuro de sus descendientes. La repartición de las propiedades familiares y la asignación de tierras reflejaban una organización pensada para preservar la estabilidad económica de su familia, en un contexto en el que la nobleza enfrentaba dificultades económicas debido a la inestabilidad política y las guerras civiles. La desaparición de su esposo, Ruy Fernández de Hinestrosa, y de dos de sus hijos ya en vida, dejó a Leonor con la responsabilidad de asegurar el futuro de los hijos que quedaban, incluyendo a Leonor López de Hinestrosa, quien contrajo matrimonio con Juan Alfonso de Guzmán, hijo del conde de Niebla, y a Martín López de Hinestrosa, quien más tarde consagró su vida al servicio religioso, convirtiéndose en arcediano de Talavera y abad de Santander.

Aunque los detalles sobre los últimos años de Leonor en Córdoba son escasos, el legado de su vida se mantuvo vivo a través de sus hijos, especialmente a través de la Leonor López de Hinestrosa, quien continuó con la tradición de su madre y se convirtió en un personaje influyente dentro de la nobleza andaluza. El matrimonio de su hija con Juan Alfonso de Guzmán, un miembro destacado de la nobleza sevillana, consolidó el poder de los Hinestrosa y permitió a la familia recuperar parte de la influencia que había perdido durante la guerra civil. Este matrimonio, junto con el ascenso del condado de Niebla, representó un paso importante para los intereses de los descendientes de Leonor, que lograron recuperar parte de la prominencia que les había sido arrebatada por las luchas políticas entre los Trastámara y los petristas.

A pesar de que la figura de Leonor fue opacada por los cambios políticos y las rivalidades de la corte, su vida y su legado fueron preservados en las memorias que ella misma redactó, un testimonio que constituye uno de los pocos relatos de una mujer de la nobleza medieval en Castilla. La autenticidad y el detalle con los que Leonor narró su vida, sus sufrimientos y sus vivencias personales, así como sus reflexiones sobre los eventos que marcaron su tiempo, hacen de las Memorias de Leonor un documento invaluable para comprender la historia de la nobleza castellana en el periodo de los Trastámara.

El testamento de Leonor López de Córdoba es también testimonio de la importancia de la memoria en una sociedad en la que los linajes y las familias nobles buscaban perpetuar su estatus y su influencia, incluso cuando las circunstancias políticas parecían haberlos dejado en el olvido. Leonor fue consciente de que su historia y la de su familia debían ser recordadas, y por ello dejó un legado en forma de documentos y deseos testamentarios que aseguraran la perpetuidad de su nombre y su linaje. De este modo, Leonor López de Córdoba no solo se convirtió en un testigo de los tiempos turbulentos que vivió, sino también en una figura clave para entender las dinámicas políticas y sociales de la nobleza medieval en Castilla.

Finalmente, Leonor López de Córdoba falleció entre el 3 y el 11 de julio de 1430, dejando tras de sí un legado complejo, lleno de contradicciones y de luchas personales y familiares. Su vida, marcada por la pérdida, la lucha por el poder y la influencia de la nobleza petrista, y su profundo compromiso con su familia, se plasma en sus memorias y en los documentos que dejó para la posteridad. En sus últimos años, la figura de Leonor se despojó de los aspectos más públicos de su vida y se sumió en una reflexión más íntima, que no dejó de ser igualmente significativa para la historia de su familia y para la historia de Castilla.

La obra de las Memorias y su legado literario

El legado de Leonor López de Córdoba no solo se encuentra en su influencia política o en su figura dentro de la corte medieval castellana, sino también en una de las obras más notables y precoces de la literatura en lengua castellana: sus Memorias. Esta obra constituye un testimonio único de una mujer de la nobleza medieval que, a través de la escritura, logró preservar su visión de los eventos que marcaron su vida, así como de las circunstancias políticas y sociales que definieron el periodo en el que vivió. Aunque sus memorias no llegaron completas hasta nuestros días, el fragmento que se conserva es invaluable para los estudios históricos y literarios, ya que ofrece una perspectiva rara sobre las vivencias de una noble mujer en una época caracterizada por luchas dinásticas, conflictos bélicos y tensiones sociales.

El manuscrito de las Memorias fue descubierto en el siglo XIX por tres eruditos bibliófilos: el marqués de la Fuensanta del Valle, J. Sancho Rayón y F. de Zabálburu, quienes lo hallaron entre los documentos de la nobleza castellana. Este hallazgo no solo dio a conocer un fragmento de la vida de Leonor, sino que también ofreció una nueva perspectiva sobre la literatura medieval y la participación de las mujeres en el discurso literario de la época. En sus memorias, Leonor no solo relata los eventos de su vida, sino que los enmarca dentro de un contexto personal, emocional y político, que las convierte en una obra más profunda que una mera crónica histórica.

Las Memorias de Leonor no son solo una autobiografía, sino también una reflexión sobre el destino de su familia, los López de Córdoba, y sobre las complejas relaciones que mantenía con los principales actores políticos de su tiempo. La obra comienza con una breve descripción de su padre, Martín López de Córdoba, destacando su rol como maestre de las órdenes de Calatrava y Alcántara, y su vinculación con Pedro I de Castilla, al cual fue leal durante las luchas contra Enrique II. Leonor describe con detalle las circunstancias de su infancia y el impacto que la guerra civil y las luchas dinásticas tuvieron en su vida. Aunque la obra es principalmente una reflexión sobre su vida personal y sus sufrimientos, también ofrece una visión de los eventos históricos más amplios que definieron la época, como la guerra de los Dos Pedros y la posterior caída de la nobleza petrista.

Uno de los momentos más emotivos de las Memorias es el relato de la muerte de su hermanastro, Lope López de Haro, quien fue víctima de las luchas internas en la nobleza castellana, después de haber sido capturado durante las purgas políticas posteriores a la muerte de Pedro I. Leonor describe con gran pesar cómo Lope, un joven de apenas 13 años, murió en las atarazanas de Sevilla en 1374, víctima de las violentas represalias de los Trastámara. Esta muerte tuvo un gran impacto en Leonor, y en sus memorias, lo evoca como una de las tragedias que marcaron su juventud, reflejando tanto la pérdida personal como el sufrimiento de una nobleza derrotada por las vicisitudes de la política medieval.

Además de la tragedia personal, Leonor ofrece una crónica del periodo en que su familia fue encarcelada tras la caída de Pedro I y la ascensión de Enrique II al trono. El relato de su tiempo en prisión en Sevilla, junto a su esposo Ruy Fernández de Hinestrosa, es uno de los pasajes más conmovedores de las Memorias. Leonor no solo describe las condiciones materiales de la prisión, sino también la angustia emocional que supuso para ella la pérdida de su estatus social y la separación de su hogar y su entorno. Aunque las memorias no se detienen en detalles concretos de la política interna de la prisión, el relato sugiere la resiliencia de la autora, quien, a pesar de las circunstancias adversas, nunca perdió la esperanza de una eventual liberación.

El giro en la vida de Leonor se produce con la muerte de Enrique II en 1379, y la consiguiente ascensión de su hijo, Juan I, al trono. En este contexto, la liberación de los prisioneros petristas, entre ellos Leonor y su esposo, se presenta como una oportunidad para reconstruir sus vidas y recuperar sus propiedades. Las memorias describen cómo Leonor y su familia se trasladan a Córdoba para reiniciar su vida en un entorno más seguro. Este regreso a su ciudad natal representa un respiro para Leonor, quien, tras años de sufrimiento, parece encontrar un nuevo propósito en la vida. Sin embargo, sus memorias se interrumpen en 1400, con la llegada de la peste a la ciudad, que obligó a la familia a trasladarse a Santaella, un pequeño pueblo cercano, en busca de refugio.

La interrupción de las Memorias en 1400 deja un vacío en la narración, pero también invita a reflexionar sobre los cambios históricos y sociales que marcaron la vida de Leonor. A lo largo de sus memorias, ella ofrece una visión de las tensiones sociales que dominaron la vida en la corte de Catalina de Lancáster durante la regencia de su hijo, Juan II, y la pugna por el poder entre los diferentes linajes. En particular, Leonor se involucra en las luchas de poder dentro de la corte, apoyando a la reina en su lucha contra el infante Fernando de Antequera. Las intrincadas maniobras políticas de la corte de Catalina de Lancáster se ven reflejadas en las memorias, donde Leonor también describe las dificultades que enfrentó para mantener su posición y la de su familia dentro de un reino fragmentado y lleno de rivalidades.

Sin embargo, las Memorias de Leonor no solo abordan la política o la historia, sino también los aspectos más íntimos de su vida, como su dolor por la muerte de varios miembros de su familia. El retrato de su vida es a menudo sombrío, marcado por la violencia de la época y las difíciles circunstancias que debió enfrentar. A lo largo de su narración, Leonor utiliza un tono piadoso y reflexivo, como corresponde a una mujer de su estatus, que, a pesar de la turbulencia de los acontecimientos, se muestra firme en su fe y en su deseo de preservar la dignidad de su familia.

En cuanto al estilo literario, las Memorias de Leonor son un ejemplo temprano de la autobiografía en prosa en la lengua castellana. Su tono es directo y sincero, y no oculta las emociones personales ni las vicisitudes de su vida. Aunque su obra no sigue los patrones italianizantes que caracterizaban otras obras de la época, su estilo tiene una frescura y una vitalidad que la hacen única. A través de su prosa, Leonor no solo documenta hechos históricos, sino también sus sentimientos, lo que otorga a sus memorias una profundidad que las distingue de otros textos contemporáneos.

La importancia de las Memorias de Leonor López de Córdoba va más allá de su valor como testimonio personal. Se consideran un hito en la historia de la literatura española porque representan uno de los primeros ejemplos de escritura autobiográfica femenina. En una época en la que las mujeres no solían tener acceso a la escritura pública, mucho menos a la publicación de sus obras, las Memorias de Leonor ofrecen una ventana rara y valiosa hacia la vida de una mujer de la nobleza medieval, una figura que, a pesar de su posición privilegiada, experimentó en carne propia las vicisitudes de la política, el sufrimiento personal y las tensiones sociales que marcaron su tiempo.

Además, las Memorias de Leonor fueron esenciales para dar a conocer una visión de la nobleza petrista, un grupo cuyo poder se desplomó con la muerte de Pedro I. A través de sus recuerdos, Leonor proporciona una perspectiva personal sobre la caída de un régimen, los ajustes posteriores a la derrota y las luchas internas de una aristocracia que se vio desplazada por los Trastámara. Por lo tanto, estas memorias son una de las pocas fuentes sobre la nobleza petrista, y constituyen un documento de gran valor histórico y literario.

La obra de Leonor no solo ha perdurado por su valor autobiográfico, sino que también ha dejado una huella profunda en el estudio de la literatura medieval española. En muchos sentidos, su Memoria puede ser vista como un precursor de los movimientos de autobiografía femenina que surgirían siglos después, en un contexto en el que las voces de las mujeres raramente eran escuchadas. Leonor no solo deja un testimonio de su vida, sino también una reflexión sobre el poder, el linaje y el destino, que resuena a través de los siglos.