Benjamin Harkarvy (1930-2002): El legado de un visionario del ballet

Benjamin Harkarvy, nacido el 16 de diciembre de 1930 en Nueva York, Estados Unidos, y fallecido en la misma ciudad el 30 de marzo de 2002, es reconocido como uno de los grandes referentes en la historia del ballet estadounidense y mundial. Su carrera abarcó múltiples facetas: fue bailarín, coreógrafo, profesor y director artístico, dejando un legado perdurable en el mundo de la danza. Harkarvy desempeñó un papel crucial en la creación de nuevas obras, en la dirección de diversas compañías y en la formación de futuras generaciones de bailarines y coreógrafos. Su enfoque innovador y su capacidad para fusionar lo clásico con lo moderno lo posicionaron como un referente indispensable de su época.

Orígenes y contexto histórico

Benjamin Harkarvy creció en Nueva York, una ciudad que, durante la primera mitad del siglo XX, se convirtió en un hervidero de actividades culturales, especialmente en el ámbito de las artes escénicas. El contexto histórico en el que Harkarvy se formó estuvo marcado por una transición en el mundo de la danza, de un ballet clásico de raíces europeas hacia una danza más contemporánea y experimental que comenzó a ganar terreno a mediados del siglo XX.

Durante su formación en la School of American Ballet de Nueva York, Harkarvy tuvo la oportunidad de estudiar bajo la tutela de grandes maestros de la danza como George Balanchine, Edward Caton, Margaret Craske y Antony Tudor, quienes marcaron profundamente su desarrollo artístico. Estos bailarines y coreógrafos fueron figuras claves del ballet clásico y moderno, lo que permitió a Harkarvy nutrirse de un vasto espectro de influencias. El entrenamiento con maestros de tal calibre permitió a Harkarvy afianzar sus bases en la danza clásica mientras desarrollaba su propia visión artística.

Logros y contribuciones

La carrera de Benjamin Harkarvy se extendió por varias décadas, en las cuales dejó una huella indeleble en el mundo de la danza. Desde sus primeros pasos en la Brooklyn Lyric Opera en 1949, su camino hacia la fama fue en ascenso. En 1951, comenzó a dar clases en la Escuela de Mikhail Fokine, lo que también contribuyó a consolidar su experiencia como maestro y coreógrafo.

En 1955, Harkarvy fundó su propia escuela, un paso fundamental que le permitió dar rienda suelta a su creatividad y transmitir su conocimiento a nuevas generaciones de bailarines. Ese mismo año, también fundó una pequeña compañía en el prestigioso Jacob’s Pillow Dance Festival, un evento que se convirtió en un punto de encuentro para algunos de los bailarines y coreógrafos más importantes del momento.

Entre los momentos más destacados de su carrera, Harkarvy fue nombrado coreógrafo y director artístico del Royal Winnipeg Ballet en Canadá. Durante su tiempo allí, creó piezas memorables como Four Times Six (1956) y Fête Brillante (1957), basadas en composiciones de grandes maestros como Saint-Saëns y Mozart. Estas obras contribuyeron a redefinir el repertorio de la compañía, incorporando innovaciones tanto en la coreografía como en el uso de la música.

En 1959, Harkarvy fundó el Nederlands Dans Theater, una de las compañías más importantes de Europa en su género, que codirigió con Hans van Manen a partir del siguiente año. La compañía nació con un grupo de bailarines provenientes del Nederlands Ballet, bajo la dirección de Sonia Gaskell, lo que reforzó la importancia de esta institución en la evolución del ballet moderno. Durante su dirección en el Nederlands Dans Theater, Harkarvy creó algunas de sus obras más emblemáticas, como Septeto (1959), Primavera (1960) y Sol y Sombra (1961), las cuales se mantuvieron en el repertorio de la compañía durante años.

La carrera de Harkarvy continuó con éxitos internacionales, incluyendo su regreso a Nueva York en 1969 como director adjunto del Harkness Ballet. Al año siguiente, fue nombrado coreógrafo y codirector del Het Nationaal Ballet de Ámsterdam, una de las principales compañías de ballet de los Países Bajos.

En América, Harkarvy continuó dejando su marca al asumir la dirección del Ballet de Pennsylvania entre 1972 y 1982, donde creó obras como Signatures (1976) y Poems of Love and The Seasons (1979). Estas contribuciones añadieron una nueva capa de complejidad y expresión emocional al ballet contemporáneo.

Momentos clave de su carrera

A lo largo de su carrera, Benjamin Harkarvy vivió una serie de momentos claves que marcaron el rumbo de su vida profesional:

• 1949: Debut en la Brooklyn Lyric Opera.

• 1951: Comienza a dar clases en la Escuela de Mikhail Fokine.

• 1955: Fundación de su propia escuela y de una pequeña compañía en el Jacob’s Pillow Dance Festival.

• 1956-1957: Creación de Four Times Six y Fête Brillante para el Royal Winnipeg Ballet.

• 1959: Fundación del Nederlands Dans Theater y colaboración con Hans van Manen.

• 1969: Regreso a Nueva York como director adjunto del Harkness Ballet.

• 1972-1982: Dirección artística del Ballet de Pennsylvania, con obras como Signatures y Poems of Love and The Seasons.

• 1990: Director artístico y profesor de las clases avanzadas de la Juilliard Dance School en Nueva York.

Relevancia actual

El legado de Benjamin Harkarvy sigue vivo en la actualidad. Sus contribuciones al mundo del ballet no solo se limitan a sus coreografías, sino que también incluyeron la formación de una nueva generación de bailarines y coreógrafos. Su impacto se extiende a través de las instituciones con las que trabajó, como el Jacob’s Pillow Dance Festival, el Nederlands Dans Theater, el Het Nationaal Ballet, y la Juilliard Dance School, donde formó a muchos de los artistas que hoy en día continúan llevando adelante su visión de la danza.

Además, la influencia de Harkarvy se refleja en la continua interpretación de sus obras en los principales escenarios del mundo. Piezas como Septeto, Primavera y Sol y Sombra siguen siendo parte fundamental de los repertorios de compañías de ballet modernas, lo que demuestra la atemporalidad de su trabajo y su capacidad para conectar con las nuevas generaciones de bailarines y público.

En resumen, Benjamin Harkarvy no solo fue un destacado bailarín y coreógrafo, sino también un visionario del ballet moderno que dejó un legado duradero tanto en el ámbito artístico como educativo. Su trabajo continúa siendo un referente en el mundo de la danza, y su influencia sigue viva a través de las generaciones de bailarines que lo consideran una figura clave en la evolución del ballet contemporáneo.