González Moreno, Vicente (1778-1839). El verdugo de Málaga que marcó la historia militar española

La figura de Vicente González Moreno, apodado “el verdugo de Málaga”, es uno de los ejemplos más significativos de la compleja y convulsa historia de España a finales del siglo XVIII y la primera mitad del XIX. Nacido en Cádiz el 9 de diciembre de 1778 y muerto en Urdax (Navarra) en 1839, González Moreno destacó tanto por su meteórica carrera militar como por su controvertida actuación durante la Guerra de la Independencia y las guerras carlistas. Su vida y trayectoria están marcadas por luces y sombras, protagonizando episodios que aún despiertan interés y debate entre los historiadores.

Orígenes y contexto histórico

Vicente González Moreno nació en el seno de una familia gaditana en 1778, en un contexto de profundos cambios para España. Durante su juventud, la nación enfrentaba desafíos tanto internos como externos: el debilitamiento del poder monárquico, las tensiones sociales y la amenaza napoleónica.

Ingresó como cadete en la Academia de Ingenieros de Barcelona, lo que marcó el inicio de su formación militar. Su carrera despegó en uno de los momentos más cruciales para España: la invasión napoleónica y el estallido de la Guerra de la Independencia.

Logros y contribuciones

La primera gran oportunidad para Vicente González Moreno llegó en 1808, cuando, ya capitán del regimiento de Saboya, organizó la resistencia en Valencia contra las tropas francesas, junto a los influyentes hermanos Bertrán de Lis. Su papel fue fundamental en la organización de la defensa, destacando por su firmeza y determinación.

El 24 de mayo de 1808 fue designado comandante del pueblo soberano, encabezando a los labradores exaltados que protagonizaron sangrientos disturbios en la ciudad. El 26 de mayo, la Junta le otorgó el mando de la División del Turia, enviándolo a la frontera del Ebro, siendo reemplazado en Valencia por el canónigo Baltasar Calvo.

Su ascenso continuó de forma vertiginosa: el 1 de octubre de 1808, José de Palafox lo promovió a brigadier. Sin embargo, las acusaciones derivadas de su actuación en Valencia llevaron a que fuera encarcelado el 29 de diciembre de ese mismo año. Conducido a la prisión del castillo de Peñíscola, permaneció allí hasta agosto de 1810, aunque el proceso no se cerró hasta el 11 de julio de 1811.

Entre 1817 y 1821, ostentó el cargo de coronel brigadier del regimiento de Zaragoza, 17 Infantería de línea, y, durante el Trienio Liberal, se alineó con el bando realista, respaldando la causa de Elio.

El 30 de octubre de 1830, fue ascendido a mariscal de campo y poco después nombrado gobernador de Málaga, donde participó en uno de los episodios más infames de su carrera: la captura y ejecución de Torrijos y sus compañeros en 1831, lo que le valió el sobrenombre de “el verdugo de Málaga”.

Momentos clave

La trayectoria de González Moreno estuvo jalonada de momentos determinantes:

• 1808: Comandante del pueblo soberano en Valencia y nombrado comandante de la División del Turia.

• 1808-1811: Encierro en la ciudadela de Valencia y luego en el castillo de Peñíscola.

• 1817-1821: Coronel brigadier del regimiento de Zaragoza.

• 1830: Ascenso a mariscal de campo.

• 1831: Participación en la celada que llevó a la muerte de Torrijos en Málaga.

• 1832: Tras la muerte de Fernando VII, emigró a Portugal y se ofreció a servir a Don Carlos.

• 1835: Ingreso en las Vascongadas como general en jefe del ejército carlista tras la muerte de Zumalacárregui.

• 1837: Capitán general tras la toma de Huesca.

• 1839: Asesinato por los sublevados de Vera, mientras huía hacia Francia con dinero sustraído.

Su carrera está marcada por el contraste entre el ascenso meteórico en sus primeros años y la decadencia de sus últimos tiempos, donde perdió influencia y poder.

Relevancia actual

La figura de Vicente González Moreno sigue siendo objeto de estudio en la historiografía española. Su papel en la represión de movimientos liberales y en las guerras carlistas ilustra las tensiones políticas y militares de la España del siglo XIX. Fue un hombre de su tiempo, caracterizado por su lealtad a la causa realista y su dureza en el ejercicio del poder, lo que le valió tanto respeto como condena.

Su implicación en la captura y ejecución de Torrijos le otorgó un lugar destacado en la memoria colectiva, como ejemplo de la brutal represión de los defensores de la libertad y el constitucionalismo. Este episodio forma parte de un capítulo esencial para comprender la evolución política de España, con la consolidación del absolutismo frente a los ideales liberales.

Asimismo, su participación en la Primera Guerra Carlista, donde ejerció el mando supremo tras la muerte de Zumalacárregui, muestra la importancia de su figura en la consolidación de los ideales carlistas y en la defensa del tradicionalismo monárquico.

El legado de Vicente González Moreno

El legado de González Moreno es complejo y ambivalente. Fue un militar que alcanzó las más altas distinciones —brigadier, mariscal de campo, capitán general— y que participó en los episodios clave de su tiempo. Sin embargo, su figura también está inevitablemente ligada a la violencia política y la represión.

El contraste entre su temprana defensa de la patria contra el invasor francés y su posterior apoyo inquebrantable al absolutismo y a las causas reaccionarias refleja la evolución de muchos militares de la época. En él se encarnan las tensiones de una España dividida entre los defensores del Antiguo Régimen y los partidarios de la modernidad y el liberalismo.

Su muerte violenta en 1839, a manos de sus propios subordinados que buscaban apoderarse de su dinero mientras huía a Francia, pone fin a una vida marcada por la lucha constante y el conflicto. Su asesinato simboliza la traición y la fractura de las lealtades en una época de extremas convulsiones.

Bibliografía

• Archivo General Militar de Segovia, expediente Downie.

• ARDIT LUCAS, Manuel: Revolución liberal y revuelta campesina. Barcelona, 1977.

• BURGO, Jaime del: Bibliografía de las guerras carlistas y de las luchas políticas del siglo XIX. 2ª ed. Pamplona, 1978.

• CASTELLS, Irene: «Torrijos y Málaga», Jábega. Málaga, 1982.

• OYARZUN, Román: La historia del carlismo. Madrid, 1969.

• Redactor, n. 27, 11 julio 1811.

• PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispana. Madrid, 1966. 5 vols.

• Panorama Español. Crónica contemporánea. Madrid, 1842. IV, p. 264

• A. Gil Novales