Ramón Despuig y Zaforteza (1768-1848). El conde ilustrado que marcó la política y el ejército mallorquín

La figura de Ramón Despuig y Zaforteza, quinto conde de Montenegro y séptimo de Montoro, representa a la perfección el papel clave que jugó la nobleza ilustrada en los turbulentos años del tránsito entre el Antiguo Régimen y la España liberal. Político, militar y mecenas, su trayectoria estuvo íntimamente ligada a los acontecimientos decisivos de finales del siglo XVIII y primeras décadas del XIX. Nacido en Montoro de Mezquita (Villarluengo, Huesca) el 23 de julio de 1768, y fallecido en Palma de Mallorca el 1 de diciembre de 1848, su vida fue un reflejo de la evolución ideológica que vivió el país: del reformismo ilustrado al moderantismo político.

Orígenes y contexto histórico

Ramón Despuig nació en el seno de una familia de alta nobleza mallorquina profundamente involucrada en los procesos políticos y religiosos de la época. Su padre, Juan Despuig y Dameto, recibió de Carlos IV la Grandeza de España como reconocimiento a su participación en la Guerra de las Naranjas. Por vía materna, su madre, Isabel Zaforteza y Sureda, provenía también de una estirpe con peso en el entramado social e institucional del reino.

El joven Ramón fue además hermano del canónigo Juan Despuig y sobrino de Antonio Despuig y Dameto, quien sería nombrado cardenal en 1803. Este entorno familiar reflejaba una fuerte influencia ilustrada, más centrada en el mecenazgo y el servicio institucional que en la producción intelectual o literaria. Esta orientación marcaría la vida de Despuig, quien siempre se movió dentro del ámbito institucional, militar y político, bajo el signo de un reformismo heredado de la Ilustración, aunque con el paso del tiempo evolucionaría hacia posiciones más conservadoras.

Logros y contribuciones

La carrera de Ramón Despuig se caracterizó por una activa participación en la milicia y en las instituciones políticas del Reino de Mallorca y de España. Su trayectoria comenzó en las Guerras de la Convención, donde fue comandante en el País Vasco y en Cataluña, combatiendo junto a Lacy. Esta etapa marcó el inicio de una vida militar que lo llevaría a ser brigadier en 1809 y mariscal de campo en 1833.

Durante la Guerra de la Independencia, su figura cobró verdadera relevancia política. Participó como fiscal militar en la Junta Suprema en 1808, y fue elegido diputado en las Cortes de Cádiz entre 1813 y 1814. Este período coincidió con la muerte de su padre y su tío el cardenal, eventos que consolidaron su posición como cabeza de su linaje y le otorgaron mayor autonomía política.

Uno de los aspectos más destacados de su trayectoria fue su papel como capitán general de las Baleares entre 1833 y 1836. Este cargo coincidió con momentos de alta tensión política, incluyendo la agitación carlista y la implementación de reformas que buscaban equilibrar los intereses de la nobleza y el incipiente liberalismo mallorquín.

Además, tuvo una participación destacada en el ámbito cultural como vicedirector de la Sociedad Económica Mallorquina entre 1817 y 1819, institución clave en la difusión del pensamiento ilustrado en la isla.

Momentos clave

La biografía de Ramón Despuig está jalonada por episodios que reflejan tanto el vaivén ideológico de la España del siglo XIX como su propia evolución personal. A continuación, un listado cronológico de sus momentos más significativos:

• 1808: Participación como fiscal militar en la Junta Suprema durante la Guerra de la Independencia.

• 1813-1814: Diputado en las Cortes de Cádiz.

• 1817-1819: Vicedirector de la Sociedad Económica Mallorquina.

• 1820: Nombrado miembro de la Junta Militar de Mallorca y Jefe Político provisional (marzo).

• 1820-1821: Diputado a Cortes ordinarias durante el Trienio Liberal.

• 1822: Asume nuevamente la jefatura política de Mallorca tras sustituir a Montis; su firma figura en las medidas de represión al levantamiento absolutista de Campos.

• 1833: Designado capitán general de Mallorca; enfrenta la agitación carlista en Manacor.

• 1836: Dimisión como capitán general.

• 1837: Nombrado prócer del reino, culminación de su carrera política.

Este conjunto de episodios refleja su papel como figura bisagra entre el Antiguo Régimen y la monarquía constitucional, así como su habilidad para adaptarse a los distintos escenarios políticos sin romper nunca con su arraigo aristocrático.

Relevancia actual

El legado de Ramón Despuig y Zaforteza se inscribe en una categoría de nobles ilustrados que buscaron la modernización del Estado español sin renunciar a su posición privilegiada dentro del mismo. Su figura representa el intento de conciliación entre los ideales ilustrados y liberales de principios del siglo XIX y el moderantismo conservador que se impuso tras la restauración fernandina y la posterior consolidación del régimen isabelino.

Fue también un actor clave en el proceso de identificación regional mallorquina con el nuevo proyecto de Estado liberal. Su vínculo con el comercio local y su oposición a las autoridades impuestas desde la metrópoli durante los años más oscuros de la represión absolutista le otorgaron una legitimidad política notable en las Baleares.

No menos relevante fue su colaboración con figuras como Ayamans y su cercanía a instituciones como la Sociedad Patriótica balear, el Diario Constitucional o la Tertulia Patriótica de los amigos de Lacy, espacios de fuerte discusión política que marcaron el ritmo de la vida intelectual de la isla en aquellos años.

En definitiva, Ramón Despuig y Zaforteza fue una figura representativa de un momento de transición ideológica y política. Su carrera no solo fue reflejo de las tensiones de su tiempo, sino que también permitió la articulación de un discurso moderado que buscaba, ante todo, mantener la estabilidad institucional y proteger los intereses de las élites locales frente a los vaivenes revolucionarios.

Su nombre permanece vinculado a una época de cambios fundamentales en la historia de España y, muy especialmente, de las Islas Baleares. A través de su ejemplo se comprende mejor la complejidad del proceso de construcción del Estado liberal en una nación marcada por profundas contradicciones sociales, políticas y territoriales.