Joaquín Vizcaíno y Martínez (1790-1840): Un Militar y Político Español que Dejó Huella en la Historia

Joaquín Vizcaíno y Martínez, nacido en La Coruña el 21 de agosto de 1790 y fallecido en Madrid el 30 de septiembre de 1840, fue una figura destacada del panorama político y militar de España durante el siglo XIX. Su vida estuvo marcada por un fuerte compromiso con las causas de su tiempo, atravesando momentos históricos cruciales como la Guerra de Independencia, la restauración del absolutismo y el auge de los movimientos liberales. Su legado, tanto en el ámbito militar como en el político, dejó una huella significativa en la historia de España.

Orígenes y Contexto Histórico

Joaquín Vizcaíno y Martínez nació en una familia de renombre. Su padre, Vicente Vizcaíno Pérez, formaba parte del Consejo de S. M., mientras que su madre, María Antonia Martínez y Moles Valdemoros, pertenecía a una familia noble. Desde temprana edad, mostró inclinaciones hacia la carrera militar, ingresando en la compañía de Guardias de Corps el 10 de marzo de 1807, una de las unidades más prestigiosas del ejército español.

En ese momento, España estaba inmersa en la Guerra de Independencia contra el Imperio Napoleónico, un conflicto que marcaría profundamente la vida de Vizcaíno. Durante estos años, se alistó en varias unidades del ejército, participando activamente en las batallas que definieron el destino del país. Fue en Zaragoza donde alcanzó el rango de capitán, gracias a la intervención de Palafox, quien reconoció su valentía en el campo de batalla.

La Guerra de Independencia y el Papel de Vizcaíno

En el contexto de la guerra, Vizcaíno se unió al ejército de Aragón el 28 de septiembre de 1808 y, más tarde, al de Valencia el 15 de febrero de 1810. Además de luchar en las grandes batallas, se destacó como guerrillero, luchando en las sombras contra las fuerzas invasoras. Su valentía y dedicación lo convirtieron en un militar de renombre, y en 1815 fue nombrado ayudante de campo del teniente general Juan Caro, lo que consolidó su posición dentro de las filas del ejército.

El 27 de junio de 1816, Vizcaíno fue distinguido con el hábito de Santiago, una distinción que resaltaba su lealtad y méritos en la lucha por la independencia. Sin embargo, la situación política de España comenzaba a cambiar, y Vizcaíno no sería ajeno a estos cambios.

Un Cambio de Rumor y la Aproximación al Liberalismo

El cambio de actitud política de Vizcaíno fue uno de los elementos más intrigantes de su biografía. A lo largo de su carrera, pasó de ser un ferviente absolutista a adoptar posturas liberales, un giro que no pasó desapercibido en la época. Según informes de la policía francesa, Vizcaíno se consideraba un absolutista hasta 1818, pero su giro hacia el liberalismo fue motivado por una razón pragmática: la abolición de los mayorazgos, lo que le permitiría enajenar algunas propiedades de su esposa, Mariana Pontejos Sandoval, marquesa de Pontejos y condesa de la Ventosa.

Este cambio ideológico lo llevó a alistarse en la Milicia Nacional Voluntaria en 1820, un cuerpo armado creado por los liberales para defender la Constitución de 1812. Vizcaíno fue nombrado comandante de caballería, y poco tiempo después, su situación política se complicó. Tras el regreso de Fernando VII al trono en 1823, un periodo que se conoce como la Década Ominosa, Vizcaíno se vio obligado a emigrar a Francia debido a la represión de los liberales.

En el exilio, la figura de Vizcaíno fue vista con desconfianza por las autoridades francesas, quienes lo calificaron como un «libéral exalté». También surgieron rumores sobre su implicación en la trama del asesinato del cura Vinuesa, un evento que agitaría aún más su ya controvertida figura. Asimismo, se le vinculó con la sociedad secreta conocida como los «Redentores de la Humanidad», una organización con fines revolucionarios, aunque no existen pruebas concluyentes de su vinculación directa con este grupo.

Regreso a España y Contribuciones en la Política

A pesar de su exilio, Vizcaíno no abandonó su compromiso con el destino de España. En 1825, ya residía en París, donde participó activamente en actividades intelectuales, asistiendo a los cursos de la Sorbona y el Conservatorio de Artes y Oficios. Durante este tiempo, mostró un gran interés por la química y la restauración de cuadros, dos pasatiempos que lo distinguieron de otros exiliados.

Su regreso definitivo a España tuvo lugar en 1829, y desde ese momento, su actividad política se reactivó. Una de sus propuestas más destacadas fue la creación de un ferrocarril que uniera Madrid con Aranjuez, una idea pionera para la época, que refleja su interés por la modernización del país.

En 1834, Vizcaíno fue nombrado corregidor de Madrid, una de las posiciones más influyentes en la administración local. Durante su mandato, impulsó diversas reformas urbanísticas en la capital, como mejoras en el empedrado, el alumbrado y el ornato de las calles. También se encargó de la fundación del asilo de mendicidad de San Bernardino, un acto que reflejó su preocupación por las clases más desfavorecidas.

Un año después, en 1835, se le otorgó la gran cruz de Isabel la Católica, como reconocimiento a sus méritos. Sin embargo, su posición como corregidor fue efímera, ya que cesó en el cargo en agosto de 1836, cuando se restableció la Constitución de 1812, que introdujo nuevas elecciones para el cargo.

Innovaciones y Logros en la Sociedad

A pesar de las dificultades políticas y sociales que marcaban su época, Vizcaíno no cesó en su empeño por contribuir al desarrollo de la sociedad española. En 1837, ingresó en la Sociedad Económica de Madrid, una institución que promovía el intercambio de ideas y el progreso en diversas áreas. Un año después, fundó la Caja de Ahorros de Madrid, una de las primeras entidades de ahorro en la capital, una iniciativa que contribuyó al desarrollo económico y social de la ciudad.

Vizcaíno también destacó por sus estudios y disertaciones sobre temas como la mejora de la policía urbana, la navegación de los ríos y el establecimiento de baños minerales en España. Sus trabajos, publicados en el Semanario Pintoresco, reflejan su interés por las cuestiones sociales y su deseo de modernizar la infraestructura y las instituciones del país.

Relevancia Actual

El legado de Joaquín Vizcaíno y Martínez sigue siendo relevante en la historia de España, especialmente por su contribución al ámbito urbanístico y económico de Madrid. A pesar de las controversias y cambios ideológicos que marcaron su vida, su impacto como político y reformista es innegable. Su visión de una España moderna, abierta al progreso y a la innovación, sigue siendo una fuente de inspiración para aquellos interesados en la historia de la transformación social y política de la España del siglo XIX.

En resumen, Joaquín Vizcaíno y Martínez fue una figura compleja, que transitó entre el absolutismo y el liberalismo, y cuya vida estuvo marcada por la lucha política, el exilio y una dedicación al progreso de la nación española.