Donald Mckayle (1930-VVVV): El legado de un maestro de la danza moderna

Donald Mckayle (1930-VVVV), un influyente bailarín, coreógrafo y director de compañía de danza moderna estadounidense, nació en Nueva York el 6 de julio de 1930. A lo largo de su carrera, Mckayle se ha destacado no solo por sus habilidades como intérprete, sino también por su capacidad para enseñar, coreografiar y dirigir, lo que lo ha convertido en una figura clave en la historia de la danza moderna.

Orígenes y contexto histórico

La danza moderna en Estados Unidos se consolidó a lo largo del siglo XX, un periodo de intensos cambios sociales y culturales. En este contexto, el trabajo de Donald Mckayle ha sido fundamental. Mckayle inició su formación en danza con reconocidos maestros como William Bales, Jean Erdman, Sophie Maslow y Pearl Primus, figuras destacadas de la danza moderna. Su educación y primeras experiencias fueron decisivas para desarrollar una perspectiva única sobre la danza, fusionando elementos de danza moderna con la tradición de la música jazz y los espirituales negros.

En 1948, Mckayle debutó profesionalmente en el mundo de la danza y rápidamente comenzó a formar parte de compañías influyentes de la época. En su carrera, colaboró con algunas de las figuras más importantes del arte dancístico, incluyendo a Martha Graham, Anna Sokolow y Merce Cunningham, todos ellos referentes del movimiento de la danza moderna. A lo largo de los años, Mckayle fue perfeccionando su estilo único, que combinaba técnica con emoción y narración.

Logros y contribuciones

Uno de los logros más importantes de Mckayle fue la fundación, en 1951, del Contemporary Dance Group, una compañía que cofundó junto a Daniel Nagrin. En esta compañía, Mckayle fue responsable de coreografiar una serie de obras que se destacaron por su innovación, entre las que se encuentran Games (1951), Her Name Was Harriet (1952), Nocturne (1954) y Rainbow ‘Round My Shoulder (1959). Estas obras no solo marcaron el inicio de una carrera impresionante como coreógrafo, sino que también se reconocieron por incorporar elementos de la música jazz y los espirituales negros, géneros musicales profundamente conectados con la cultura afroamericana.

A lo largo de su carrera, Mckayle creó un sinfín de obras que han dejado una huella indeleble en la danza moderna. Entre sus piezas más emblemáticas se encuentran District Storyville (1962), que luego fue incorporada al repertorio del Alvin Ailey American Dance Theatre, Arena (1963), Blood of the Lamb (1963) y Reflections in the Park (1964), estrenada por la célebre Carmen de Lavallade. Otras de sus notables coreografías incluyen Daughter of the Garden (1966), Incantations (1968), Sojourn (1972) y The Negro Speaks of Rivers (1976). Estas obras reflejan su capacidad para fusionar la danza moderna con la música, y su profundo compromiso con las tradiciones culturales afroamericanas.

Mckayle también incursionó en el mundo del teatro musical de Broadway, destacándose por su participación en producciones de renombre como Bless You All (1950) de Helen Tamiris, The House of Flowers (1954) de Herbert Ross y West Side Story (1962) de Jerome Robbins. Asimismo, desempeñó un papel crucial en la coreografía de Golden Boy (1965) y Tale of Two Cities (1967), dos importantes espectáculos de la época.

Momentos clave de su carrera

Donald Mckayle no solo fue un referente en la danza moderna, sino también un docente apasionado y comprometido. Fue profesor en diversas instituciones prestigiosas como el New Dance Group, la Juilliard School, la Escuela de Martha Graham, el Sarah Lawrence College, el Bennington College y el Bard College. Mckayle también tuvo un papel crucial como mentor de grandes bailarines, entre los que se destacan Matt Turney, Yuriko, Robert Powell, Dudley Williams, Gus Solomons Jr. y Lar Lubovitch, quienes pasaron por su compañía y se vieron influenciados por su técnica y estilo.

Uno de los momentos más destacados de su carrera fue su nombramiento como director del Departamento de Danza de la Escuela de Artes de la Universidad de California en Irvine en 1975. En este cargo, Mckayle continuó transmitiendo su conocimiento y su amor por la danza a nuevas generaciones de artistas, una labor que desempeñó hasta bien entrada su carrera. También fue coreógrafo residente de la Dance Company de José Limón, con quienes colaboró en la creación de obras como Sombra y Sol (1995), una pieza estrenada en Nueva York, que se convirtió en un hito de la danza moderna.

Entre sus últimos trabajos se encuentran obras como House of Tears (1992) y Heartbeats (1995), ambas ejemplos del talento creativo de Mckayle para fusionar la danza moderna con otros géneros artísticos. Además, su participación en la X Conferencia Anual de la International Association of Blacks in Dance en Dallas (1997) reafirmó su compromiso con la danza como medio de expresión cultural y social.

Reconocimientos y legado

A lo largo de su carrera, Donald Mckayle recibió numerosos premios y galardones, entre los que destacan el Premio Capezio (1963) y el título de bailarín americano de honor en Los Angeles en 1996. Además, fue nominado en cinco ocasiones para los Premios Tony por su contribución al mundo del teatro musical en Broadway y una vez para los Premios Emmy por su producción de Minstrel Man (1975). Estos premios reflejan el impacto que Mckayle ha tenido no solo en la danza moderna, sino también en otras disciplinas artísticas como el teatro musical y la televisión.

El legado de Mckayle sigue vivo no solo a través de sus obras y enseñanzas, sino también en el trabajo de aquellos que lo conocieron y trabajaron con él. Como uno de los grandes maestros de la danza moderna, su influencia continúa siendo fundamental para las nuevas generaciones de bailarines y coreógrafos que lo consideran una fuente de inspiración.

El trabajo de Donald Mckayle ha dejado una huella perdurable en la danza moderna, un legado que sigue vivo en sus coreografías, sus enseñanzas y su visión artística. Hoy en día, su influencia continúa siendo un pilar fundamental dentro de la evolución de la danza moderna en Estados Unidos y en todo el mundo.