Francisco Contreras (1877-1933). El escritor que introdujo el Mundonovismo en la literatura chilena

Francisco Contreras, escritor y crítico literario chileno, nació en Quirihue en 1877 y falleció en París en 1933. Es reconocido principalmente por su innovadora influencia en la literatura de su país, introduciendo nuevas corrientes estéticas y estilísticas provenientes de Europa. A lo largo de su vida, se destacó por su producción poética, su reflexión crítica sobre el movimiento modernista y su capacidad para fusionar influencias de diversas tradiciones literarias. Contreras fue, además, un actor clave en la evolución de la literatura chilena, especialmente con la creación del Mundonovismo, una corriente literaria que buscaba explorar la cultura y las costumbres nativas a través del filtro del modernismo.

Orígenes y contexto histórico

Francisco Contreras nació en Quirihue, una pequeña localidad de Chile, en 1877. A temprana edad, mostró interés por las letras y comenzó a cursar sus estudios en el Instituto Nacional, donde se formó en el campo de las humanidades. Sin embargo, pronto abandonó sus estudios formales, lo que no impidió que se convirtiera en una de las figuras literarias más influyentes de su tiempo.

En su juventud, Contreras se sumergió en los movimientos literarios europeos, especialmente en las tendencias más modernas, como el Simbolismo y el Decadentismo. Estos movimientos, que en Europa representaban una respuesta a la industrialización y la modernidad, encontraron un ferviente defensor en Contreras, quien a su vez, luchó junto a Antonio Bórquez Solar para introducir el Decadentismo en Chile, un movimiento literario que se centraba en la exploración de los aspectos más oscuros y melancólicos de la existencia humana.

Influencias europeas

El interés de Contreras por las corrientes literarias extranjeras fue tan profundo que llegó a escribir tanto en francés como en español, reflejando así una doble vinculación con las literaturas de habla hispana y francesa. Entre las influencias más destacadas de su obra, se encuentran los poetas franceses Verlaine, Baudelaire y Gautier, cuyos estilos y temáticas se hicieron presentes en sus propias composiciones. De manera paralela, mantuvo una estrecha relación con el nicaragüense Rubén Darío, quien fue una de sus principales fuentes de inspiración, además de ser su amigo personal. Darío, como líder del modernismo latinoamericano, también dejó una profunda huella en Contreras, quien encontró en su obra una vía para explorar temas relacionados con el arte, la belleza y la decadencia.

Por otro lado, Contreras también tradujo a otros autores europeos, como Heredia y Morèas, quienes, al igual que los anteriores, marcaron su estilo literario. Estas traducciones no solo le permitieron profundizar en el simbolismo y el decadentismo, sino también enriquecieron su visión del mundo y de la literatura, generando una fusión de estilos que resultó innovadora y compleja.

Logros y contribuciones

Contreras fue un autor prolífico que dejó una huella imborrable en la literatura chilena. Su obra abarcó diversos géneros, desde la poesía hasta la novela y el ensayo, lo que le permitió ampliar las fronteras de la literatura de su época. En 1897, comenzó a colaborar en la revista Lilas y Campánulas, que él mismo fundó, junto con la Revista de Santiago en 1898, otra publicación que también estuvo bajo su dirección. Ambas revistas se convirtieron en espacios fundamentales para la difusión de las nuevas corrientes literarias que él impulsaba.

Entre sus primeros trabajos destacaron sus poemarios Esmaltines (1898) y Raúl (1902), los cuales marcaron el inicio de su carrera literaria en el ámbito modernista. Estos poemas reflejan la influencia de la estética simbolista y decadentista, a la vez que muestran su habilidad para crear imágenes poéticas cargadas de simbolismo y emoción. Sin embargo, fue en París, adonde se trasladó en 1905, donde consolidó su lugar como una de las figuras más influyentes del modernismo latinoamericano.

El Mundonovismo

A lo largo de su carrera, Contreras se dedicó a la reflexión sobre las tradiciones literarias y los movimientos artísticos de su tiempo. Fue él quien inició una nueva corriente literaria en Chile, conocida como el Mundonovismo. Este movimiento intentó contemplar las costumbres populares y el paisaje nativo en clave modernista, en una suerte de oposición a lo exótico y artificial que predominaba en la literatura de la época.

El Mundonovismo fue una corriente que se centró en la mirada local, en la valorización de lo autóctono y lo cercano, mientras mantenía la influencia modernista. Contreras se propuso describir la realidad chilena desde una perspectiva más íntima y profunda, buscando una forma más auténtica de representar su país y su gente. Su obra Le Mundonovisme (1917), un ensayo en el que explica esta visión, es una de las principales referencias sobre el tema y uno de sus aportes más significativos a la crítica literaria.

Otras publicaciones destacadas

Francisco Contreras continuó publicando obras a lo largo de su vida. En 1906 publicó Toisón, seguido por Romances de Hoy en 1907, dos libros que profundizan en su exploración de la poesía modernista. En 1911, presentó una novela en verso titulada La Piedad Sentimental, cuyo prefacio fue escrito por el propio Rubén Darío. A lo largo de su carrera, Contreras publicó varios libros de poemas, ensayos y novelas, entre ellos Luna de Patria y Otros Poemas (1913), La Varillita de Virtud (1919) y El Pueblo Maravilloso (1924).

También fue autor de Tierra de reliquias (1912), un libro de viajes dedicado a España, y Los países grises (1916), sobre los Países Bajos. Su obra viajera no solo complementó su producción literaria, sino que también amplió sus horizontes, enriqueciendo su visión del mundo y su estilo literario.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Francisco Contreras vivió varios momentos clave que marcaron su evolución como escritor y crítico literario:

• 1897: Comienza su actividad literaria colaborando en la revista Lilas y Campánulas.

• 1898: Publica su primer poemario Esmaltines.

• 1902: Lanza su segundo libro de poemas, Raúl.

• 1905: Se traslada a París, donde se relaciona con importantes poetas franceses y latinoamericanos.

• 1906-1910: Publica varios ensayos y libros de poemas, consolidando su lugar en el modernismo.

• 1911: Publica la novela La Piedad Sentimental, con un prefacio de Rubén Darío.

• 1917: Publica su ensayo Le Mundonovisme, en el que presenta su teoría del Mundonovismo.

• 1924: Lanza la novela El Pueblo Maravilloso.

• 1930: Publica Rubén Darío: su vida y su obra, un ensayo sobre su amigo y maestro literario.

Relevancia actual

Hoy en día, Francisco Contreras sigue siendo una figura fundamental en el estudio de la literatura chilena y latinoamericana. Su trabajo como crítico literario, su esfuerzo por introducir el Decadentismo y el Simbolismo en la literatura chilena y su creación del Mundonovismo lo sitúan entre los escritores más importantes de su época. Aunque su obra no siempre ha recibido el reconocimiento que merece, su legado sigue vivo en el análisis de la literatura modernista y en los estudios sobre la narrativa de transición entre el siglo XIX y el siglo XX en América Latina.

Su influencia, tanto en Chile como en el resto de Hispanoamérica, sigue vigente, y su exploración de la estética modernista sigue siendo una referencia esencial para los estudios literarios contemporáneos. Su capacidad para fusionar lo europeo con lo local, lo cosmopolita con lo autóctono, ha dejado una marca indeleble en la historia literaria de Chile.

contreras-francisco