Macrino, Marco Opelio. Emperador de Roma (164-218): Un ascenso y caída turbulentos

Marco Opelio Macrino, nacido en el año 164 d.C. en Cesarea, Mauritania, fue un emperador romano que ascendió al poder en circunstancias controvertidas y cuya breve administración se destacó tanto por sus logros como por su fallido intento de consolidarse en el trono. Aunque no provenía de una familia senatorial prominente, Macrino marcó la historia como el primer emperador romano que ascendió desde el orden ecuestre, sin haber desempeñado previamente cargos senatoriales. Su reinado, que se extendió de 217 a 218 d.C., estuvo marcado por su falta de popularidad tanto en el Senado como entre los soldados, factores que finalmente contribuyeron a su caída. Este artículo explora sus orígenes, sus logros y su breve pero turbulenta gestión, así como los eventos que culminaron en su asesinato.

Orígenes y contexto histórico

Macrino nació en el 164 d.C. en la ciudad de Cesarea, en la provincia romana de Mauritania, actualmente parte del territorio de Argelia. Aunque poco se sabe sobre sus primeros años, se sabe que su familia no pertenecía a la nobleza tradicional del Imperio Romano. A lo largo de su vida, Macrino se caracterizó por su habilidad para ascender en la jerarquía romana a través de su conocimiento jurídico, lo que le permitió ingresar al orden ecuestre, un nivel por debajo del senatorial.

Su ascenso en la administración imperial comenzó durante el gobierno de Septimio Severo, quien lo nombró abogado en África. Esto le permitió adquirir notoriedad y avanzar en el escalafón de la administración romana, logrando una posición importante en el orden ecuestre. A pesar de sus logros, Macrino nunca gozó de la legitimidad tradicional que derivaba de pertenecer a una familia senatorial destacada, un hecho que sería clave en su relación con el Senado romano.

Logros y contribuciones

En la época de Caracalla, hijo de Septimio Severo, Macrino alcanzó un puesto aún más relevante al ser designado prefecto del pretorio, la guardia personal del emperador. Este cargo le otorgaba gran influencia en la política y la seguridad del imperio. Sin embargo, su relación con Caracalla estuvo marcada por tensiones, ya que el emperador sospechaba que Macrino estaba acumulando poder para usurpar su puesto. El historiador Dión Cassio escribió que Caracalla, consciente del creciente poder de Macrino, intentó disminuir su influencia separándolo de sus colaboradores más cercanos.

El fin de la vida de Caracalla se produjo en una serie de eventos que reflejan las intrigas de la corte romana. En 217 d.C., durante una campaña en el este, Caracalla fue asesinado por un soldado traidor, que según algunas versiones, habría recibido las órdenes de Macrino. A raíz de este asesinato, Macrino fue proclamado emperador por las tropas romanas, y asumió el nombre de Imperator Caesar Marcus Opelius Severus Macrinus, buscando así vincular su reinado con la dinastía de los Severos.

Sin embargo, su ascenso al poder estuvo marcado por la falta de apoyo tanto del Senado como del pueblo. Los soldados, que no estaban satisfechos con la falta de aumentos salariales prometidos por Caracalla, comenzaron a perder la lealtad hacia Macrino. Esta falta de apoyo popular y militar sería una de las principales razones de su eventual caída.

Momentos clave del reinado de Macrino

Durante su breve reinado, Macrino enfrentó varios desafíos tanto en el ámbito militar como político. Entre los eventos clave de su administración, se destacan los siguientes:

1. La campaña contra Artabano V: Apenas asumido como emperador, Macrino tuvo que enfrentarse al rey de los partos, Artabano V, quien aprovechó la confusión tras la muerte de Caracalla para atacar las fronteras del Imperio Romano. Aunque Macrino logró algunas victorias, el malestar de las tropas creció debido a la falta de recursos para pagarles y la escasa recompensa por sus victorias.

2. La paz con Artabano V: En 218 d.C., Macrino firmó un acuerdo de paz deshonroso con el rey parto, ofreciendo una indemnización de 15 millones de dragmas y cediendo territorios en Armenia. Este tratado fue visto como una señal de debilidad por las legiones romanas, que ya estaban descontentas con el liderazgo de Macrino.

3. La conspiración de Julia Soemias y el ascenso de Bassiano: Mientras Macrino lidiaba con problemas en el frente oriental, una conspiración se gestaba en el Imperio. La familia de Julia Domna, madre de Caracalla, inició una trama para derrocar a Macrino. En mayo de 218 d.C., el joven Vario Avito Bassiano, hijo de Julia Soemias, fue proclamado emperador por las legiones en la ciudad de Raphameae, en Siria, como supuesto hijo legítimo de Caracalla.

4. La traición de las tropas y la caída de Macrino: A pesar de los esfuerzos de Macrino por sofocar la rebelión, la mayoría de las tropas se unieron a la causa de Bassiano, quien adoptó el nombre de Marco Aurelio Antonino. Desesperado, Macrino intentó huir, pero fue capturado en la ciudad de Calcedonia, cerca de Antioquía. Posteriormente, fue llevado a Capadocia, donde fue ejecutado. Su hijo, Diadumeno, también fue capturado y asesinado.

Relevancia actual

El reinado de Macrino, aunque breve, tuvo implicaciones significativas para la historia del Imperio Romano. Su ascenso al poder sin el respaldo de una familia senatorial consolidó la tendencia de que individuos de orígenes humildes pudieran alcanzar posiciones de gran influencia en Roma. Sin embargo, su falta de apoyo tanto del Senado como de las fuerzas armadas contribuyó a su rápida caída.

Macrino es recordado principalmente como un emperador que intentó entroncar con la dinastía de los Severos, pero que nunca pudo obtener la legitimidad necesaria para consolidarse en el trono. Su breve reinado es un ejemplo de los desafíos que enfrentaban los emperadores romanos para mantener el apoyo de los diversos sectores del imperio, especialmente el Senado y el ejército, dos pilares fundamentales de la autoridad imperial.

Momentos relevantes del reinado de Macrino (217-218 d.C.)

• 216 d.C.: Rumores de conspiración de Macrino para suceder a Caracalla.

• 217 d.C.: Muerte de Caracalla y ascenso de Macrino al poder.

• 217-218 d.C.: Campañas militares contra Artabano V de los partos.

• 218 d.C.: Tratado de paz con Artabano y descontento creciente en las legiones romanas.

• Mayo de 218 d.C.: Proclamación de Bassiano como emperador y el comienzo de la rebelión.

• Junio de 218 d.C.: Captura y muerte de Macrino.

La historia de Macrino es un recordatorio de los peligros de gobernar sin el respaldo suficiente de los poderes tradicionales de Roma. Aunque su gobierno no dejó un legado duradero, su ascenso al trono y su trágica caída son testamentos de la volatilidad política y militar que definió gran parte de la historia imperial romana.

Bibliografía

BAHARAL, D. Emperor Macrinus: Imperial Propaganda and the Gens Aurelia. Tel Aviv; Universidad, 1996.

ESPINOSA, V. Los Severos. Madrid; Akal, 1990.

TURCAN, R. Histoire Auguste. IIII: Vies de Macrin, Diadumenien, Heliogavale. París; Belles Lettres, 1993.