Teresa González de Fanning (1836-1918). La gran impulsora de la educación femenina en el Perú

Teresa González de Fanning (1836-1918) fue una destacada escritora peruana y una de las principales reformadoras de la educación femenina en el Perú del siglo XIX. Su vida y obra representan un punto de inflexión en la historia educativa y social de su país, marcando un antes y un después en la manera en que las mujeres podían acceder a la instrucción y a la independencia económica.

Orígenes y contexto histórico

Teresa González de Fanning nació el 12 de agosto de 1836 en la hacienda de Las Pampas, en el departamento de Ancash, al norte de Lima. Hija del cirujano español Jerónimo González y de Josefa del Real, su familia formaba parte de una antigua y empobrecida oligarquía terrateniente costeña. Desde niña, Teresa mostró un particular interés por el estudio de los clásicos y la literatura, lo que la llevó a escribir y publicar sus textos en los periódicos de la época utilizando los seudónimos de María de la Luz y Clara del Risco.

La situación política y social del Perú de mediados del siglo XIX proporcionó un entorno propicio para el desarrollo de sus ideas. Durante el gobierno de Ramón Castilla en 1845, se impulsó una política educativa centrada en la inclusión de la mujer en la educación básica y secundaria. Sin embargo, persistían grandes debates sobre los contenidos que debían impartirse a las mujeres, ya que la sociedad esperaba que la formación femenina no tuviera grandes ambiciones intelectuales, sino que reforzara su papel en la familia y en la sociedad.

Logros y contribuciones

La visión de Teresa González de Fanning rompió con esta perspectiva tradicional. Se casó en 1859 con el marino peruano Juan M. Fanning, figura prominente en la sociedad limeña, y aunque la frustrada maternidad marcó parte de su vida, Teresa canalizó sus energías hacia la literatura y la educación. Su participación en las tertulias literarias organizadas por Juana Manuela Gorriti entre 1876 y 1877, y luego en el Ateneo de Lima, fortaleció su voz como defensora de los derechos de la mujer y la importancia de la educación femenina.

Su artículo «Las literatas», publicado en 1876 en el diario El Correo del Perú, fue una declaración de principios donde reclamaba el derecho de las mujeres a ser escritoras y pensadoras en una sociedad dominada por los hombres. Además, sus colaboraciones se extendieron a periódicos como El Comercio, El Perú Ilustrado, La Alborada, El Semanario del Pacífico, La Patria, El Nacional y revistas hispanoamericanas como El Lucero y La Revista de Buenos Aires.

El contexto de la Guerra del Pacífico, iniciada en 1879, interrumpió momentáneamente los avances logrados en la educación femenina. La invasión de Lima por las tropas chilenas y la viudez de Teresa en 1881 la enfrentaron a una dura realidad: sin hogar ni sustento, reafirmó sus convicciones sobre la necesidad de que las mujeres tuvieran acceso a una formación que les permitiera insertarse en el mundo laboral.

Así, el 3 de marzo de 1881, fundó el Colegio Fanning para Señoritas, una institución donde se enseñaban historia, geografía universal y economía doméstica. El colegio pronto ganó gran prestigio entre las familias limeñas más influyentes gracias a su innovador enfoque educativo que privilegiaba la «educación sobre la instrucción».

Momentos clave

El desarrollo de la vida y obra de Teresa González de Fanning estuvo marcado por varios momentos fundamentales:

• 1859: Matrimonio con Juan M. Fanning.

• 1876: Participación en las tertulias literarias de Juana Manuela Gorriti y publicación del artículo «Las literatas».

• 1881: Viudez tras la invasión chilena y fundación del Colegio Fanning para Señoritas.

• 1886: Publicación de su primera novela, Regina, que obtuvo el segundo premio en el concurso internacional del Ateneo de Lima.

• 1886: Publicación de Ambición y abnegación, novela corta.

• 1893: Publicación en Madrid de Lucecitas, prologada por Emilia Pardo Bazán.

• 1898 y 1905: Publicación de la primera y segunda edición ampliada de Educación femenina.

• 1904: Publicación de la novela corta Indómita y la novela histórica Roque moreno.

Este listado pone de relieve el constante esfuerzo de Teresa por compaginar su vocación literaria con su misión pedagógica.

Relevancia actual

La obra y el pensamiento de Teresa González de Fanning mantienen su vigencia hasta la actualidad como ejemplo de compromiso con la educación de la mujer y la igualdad de género. Su propuesta educativa se adelantó a su tiempo al cuestionar los estereotipos que relegaban a las mujeres a la esfera doméstica y al destacar la importancia de su participación activa en la vida económica y social del país.

En su obra Educación femenina, Teresa defendía que las mujeres no debían ser formadas únicamente para el matrimonio, sino también para el trabajo asalariado y la autonomía personal. Su postura frente al trabajo femenino como motor de independencia económica rompía con la concepción patriarcal que consideraba el hogar como el único destino de la mujer. Para Teresa, la educación práctica era fundamental para las clases más bajas, mientras que para las clases medias y acomodadas, proponía una instrucción más amplia que incluyera las disciplinas científicas y filosóficas.

Además, sostenía que la educación debía ser laica, pues entendía que las religiosas, al carecer de vínculos familiares y vivir apartadas de la sociedad, no podían brindar una formación adecuada para las mujeres que sí convivían en esos contextos.

Teresa González de Fanning no sólo fue una talentosa escritora que dejó obras como Regina, Ambición y abnegación, Lucecitas, Indómita y Roque moreno, sino también una visionaria pedagoga que desafió los límites impuestos a las mujeres de su tiempo y sentó las bases para la emancipación intelectual y social de la mujer peruana.

Obras destacadas

A continuación, se presenta un listado de las obras más relevantes de Teresa González de Fanning:

• Regina (1886)

• Ambición y abnegación (1886)

• Lucecitas (1893)

• Indómita (1904)

• Roque moreno (1904)

• Educación femenina (1898 y 1905)

Estas obras no solo consolidaron su nombre como escritora, sino que reflejan su lucha por un cambio social y educativo profundo.

La historia de Teresa González de Fanning es la de una mujer que no se conformó con las limitaciones impuestas por la sociedad y que utilizó la escritura y la enseñanza como herramientas de transformación. Su vida continúa inspirando a las nuevas generaciones, que ven en su ejemplo la posibilidad de construir una sociedad más justa y equitativa.

Bibliografía

• CÁCERES, Zoila Aurora. Mujeres de Ayer y de Hoy. (París: 1909).

• CAMACHO, Diego. Mujeres ilustres del Perú. (Lima: 1969).

• DENEGRI, Francesca. El abanico y la cigarrera. La primera generación de mujeres ilustradas en el Perú. (Lima: 1996).

• FIGUEROA AMAYA, Nelson y MONTOYA ROJAS, Asunta. De voces, sueños y osadías. Mujeres ejemplares del Perú. (Lima: 1995).

• GARCÍA Y GARCÍA, Elvira. La mujer peruana a través de los siglos. (Tomo II). (Lima: 1925).

• MILLA BATRES, Carlos. (Ed.) Diccionario histórico y biográfico del Perú. Siglos XV-XX. (Tomo II). (Lima: 1986).

• PAZ-SOLDÁN, Juan Pedro. Diccionario biográfico de peruanos contemporáneos. (Lima: 1917).

• TAURO, Alberto. (Ed.). Enciclopedia ilustrada del Perú. Síntesis del conocimiento integral del Perú, desde sus orígenes hasta la actualidad. (Tomo III). (Lima: 1987).

• TAUZIN-CASTELLANOS, Isabelle. «La educación femenina en el Perú del siglo XIX», in Peruanistas contemporáneos I. (Editado por Wilfredo Kapsoli. Concytec). (Lima: 1988).