Faysal ibn Abd al-Aziz (1906-1975): El monarca que transformó Arabia Saudita

Faysal ibn Abd al-Aziz, nacido en Riyad en abril de 1906 y fallecido el 25 de marzo de 1975 en la misma ciudad, es una figura clave en la historia de Arabia Saudita. Durante su vida, Faysal desempeñó un papel fundamental en la política y en la evolución del país, siendo uno de los monarcas más destacados de la dinastía saudita. Su reinado, que comenzó en 1964, marcó un período de importantes reformas económicas, políticas y sociales que transformaron a Arabia Saudita en una potencia regional y global.

Orígenes y contexto histórico

Faysal ibn Abd al-Aziz fue uno de los cuarenta y tres hijos del rey Abd al-Aziz ibn Saud, el fundador de la dinastía saudita, quien unificó la península arábiga y estableció el Reino de Arabia Saudita en 1932. Nació en una época en que la región se encontraba en medio de una profunda transformación, ya que los intereses internacionales comenzaban a confluir con los asuntos internos de las naciones árabes. Desde muy joven, Faysal se vio inmerso en la política de su padre, participando activamente en los esfuerzos para consolidar y expandir el reino.

A finales de la Primera Guerra Mundial, Faysal fue enviado como embajador a Francia y al Reino Unido, donde tuvo la oportunidad de interactuar con figuras internacionales. Durante su estancia en Gran Bretaña, recibió el reconocimiento del rey Jorge VI, quien le otorgó la medalla de San Miguel y San Jorge, un honor que reflejaba su creciente influencia en los asuntos internacionales.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Faysal ocupó diversos cargos de importancia dentro del gobierno saudí. En 1922, lideró al ejército saudita en la resolución de las tensiones en Asir, una de las primeras de muchas campañas militares que llevaron a la consolidación del Reino. En 1925, participó en la campaña contra Husayn ibn Alí, lo que le permitió ser nombrado virrey de la región de Hayaz al año siguiente. A partir de 1927, Faysal también desempeñó un papel destacado como presidente del Consejo de al-Shoura, un cargo clave en la administración del país.

En 1930, Faysal fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores, donde destacó por su habilidad diplomática. Fue una de las principales figuras de Arabia Saudita en la conferencia de Londres de 1939 sobre la cuestión palestina, y también representó al país en la ratificación de la Carta de las Naciones Unidas en 1945, lo que consolidó su presencia en el ámbito internacional. En el ámbito nacional, fue pieza clave en las negociaciones para la creación de un gobierno estable, lo que lo llevó a ocupar el puesto de príncipe heredero tras la muerte de su padre en 1953.

Momentos clave en su reinado

El 2 de noviembre de 1964, Faysal ascendió al trono después de la destitución de su hermano Saud IV, quien fue depuesto por el Consejo de los Ulemas debido a su incapacidad para gobernar eficazmente. Faysal asumió el poder en un momento crítico para el país, enfrentándose a varios desafíos internos y externos. Una de las primeras decisiones clave fue la implementación de una serie de reformas económicas y sociales que transformaron Arabia Saudita.

Entre sus logros más destacados se encuentra el impulso a la agricultura mediante el desarrollo de proyectos de irrigación y drenaje en las regiones orientales del país. También fundó un banco de crédito agrícola y multiplicó las infraestructuras para la búsqueda de agua, lo que permitió que la producción agrícola del reino creciera de manera exponencial durante su gobierno. Sin embargo, el principal motor del crecimiento económico durante su reinado fue la industria petrolera.

Faysal fue responsable de optimizar los recursos petrolíferos de Arabia Saudita, creando la Corporación General para el Petróleo y los Minerales, lo que permitió un aumento significativo en las exportaciones de crudo. Durante la crisis petrolífera de 1973-74, Faysal jugó un papel crucial en la decisión de cuadruplicar el precio del petróleo, lo que benefició enormemente a la economía del país y fortaleció su posición a nivel global.

En cuanto a las reformas sociales, Faysal llevó a cabo la abolición de la esclavitud y estableció la sanidad y la educación gratuitas. A través de estas políticas, se mejoró considerablemente el nivel cultural y educativo del país, con un aumento significativo en el número de universitarios. Faysal también prestó especial atención a la educación de las mujeres, un avance importante para Arabia Saudita en un momento en que el papel de la mujer en la sociedad árabe estaba limitado.

Política exterior y su legado

Faysal se destacó por su política exterior, que se centraba en la preservación de la independencia de Arabia Saudita y en la promoción de la solidaridad entre los países musulmanes. Fue un firme defensor de la creación de una Liga de Países Musulmanes y viajó por varios estados islámicos para promover la idea. Su visión de una cooperación más estrecha entre los países árabes se reflejó en el apoyo que brindó a diversas naciones árabes durante sus enfrentamientos contra Israel en las Guerras árabe-israelíes.

Su liderazgo en la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y su posición como defensor del precio del petróleo en el contexto internacional consolidaron su imagen como un líder influyente en el ámbito global. Faysal logró equilibrar su política interna, centrada en la modernización económica y social, con su política exterior, orientada a fortalecer la unidad del mundo árabe y musulmán.

El asesinato y su sucesión

El 25 de marzo de 1975, Faysal fue asesinado por uno de sus sobrinos, el emir Faysal ibn Abd al-Aziz, quien aparentemente sufría de problemas mentales. Este trágico suceso ocurrió durante una reunión familiar y conmocionó a la nación saudita. Fue sucedido en el trono por su hermano Jalid (o Khalid) ibn Abd al-Aziz, quien continuó con las políticas de modernización impulsadas por Faysal.

Faysal ibn Abd al-Aziz será recordado como uno de los monarcas más importantes de Arabia Saudita, no solo por su papel en la consolidación y modernización del país, sino también por su influencia en la política internacional. Su reinado dejó una huella profunda en la historia de Arabia Saudita y en el panorama geopolítico de la región.

Bibliografía

DE DIEGO, E. (cor.) Historia del Mundo Contemporáneo. Madrid, Actas, 1994.

GARCÍA DE CORTÁZAR, F. Historia del Mundo Actual (1945-1995). Madrid, 1996.