Bartolomé de Escobar (1561-1624). El jesuita que transformó la crónica de la conquista del Perú

Bartolomé de Escobar fue un destacado religioso jesuita nacido en Sevilla, España, en 1561, y fallecido en la misma ciudad en 1624. Conocido principalmente por su trabajo en la refundición de la «Crónica del Perú» de Pedro Mariño de Lobera, Escobar se convirtió en una figura relevante en la historiografía de la conquista de América. Este artículo explora los orígenes, logros, contribuciones y momentos clave de su vida, destacando su influencia en la historiografía colonial.

Orígenes y contexto histórico

Escobar nació en una época en la que España vivía bajo el reinado de Felipe II, un periodo marcado por la expansión del imperio español en América y la consolidación de la Compañía de Jesús. A los 20 años, ingresó en dicha orden religiosa, comenzando su formación en el ámbito eclesiástico. Esta decisión lo llevó a ser destinado al Perú, en el contexto de la conquista y colonización de América, una empresa en la que la Compañía de Jesús jugaba un papel fundamental en la evangelización y educación de los pueblos indígenas.

Durante su estancia en el Perú, Escobar se relacionó con importantes figuras de la época, entre ellas García Hurtado de Mendoza, virrey del Perú, quien desempeñaría un papel clave en su carrera. A tan solo 23 años, el virrey le confió una tarea crucial: rehacer la crónica de la conquista de Perú escrita por el conquistador Pedro Mariño de Lobera. Este encargo marcaría el inicio de una de las obras más influyentes de la historiografía colonial.

Logros y contribuciones

Uno de los mayores logros de Bartolomé de Escobar fue la refundición de la «Crónica del Perú». Originalmente escrita por Pedro Mariño de Lobera, un conquistador que había participado en las expediciones hacia Perú y Chile, esta crónica reflejaba una narrativa detallada de los eventos de la conquista. Sin embargo, el estilo de Mariño estaba impregnado de galleguismos, lo que le daba un tono menos elegante y culto, algo que no era del agrado de Escobar. Bajo su influencia, la crónica sufrió una profunda transformación.

Escobar no solo purgó la obra de los galleguismos, sino que también modificó aspectos importantes de la narrativa original. Uno de los cambios más significativos fue la exaltación de la figura de García Hurtado de Mendoza, a quien Escobar admiraba profundamente. De este modo, la crónica pasó a tener un tono más apologético y culto, lo que la convertía en una obra que no solo relataba los hechos históricos, sino que también los interpretaba desde una perspectiva favorable a los intereses españoles y, en particular, a la figura del virrey.

La «Crónica del Perú» fue dividida en tres libros, con un total de nueve partes. El contenido abarcaba desde la llegada de Almagro a Chile hasta 1595, cuando el gobierno estaba bajo el mando de García de Loyola. La obra de Escobar fue copiada en tres ocasiones, y una de esas copias fue clave para la posterior publicación de la crónica en 1865 en la «Colección de los Historiadores de Chile», donde se imprimió por primera vez en su totalidad.

Momentos clave

A continuación, se detallan algunos de los momentos más relevantes en la vida de Bartolomé de Escobar:

• 1584: Con solo 23 años, Escobar recibió el encargo de rehacer la crónica de la conquista del Perú escrita por Pedro Mariño de Lobera, una tarea que marcaría su carrera y su legado.

• 1595: El final de la crónica abarca hasta este año, cuando el gobierno del Perú estaba bajo la administración de García de Loyola.

• Siglo XVIII: Una de las copias de la obra de Escobar fue utilizada por el padre Rosales, mientras que otra copia llegó a España y fue empleada por Cristóbal Sánchez de Figueroa en sus «Hechos».

• 1864: Una de las copias de la crónica fue adquirida por el Gobierno chileno en Venezuela, y en 1865 se imprimió por primera vez en la «Colección de los Historiadores de Chile».

• 1622: Escobar publicó su obra «Sermones de la Concepción de Nuestra Señora», que se editó en Lisboa. Esta fue una de las tres obras religiosas que dejó impresas en latín, además de su trabajo como historiador.

Relevancia actual

El legado de Bartolomé de Escobar se mantiene vivo principalmente a través de su influencia en la historiografía colonial. Su versión de la «Crónica del Perú» es una de las fuentes más consultadas para comprender la visión oficial y apologética de la conquista de América, sobre todo desde el punto de vista de la Compañía de Jesús. Esta obra, que refleja tanto la admiración de Escobar por figuras como García Hurtado de Mendoza, como su afán por darle un estilo más culto a la crónica, ha sido clave para entender la narrativa de la época.

Aunque las modificaciones que Escobar hizo a la crónica original han sido objeto de crítica, su trabajo sigue siendo un punto de referencia en los estudios históricos y literarios del período colonial. Su capacidad para transformar un relato de la conquista en una obra más cultivada y con un propósito apologético ha dejado una huella indeleble en la historiografía de América Latina.

Además, su obra religiosa, como los «Sermones de la Concepción de Nuestra Señora», ha sido de gran importancia en el ámbito eclesiástico, demostrando su versatilidad como escritor y teólogo. De esta manera, Escobar no solo contribuyó a la historia de la conquista, sino también a la vida religiosa y espiritual de su tiempo.

Bartolomé de Escobar es un ejemplo de cómo los textos históricos pueden ser moldeados para cumplir con intereses específicos, en su caso, para exaltar tanto el papel de la Compañía de Jesús como de las figuras españolas involucradas en la conquista. Su obra sigue siendo una de las más importantes para comprender el legado colonial en América Latina y la visión española de su propio imperio.