Erving, George William (1769-1850).
Militar norteamericano, nacido en Boston el 15 de julio de 1769 y muerto en Nueva York el 22 de julio de 1850.
Al iniciarse la revolución de Independencia de los Estados Unidos, su padre prefirió ser leal a Inglaterra, por eso la familia tuvo que emigrar primero a Canadá y posteriormente a Gran Bretaña. Erving se educó en el Oriel College de Oxford. A los 21 años regresó con su padre a Estados Unidos, allí se introdujo en el círculo de Thomas Jefferson, quien lo nombró su agente en Londres. Su función era ocuparse de las reclamaciones de los marinos americanos. En 1804, en ausencia del ministro, Jefferson lo nombró encargado de negocios en Madrid, y en 1809 lo transfirió a Copenhague. Madison lo envió de nuevo a la Península en 1814 para presionar en la cuestión de la Florida; él mismo inició las negociaciones que culminaron en el Tratado de 1819.
En 1820 estableció su residencia en París. Se entregó a la lectura de los enciclopedistas franceses, especialmente la obra de Helvetius. Mostró inclinación por la historiografía y de sus lecturas extrajo la conclusión de que la historia se mueve por el interés; en 1822 ingresó en la Massachusets Historical Society. Trabó amistad con el corresponsal de Maclure en España.
Entre 1821 y 1822 estrechó su relación de amistad con Erro al que consideraba un buen financiero y científico. Tradujo, adaptándola, The Alphabet of the primitive language of Spain, and a philosophical examination of the antiquity and civilization of the basque people: an extract from the works of don Bautista Error, obra que había sido publicada en Boston.
Después de un breve viaje a Estados Unidos, regresó a Europa al año siguiente. Parece ser que fue el primero en aconsejar a Maclure la compra de terrenos en España.
Hombre de ideas entusiastas, defendía que el pueblo español, a pesar de su ignorancia, tenía innatos sentimientos de igualdad; esta consideración parece acomodarse, después de 1823, a la realidad política del país.
Bibliografía
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GIL NOVALES, Alberto: William Maclure: Socialismo utópico en España. Barcelona, 1979.
A.G.N.