Richard Ellis (1918-VVVV): El legado de un gran maestro del ballet británico

Richard Ellis, nacido el 19 de febrero de 1918 en Londres, es una figura crucial en la historia del ballet británico. Su vida y obra se entrelazan con algunos de los nombres más destacados de la danza, dejando una huella perdurable en el desarrollo y la expansión del ballet moderno en el Reino Unido y más allá. Como bailarín y maestro de ballet, Ellis dedicó su vida a la danza, alcanzando grandes logros tanto sobre el escenario como en la formación de futuras generaciones de bailarines.

Orígenes y contexto histórico

El contexto en el que Richard Ellis nació fue clave para su desarrollo artístico. Londres, en 1918, era una ciudad que, a pesar de las secuelas de la Primera Guerra Mundial, comenzaba a mostrar signos de prosperidad y crecimiento cultural. Fue en este ambiente dinámico donde Ellis creció, inmerso en un mundo de música, arte y, en particular, danza. Su formación académica y técnica en ballet fue influenciada por algunos de los más grandes maestros y coreógrafos de la época, entre ellos Lillie Cone, Ninette de Valois, Margaret Craske, y Anton Dolin.

Desde joven, Ellis mostró un gran talento para la danza, lo que le permitió ingresar a prestigiosas escuelas de ballet, donde perfeccionó su técnica y aprendió las artes del ballet clásico. Su formación con estos maestros no solo le proporcionó una sólida base técnica, sino que también le permitió conocer a los líderes del ballet británico, quienes más tarde serían fundamentales en su carrera.

Logros y contribuciones

El talento de Richard Ellis como bailarín no pasó desapercibido, y su carrera despegó en 1933 cuando debutó con la Camargo Society. Este fue un hito importante en su carrera, ya que le permitió presentarse frente a una audiencia más amplia y formarse como uno de los grandes bailarines de su generación. Su habilidad y dedicación rápidamente le valieron un lugar destacado en la compañía Vic-Wells Ballet, la cual más tarde cambiaría su nombre a Sadler’s Wells Ballet.

En 1937, Ellis tuvo la oportunidad de ser parte de los estrenos de dos ballets clave que marcaron la historia del ballet británico. El primero de ellos fue Checkmate, una obra coreografiada por Ninette de Valois, y el segundo, Harlequin in the Street, de Frederick Ashton. Estas obras no solo fueron fundamentales para su carrera, sino que también representaron una época dorada para la danza británica, con coreografías innovadoras que marcaron el rumbo del ballet en el Reino Unido.

Además de sus logros artísticos, Ellis se alistó en la Armada Británica durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1941 y 1945. A pesar de las dificultades que trajo consigo el conflicto, Richard Ellis nunca dejó de estar vinculado al ballet. Al finalizar la guerra, regresó a la Sadler’s Wells Ballet, donde continuó su carrera hasta 1952, consolidándose como uno de los bailarines más importantes de su generación.

Momentos clave de su carrera

• 1933: Debut con la Camargo Society, marcando el inicio de su carrera profesional.

• 1937: Participación en los estrenos de Checkmate de Ninette de Valois y Harlequin in the Street de Frederick Ashton.

• 1941-1945: Servicio en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, período durante el cual la danza y el ballet quedaron en pausa.

• 1946-1952: Regreso al Sadler’s Wells Ballet, consolidándose como uno de los principales bailarines de la compañía.

• 1947: Matrimonio con la bailarina Christine du Boulay.

• Post-1952: Tras retirarse del escenario, Ellis y su esposa se mudaron a Estados Unidos, donde fundaron una escuela de ballet en Illinois.

La carrera de Richard Ellis estuvo llena de hitos significativos, pero también de sacrificios personales. A pesar de los desafíos de la guerra y la incertidumbre de la posguerra, Ellis nunca perdió su pasión por la danza. Su regreso a la compañía Sadler’s Wells Ballet fue una de las decisiones más importantes de su vida profesional, consolidando su reputación y fortaleciendo su vínculo con figuras clave de la danza británica como Anton Dolin y Margaret Craske.

Relevancia actual

Aunque Richard Ellis se retiró del escenario y dejó de ser una figura prominente en las grandes producciones de ballet, su legado perdura en la formación de nuevos bailarines. Tras mudarse a Estados Unidos con su esposa, Christine du Boulay, ambos abrieron una escuela de ballet en Illinois. Este centro educativo fue clave para transmitir los conocimientos y la pasión por la danza que Ellis había acumulado durante su carrera en el Reino Unido.

A lo largo de los años, la escuela se convirtió en un referente para la formación de futuros talentos en el mundo del ballet, y su influencia sigue vigente en las generaciones que han pasado por allí. Además, las contribuciones de Ellis como intérprete y maestro se reflejan en el repertorio de ballet moderno, que continúa estando marcado por la innovadora obra de Ninette de Valois, Anton Dolin, y Frederick Ashton, a quienes Ellis conoció y con quienes trabajó a lo largo de su carrera.

El impacto de su trabajo no solo se mide por su técnica y destreza en el escenario, sino también por su capacidad para enseñar y transmitir su amor por la danza a otros. En este sentido, Ellis contribuyó al crecimiento de la danza en el ámbito internacional, y su legado se extiende más allá de sus propios logros, viviendo en los bailarines y coreógrafos que formó.

Contribuciones a la danza

Richard Ellis fue mucho más que un bailarín destacado; fue un maestro que ayudó a sentar las bases de lo que hoy entendemos como el ballet moderno. Durante su carrera, tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, ayudó a enseñar y a cultivar el talento de los bailarines más jóvenes. Su enfoque pedagógico y su habilidad para adaptar las enseñanzas tradicionales del ballet a las nuevas generaciones fueron fundamentales para el desarrollo de la danza en el siglo XX.

• Formación de futuros bailarines: Su escuela en Illinois se convirtió en un punto de encuentro para muchos jóvenes interesados en el ballet.

• Vinculación con coreógrafos de renombre: El trabajo de Ellis con Ninette de Valois, Frederick Ashton, y Anton Dolin lo conectó con algunas de las figuras más influyentes del ballet moderno.

• Innovación en la enseñanza del ballet: Ellis no solo era un excelente intérprete, sino también un pedagogo comprometido con el avance de la técnica del ballet.

Su capacidad para enseñar, más allá de la técnica, y su dedicación al arte del ballet lo convirtieron en una figura esencial en la evolución del ballet británico y estadounidense.

Bibliografía

• Sadler’s Wells Ballet: Historia y legado.

• Ballet británico en el siglo XX: Un análisis de los grandes maestros y sus contribuciones.