Ciaxares (653-585 a.C.). El monarca que transformó el Imperio Medo y desafió a los asirios

El reinado de Ciaxares, también conocido como Huwkhshtra, U-ak-sa-tar o Cyaxares, marcó un antes y un después en la historia de los medos. Este rey no solo reorganizó el ejército y sus tácticas, sino que llevó a su pueblo desde la opresión escita hasta convertirse en una potencia regional capaz de derrotar al todopoderoso Imperio asirio. Hijo de Fraortes y nieto de Dejoces, su linaje y visión estratégica lo posicionaron como uno de los soberanos más relevantes del antiguo Oriente Medio.

Orígenes y contexto histórico

Ciaxares nació en el seno de la dinastía meda, heredando de su padre y su abuelo no solo el trono, sino también una firme voluntad de emancipar a su pueblo del dominio extranjero. Los medos eran una confederación de tribus iranias asentadas en la región occidental de Irán, y durante décadas habían estado bajo la amenaza o control de potencias más fuertes, como los asirios y escitas.

Cuando Ciaxares accedió al poder en el 653 a.C., Media aún sufría la dominación de los escitas, una nación nómada del norte. Durante casi tres décadas, se vio obligado a pagar tributo a su jefe, Madyes, lo que restringía cualquier ambición de autonomía política o expansión territorial. Este prolongado periodo de subordinación fue un estímulo para forjar un nuevo rumbo que se haría evidente más adelante.

Logros y contribuciones

Uno de los legados más significativos de Ciaxares fue la reforma militar que implementó. Hasta entonces, el ejército medo era una agrupación tribal poco estructurada. Bajo su liderazgo, se reorganizó en unidades especializadas, incluyendo lanceros, arqueros y caballería, lo que permitió una mayor eficacia y coordinación en combate. Esta transformación fue clave para los éxitos militares posteriores.

Además, su gobierno se caracterizó por una política exterior ambiciosa y bien orquestada. Tras liberarse del yugo escita, Ciaxares emprendió una serie de campañas militares que lo llevaron a enfrentarse con los asirios, quienes durante siglos habían dominado la región mesopotámica.

Momentos clave

A lo largo de su reinado, varios eventos marcaron hitos importantes en la consolidación del poder medo. Entre los más destacados se encuentran:

• 614 a.C.: Ciaxares lanza una campaña hacia el mar Caspio, destruye Tarbisu y arrasa Assur, una de las capitales del Imperio asirio.

• 612 a.C.: Toma y saqueo de Nínive, símbolo de la caída del poder asirio. Esta operación se realiza en colaboración con Nabopolasar, rey de Babilonia.

• 610 a.C.: Derrota al último rey asirio, Assur-uballit II, en la batalla de Kharrán, acabando con la resistencia asiria.

• 590 a.C.: Saquea Tushpa, capital del reino de Urartu, consolidando el control medo sobre el este de Anatolia.

• 585 a.C.: Luego de cinco años de guerra contra los lidios, un eclipse solar lleva al cese de hostilidades. Se sella la paz y Ciaxares refuerza sus lazos diplomáticos a través de alianzas familiares.

Esta última etapa incluyó un pacto de alianza con Babilonia, sellado con el matrimonio de su nieta Amytis con Nabucodonosor II, hijo del rey babilonio Nabopolasar. Esta unión no solo fue simbólica, sino que estableció una coalición militar que aseguró la caída definitiva de Asiria y el reparto de su vasto territorio.

Relevancia actual

La figura de Ciaxares resalta en la historia antigua como la de un estratega político y militar visionario. Su capacidad para transformar un pueblo sometido en un imperio ascendente es testimonio de su liderazgo. A través de sus reformas, alianzas y campañas, consolidó una estructura estatal que, si bien fue efímera, sirvió de base para futuras hegemonías en la región, incluyendo la del Imperio Persa.

Su hijo y sucesor, Astiages, heredó una Media fortalecida y establecida como potencia regional. Sin embargo, sería durante el reinado de este último cuando Ciro el Grande, fundador del Imperio aqueménida, iniciaría la conquista que integraría Media dentro de Persia, pero ya bajo otras circunstancias geopolíticas.

Ciaxares es recordado también por su habilidad diplomática, ejemplificada en sus alianzas matrimoniales y tratados. Esta faceta demuestra que su visión no se limitaba al campo de batalla, sino que comprendía los engranajes complejos del poder a nivel internacional.

Legado de Ciaxares: pilares de su grandeza

1. Reforma militar estructural: Unificó y especializó el ejército medo en infantería y caballería profesional.

2. Derrocamiento de la hegemonía escita: Rompió con décadas de sumisión y recuperó la soberanía medo.

3. Destrucción del Imperio asirio: Fue el principal artífice de la caída de una de las superpotencias del mundo antiguo.

4. Alianzas estratégicas: Estableció una coalición con Babilonia mediante matrimonios y tratados de paz.

5. Expansión territorial: Extendió las fronteras de Media desde el Caspio hasta Asia Menor y el Alto Éufrates.

A través de estas acciones, Ciaxares no solo consolidó su dominio regional, sino que sentó las bases para el surgimiento de nuevas estructuras de poder en el Cercano Oriente. Su legado permanece como uno de los capítulos más determinantes en la transición entre la era asiria y el ascenso de los imperios persas.