Chun du Huan (1931-2021): El controvertido presidente que marcó la historia de Corea del Sur

Chun du Huan, uno de los líderes más controvertidos de Corea del Sur, nació el 6 de marzo de 1931 en Naechonri, en la provincia de Kyongsang-namdo, y falleció en Seúl el 23 de noviembre de 2021. Su figura está íntimamente relacionada con la dictadura militar, el golpe de Estado de 1979, la represión durante la década de 1980 y el proceso de democratización que vivió el país en los años siguientes. A lo largo de su vida, Chun estuvo en el centro de numerosos conflictos políticos, sociales y militares que transformaron la historia contemporánea de Corea del Sur.

Orígenes y contexto histórico

Chun du Huan nació en un contexto de inestabilidad política y social en Corea del Sur. A lo largo de su juventud, estudió en la Heedoh Primary School de Taegu y en la Taegu Technology High School, lo que le permitió forjar una sólida educación que más tarde aplicaría en su carrera militar. Ingresó a la Academia Militar de Chinhae, donde comenzó a dar los primeros pasos en el ejército surcoreano, iniciando su carrera como subteniente en 1955. Durante su formación, tuvo la oportunidad de estudiar en escuelas militares de Estados Unidos, lo que contribuyó a consolidar su visión militarista y su enfoque autoritario.

En su ascenso dentro de las fuerzas armadas, Chun fue protegido por Park Chung Hee, quien había llegado al poder en 1961 mediante un golpe de Estado. La relación entre ambos hombres fue clave para la carrera de Chun. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, se convirtió en un destacado miembro del Ejército surcoreano, ocupando diversos cargos estratégicos, incluidos puestos en la Agencia Central de Inteligencia Coreana (KCIA) y el comando de fuerzas especiales. Su carrera estuvo marcada por una rápida ascensión, hasta que llegó a ser comandante de la 1ª División de Infantería en 1978.

Logros y contribuciones

Chun du Huan alcanzó notoriedad en 1979 cuando, tras el asesinato de Park Chung Hee, asumió el control del país mediante un golpe de Estado. El 12 de diciembre de ese año, con el apoyo de otros oficiales militares, declaró la ley marcial, suspendió la Asamblea Nacional y prohibió los partidos políticos, consolidando un régimen autoritario que duró casi una década. Esta toma de poder estuvo precedida por la muerte de Park, un evento que dejó vacante la presidencia y permitió que Chun se erigiera como nuevo líder del país.

En agosto de 1980, tras varios meses de tensiones políticas, Chun se autoproclamó presidente de la República de Corea del Sur, sustituyendo al presidente interino, Choi Kyu Ha. Durante su gobierno, implementó medidas drásticas para consolidar su poder, entre ellas la creación de una nueva constitución mediante referéndum, que obtuvo un respaldo abrumador del 92% de los votos. Esta constitución estableció el comienzo de la V República de Corea, un periodo que se caracterizó por el autoritarismo y la represión de la oposición política.

Chun también promovió un desarrollo económico en el país, basándose en la apertura de la economía y el impulso a la industrialización. Sin embargo, su régimen fue también conocido por la violación de derechos humanos y el uso de la violencia para sofocar cualquier intento de oposición. Uno de los episodios más oscuros de su gobierno fue la masacre de Kwangju en mayo de 1980, cuando las fuerzas del ejército, bajo su mando, reprimieron violentamente un levantamiento popular que exigía mayores libertades democráticas, dejando un saldo incierto de víctimas, pero estimado en varios centenares.

En 1985, el Partido de la Justicia y la Democracia (PJD), creado por Chun, logró una victoria en las elecciones legislativas, asegurando 148 de los 276 escaños. Sin embargo, a pesar de las aparentes reformas, el descontento popular continuó creciendo debido a las restricciones impuestas sobre las libertades públicas y la persistente represión política.

Momentos clave

1. Golpe de Estado de 1979: Tras el asesinato de Park Chung Hee, Chun, con el apoyo de otros oficiales, asumió el control del país, instaurando la ley marcial y disolviendo la Asamblea Nacional.

2. Masacre de Kwangju (1980): Las fuerzas militares de Chun aplastaron un levantamiento en la ciudad de Kwangju, causando cientos de muertes y marcando uno de los momentos más oscuros de su mandato.

3. Proclamación como presidente (1980): El 27 de agosto de 1980, Chun asumió oficialmente la presidencia de Corea del Sur, un paso que consolidó su dictadura militar.

4. Referéndum de la nueva constitución (1980): Chun aprobó una nueva constitución que le otorgaba amplios poderes y ponía en marcha la V República, marcada por un gobierno autoritario.

5. Reformas políticas y elección de 1987: En medio de crecientes protestas, Chun se vio forzado a ceder el poder a su sucesor, Roh Tae Woo, quien fue elegido en 1987.

Relevancia actual

La figura de Chun du Huan continúa siendo polémica en la historia de Corea del Sur. Aunque en su tiempo promovió el crecimiento económico y la modernización del país, su gobierno estuvo marcado por las violaciones de derechos humanos y la represión de cualquier oposición. Las masacres y la violencia utilizadas durante su mandato siguen siendo un tema delicado y profundamente divisivo en la política surcoreana.

A pesar de su renuncia en 1988, Chun no desapareció del escenario político. En 1995, fue arrestado y condenado por corrupción y su implicación en el golpe de Estado de 1979 y la masacre de Kwangju. Aunque en 1997 fue perdonado mediante una amnistía presidencial, su legado sigue siendo objeto de debate en Corea del Sur.

En la actualidad, Chun du Huan sigue siendo una figura controvertida: por un lado, algunos lo consideran el artífice de la estabilidad económica del país, mientras que otros lo ven como un dictador cuyas acciones condenaron a Corea del Sur a años de sufrimiento y represión. La transición a la democracia en los años 80, y la elección de su sucesor Roh Tae Woo, quien también estuvo vinculado a su régimen, fueron momentos clave en el proceso de democratización del país.

El impacto de su gobierno todavía resuena en las generaciones posteriores, que siguen luchando por el reconocimiento de las víctimas de la represión de Chun. En este sentido, su figura sigue siendo central en la reflexión sobre la historia reciente de Corea del Sur.

Al final de su vida, Chun mostró signos de arrepentimiento por sus acciones pasadas. En 1990, anunció su retiro y pidió perdón públicamente, ingresando en un monasterio budista como una forma de expiar sus actos. Sin embargo, su legado sigue siendo discutido y su influencia continúa siendo un tema relevante en la política surcoreana, donde las sombras de su régimen no han desaparecido por completo.

En este artículo, se han citado figuras clave como Park Chung Hee, el presidente bajo cuyo gobierno Chun escaló en la jerarquía militar; Roh Tae Woo, quien sucedió a Chun tras las reformas políticas de 1987; y Kim Young Sam y Kim Dae Jung, quienes jugaron roles cruciales en el proceso de democratización y en la eventual amnistía de Chun.