Cano Ruiz, Manuel (1943-VVVV): El Pireo, la leyenda del toreo cordobés

Manuel Cano Ruiz, conocido en el mundo taurino como «El Pireo», es uno de los matadores de toros más reconocidos de la historia reciente de España. Nacido el 30 de julio de 1943 en Córdoba, su carrera ha estado marcada por la pasión, la destreza y una sucesión de éxitos que le llevaron a la cima del toreo. Su nombre resuena en las plazas más importantes de España y América Latina, donde su arte ha dejado huella. A lo largo de su carrera, ha demostrado ser un torero capaz de dominar las difíciles circunstancias del toreo y ganarse el cariño del público con su estilo único.

Orígenes y contexto histórico

Manuel Cano Ruiz creció en un ambiente que favoreció su inclinación hacia el mundo de los toros. Su familia regentaba un bar en Córdoba conocido como «El Pireo», lugar que inspiró su sobrenombre. A pesar de que su familia no estaba directamente relacionada con el mundo taurino, su pasión por el arte del toreo comenzó a una edad temprana. Desde niño, Manuel sintió una atracción irresistible por los festivales y festejos menores que se celebraban en su entorno. Estos eventos fueron los primeros pasos de una carrera que, a pesar de las dificultades, lo llevaría a ser una figura destacada en la historia del toreo.

Inicios en el toreo

El joven Manuel Cano Ruiz se presentó como torero por primera vez en 1961, a la edad de 17 años, en el pueblo cordobés de Bélmez. Su debut no pasó desapercibido, y rápidamente se fue forjando un nombre en la escena taurina local. A lo largo de los años siguientes, su participación en festivales y novilladas fue constante, lo que le permitió perfeccionar su estilo y consolidar su presencia en las plazas de Andalucía. Fue en 1964 cuando dio un gran paso en su carrera al realizar su presentación oficial en la Plaza de Toros de Córdoba, lo que marcó el comienzo de su andadura profesional como novillero.

Logros y contribuciones al toreo

La temporada de 1964 fue clave para Manuel Cano Ruiz, ya que fue en ese año cuando consiguió su mayor triunfo: la toma de la alternativa. El 26 de septiembre de 1964, en la plaza de toros de su Córdoba natal, «El Pireo» recibió la alternativa de manos del célebre matador madrileño Antonio Mejías Jiménez, conocido como Antonio Bienvenida. Ese día, Manuel se enfrentó a un toro de la ganadería de don Carlos Núñez, logrando cortar una oreja de su primer enemigo, un triunfo significativo que marcó el inicio de su carrera como matador de toros.

La confirmación de su alternativa llegó poco después, el 18 de mayo de 1965, en la Plaza de Las Ventas de Madrid, durante la famosa Feria de San Isidro. En esta ocasión, compartió cartel con figuras de la talla de Julio Aparicio Martínez y Francisco Romero López. En este festejo, «El Pireo» lidiaba un toro de la ganadería de don Antonio Pérez Angoso, logrando nuevamente una gran faena que consolidó su nombre en el panorama taurino nacional.

Durante esa misma temporada, Manuel Cano Ruiz se posicionó como uno de los toreros más importantes del escalafón, realizando un total de 71 corridas. Su éxito no solo fue evidente en España, sino también en América Latina, donde su presencia fue muy destacada. En Perú, en la feria limeña del Señor de los Milagros, obtuvo el galardón del Escapulario de Oro, uno de los premios más prestigiosos del toreo latinoamericano.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, «El Pireo» vivió una serie de momentos que definieron su trayectoria y lo convirtieron en una de las figuras más emblemáticas del toreo. Algunos de los hitos más relevantes de su carrera incluyen:

• 26 de septiembre de 1964: Toma de la alternativa en Córdoba, con la presencia de Antonio Bienvenida.

• 18 de mayo de 1965: Confirmación de la alternativa en la Plaza de Las Ventas de Madrid, con la presencia de Julio Aparicio y Curro Romero.

• 1965: Triunfo en la feria de Lima, donde obtuvo el Escapulario de Oro.

• 1966: Finaliza la temporada en el segundo puesto del escalafón de matadores, solo por detrás de Paco Camino.

Sin embargo, como suele ocurrir en el mundo del toreo, el éxito y la fama de «El Pireo» comenzaron a declinar a partir de la temporada de 1967. A pesar de su indiscutible talento, las ofertas comenzaron a reducirse significativamente, y en 1969 y 1970 decidió retirarse temporalmente del ruedo.

La retirada y legado de «El Pireo»

La última temporada de «El Pireo» como matador fue en 1971, y aunque intentó regresar al ruedo, su esfuerzo no fue suficiente para recuperar la notoriedad que había alcanzado en sus mejores años. En su última actuación en la plaza de toros de Olivenza, se dejó vivo a su primer toro, lo que marcó el fin de su carrera taurina. A partir de ese momento, Manuel Cano Ruiz se retiró definitivamente del toreo.

A pesar de su retiro, el legado de «El Pireo» sigue vivo en la historia del toreo español. Su estilo, su valentía y su capacidad para conectar con el público lo han convertido en una figura que permanece en la memoria colectiva de los aficionados a la tauromaquia.

Relevancia actual

El legado de «El Pireo» trasciende su retiro del toreo. Su hijo, Rubén Cano, conocido también en el mundo del toreo como novillero, lleva con orgullo el apodo de «El Pireo», perpetuando la tradición de una familia que ha dejado una huella imborrable en el mundo taurino.

En la actualidad, el nombre de Manuel Cano Ruiz sigue siendo sinónimo de arte, pasión y entrega en el ruedo. A pesar de que su carrera llegó a su fin hace décadas, sigue siendo un referente para los toreros jóvenes y para los aficionados que lo recuerdan como una de las grandes figuras de su época.

El toreo español siempre recordará a «El Pireo» como una de las leyendas que supo cautivar al público con su arte y su valentía, dejando una marca imborrable en las plazas de toros de España y América Latina.