Diego Corriente (1757-1781). El bandido generoso que desafió al poder desde Andalucía

La figura de Diego Corriente, también conocido como «El bandido generoso», se ha convertido en un símbolo del bandolerismo español del siglo XVIII, una mezcla de marginalidad, audacia y rebeldía con toques de justicia popular. Nacido en Utrera, Sevilla, en 1757,
y ejecutado en 1781, este personaje dejó una huella imborrable tanto en
la historia como en la cultura popular andaluza, alimentando durante
generaciones un imaginario romántico que lo presenta más como un
justiciero que como un criminal.

Orígenes y contexto histórico

Diego Corriente creció en un ambiente marginal, marcado por la pobreza y la falta de oportunidades, en una época en la que la Andalucía rural del siglo XVIII sufría enormes desigualdades sociales. En este contexto florecieron múltiples expresiones de bandolerismo, muchas veces vistas por la población como formas de resistencia frente a los abusos del poder establecido.

Desde muy joven, Corriente se introdujo en el mundo delictivo, especialmente en actividades como el contrabando y el robo de caballos, muy lejos aún del imaginario del asaltante despiadado. A diferencia de otros bandidos de su tiempo, nunca se le atribuyeron crímenes de sangre, lo que contribuyó a forjar su imagen de ladrón noble y generoso. Esta característica lo emparenta con otros bandidos legendarios que, aunque vivieron en épocas distintas, también fueron vistos como héroes populares, como José María «El Tempranillo» y Luis Candelas.

El fenómeno del bandolerismo en el que se enmarca Diego Corriente fue mucho más que una respuesta individual a la pobreza: constituyó un fenómeno social de gran calado, reflejo de las tensiones entre clases, el poder judicial y militar, y una población rural que, en muchas ocasiones, veía a estos bandidos como justicieros al margen de la ley.

Logros y contribuciones

Aunque catalogado
como delincuente por las autoridades, Diego Corriente dejó un legado
cultural de notable importancia. Fue considerado por muchos como un prototipo de justicia popular,
alguien que robaba a los ricos para socorrer a los pobres, una imagen
que sobrevivió a su muerte y que sigue viva en canciones, leyendas y
obras literarias.

Entre sus contribuciones a la cultura popular destacan:

• Inspiración literaria y teatral, incluyendo un proyecto de obra dramática por parte de Federico García Lorca, que pretendía titular «Diego Corrientes (tópico andaluz en tres actos)».

• Coplas y romances populares, en los que su vida fue mitificada como la de un galán andaluz, valiente y carismático.

• Símbolo del bandido romántico, que más adelante sería canonizado en la literatura decimonónica y en el cine del siglo XX.

Más allá de su vida como bandolero, Diego Corriente se convirtió en un arquetipo andaluz, una figura que mezclaba seducción, rebeldía, generosidad y desafío al poder.

Momentos clave

A lo largo de su
corta vida, marcada por la persecución constante y la actividad
delictiva, hubo varios episodios clave que definieron su leyenda y
consolidaron su fama:

Enfrentamiento con el Regente de Sevilla

Uno de los episodios más célebres en la vida de Diego Corriente fue su audaz encuentro con el regente Francisco de Bruna,
a quien engañó en pleno corazón de Sevilla para obtener la recompensa
ofrecida por su captura. Disfrazado, Corriente se presentó ante Bruna,
fingiendo querer cobrar la recompensa por la entrega del bandido.
Cuando este aceptó pagar sin exigir pruebas, Corriente reveló su
identidad y, pistolas en mano, huyó con el dinero. Este acto no solo
demostró su valentía y astucia, sino que alimentó su aura de bandido ingenioso y audaz.

Captura, condena y ejecución

Pese a sus habilidades para eludir a las autoridades, fue finalmente traicionado por uno de sus colaboradores y capturado. El 22 de diciembre de 1780, la Real Audiencia de Sevilla dictó sentencia contra él, acusándolo de múltiples delitos:

• Asaltos en caminos.

• Uso de armas blancas y de fuego.

• Ataques a haciendas y cortijos.

La condena fue ejemplar: ser arrastrado, ahorcado, descuartizado y sus restos expuestos en diversos puntos de los caminos donde había actuado. La ejecución tuvo lugar el Viernes Santo, 30 de marzo de 1781, cuando tenía apenas veintitrés años.

Lista de momentos relevantes

• 1757: Nace en Utrera, Sevilla.

• Década de 1770: Inicia su actividad delictiva como contrabandista y ladrón de caballos.

• Finales de los 70: Gana fama como bandido generoso y es intensamente perseguido.

• 1780 (22 de diciembre): Sentenciado por la Real Audiencia de Sevilla.

• 1781 (30 de marzo): Ejecutado en Sevilla mediante ahorcamiento y descuartizamiento.

• Post mortem: Surgen leyendas, coplas y esbozos teatrales en su honor.

Relevancia actual

La figura de Diego Corriente trasciende su época. Su legado perdura no solo como parte del folclore andaluz, sino como un símbolo de resistencia frente a la injusticia.
Aunque fue declarado bandido y ejecutado con dureza, la visión popular
lo transformó en un personaje trágico-romántico, una suerte de Robin
Hood español que defendía a los humildes y desafiaba al poder sin
perder su humanidad.

En el siglo XX y XXI, su figura ha sido recuperada en distintas expresiones culturales:

• Literatura: Su historia ha sido recogida por investigadores y novelistas.

• Cine y televisión: En varias ocasiones ha sido representado como un héroe de acción y justicia social.

• Estudios históricos: Académicos como Santos Torres han profundizado en el análisis del bandolerismo andaluz, situando a Corriente como pieza clave del fenómeno.

La identificación
popular con figuras como Diego Corriente revela una visión del
bandolerismo no sólo como criminalidad, sino como fenómeno social, como
expresión de tensiones y aspiraciones colectivas que la ley escrita no
alcanzaba a comprender del todo. En ese sentido, el llamado “bandido
generoso” representa el deseo popular de justicia, valentía y dignidad en un mundo desigual.

Bibliografía

HERNÁNDEZ GIRBAL, F., Bandidos célebres españoles (Madrid, 1968).
SANTOS TORRES, J., Papeles de ladrones y jueces de bandidos. Francisco de Bruna y Diego Corriente (1776-1781) (Sevilla, 1987).
SANTOS TORRES, J., El bandolerismo en Andalucía I. Sevilla y su antiguo reino