Samuel Bronston (1908-1994): El productor que soñó con grandes superproducciones cinematográficas

Samuel Bronston, nacido el 26 de marzo de 1908 en Ismail, Rusia, y fallecido el 13 de enero de 1994 en Carmichael, Estados Unidos, fue uno de los productores de cine más audaces de su tiempo. A lo largo de su carrera, Bronston intentó emular el estilo clásico de Hollywood, creando superproducciones espectaculares que abarcaban desde épicos históricos hasta dramas conmovedores. Aunque su legado se ha desvanecido con el paso de los años, su nombre sigue asociado a algunas de las películas más ambiciosas de mediados del siglo XX. Este artículo profundiza en la vida y obra de Samuel Bronston, un hombre cuyo sueño de crear un imperio cinematográfico terminó en una caída estrepitosa.

Orígenes y contexto histórico

Samuel Bronston llegó a Estados Unidos con un sueño: ser parte de la industria del cine y crear producciones grandiosas. De origen judío, cambió su apellido de Bronstein a Bronston al llegar a América, buscando adaptarse rápidamente a una tierra llena de oportunidades. A lo largo de su carrera, Bronston se inspiró en los grandes magnates de Hollywood que ya habían establecido un sistema de estudios cinematográficos exitosos, como los de Fox o Warner. En sus primeros años como productor, se encontró con dificultades financieras y artísticas, pero no dejó que eso lo desanimara.

Su primer gran proyecto como productor llegó en 1942 con la película El barco de la muerte, dirigida por Sidney Salkow. Este modesto filme le permitió adentrarse en los estudios más importantes de la época, como Columbia, United Artists y Twentieth Century Fox. Sin embargo, sus fricciones con los directivos de Fox lo llevaron a optar por la independencia en su producción, creando la empresa Internal Films.

Logros y contribuciones

Uno de los mayores logros de Samuel Bronston fue su capacidad para crear producciones de gran escala con un glamour que evocaba los días dorados de Hollywood. A lo largo de la década de 1950, Bronston produjo una serie de películas históricas con presupuestos abrumadores, algunas de las cuales llegaron a convertirse en referencias de la época. Uno de sus primeros y más destacados proyectos fue El capitán Jones (1959), una película histórica sobre John Paul Jones, héroe de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Esta producción, que contaba con un elenco de renombre, fue financiada en gran parte por Du Pont, una de las mayores empresas industriales del mundo, que proporcionó el capital necesario para llevar a cabo la película.

Bronston también se destacó por su trabajo en la realización de películas de alto presupuesto. Rey de Reyes (1960), dirigida por Nicholas Ray, fue una de sus producciones más conocidas. Esta película, que narraba la pasión y muerte de Jesucristo, fue un esfuerzo monumental que contó con una considerable inversión económica y una gran expectación por parte del público. Sin embargo, no fue hasta El Cid (1961), protagonizada por Charlton Heston y Sophia Loren, cuando el productor consolidó su lugar en la historia del cine.

A pesar de las controversias que suscitó la película debido a la elección de actores extranjeros para interpretar a los personajes históricos españoles, El Cid tuvo un gran impacto en la taquilla y se exhibió en cines de todo el mundo. Aunque Bronston tenía la intención de continuar por ese camino con otros proyectos de gran envergadura, la producción de 55 días en Pekín (1963) marcó el inicio de la decadencia de su imperio.

Momentos clave

1. El capitán Jones (1959): Samuel Bronston utilizó esta película para hacer su debut en el cine histórico de gran presupuesto. Con una historia sobre John Paul Jones, el legendario héroe de la guerra de independencia de los Estados Unidos, Bronston demostró su capacidad para crear producciones ambiciosas.

2. Rey de Reyes (1960): Esta épica cinematográfica sobre la vida de Jesucristo fue una de las producciones más caras de la época. La película contó con un alto nivel de producción y un elenco de actores conocidos, convirtiéndose en un referente del cine bíblico de la época.

3. El Cid (1961): Con Charlton Heston y Sophia Loren en los papeles principales, El Cid fue un gran éxito comercial. Sin embargo, las controversias sobre el uso de actores no españoles en los papeles protagónicos generaron debates sobre la autenticidad de la película.

4. 55 días en Pekín (1963): El rodaje de esta película fue problemático desde el principio, con incidentes continuos que elevaron el costo de producción. La película no cumplió las expectativas de taquilla y marcó el inicio del declive de las superproducciones de Bronston.

5. La caída del Imperio Romano (1964): Esta película de alto presupuesto también fue una de las que no logró cumplir con las expectativas financieras. A pesar de su magnitud, el resultado no fue rentable y evidenció los problemas financieros que afectaban a las producciones de Bronston.

6. El fabuloso mundo del circo (1964): Dirigida por Henry Hathaway, esta película, protagonizada por John Wayne, Rita Hayworth y Claudia Cardinale, fue el último intento de Bronston por regresar a la grandeza. Aunque la película contó con un elenco de estrellas, no logró la taquilla esperada y marcó el fin de su era dorada en el cine.

Relevancia actual

Aunque la carrera de Samuel Bronston terminó de manera abrupta y su nombre ha quedado opacado por el paso del tiempo, su influencia en el cine de superproducción no debe ser subestimada. En una época en que los estudios tradicionales de Hollywood comenzaban a perder poder frente a la televisión, Bronston representaba una de las últimas esperanzas para revivir el glamour y la grandeza del cine clásico.

Su legado vive a través de sus películas, algunas de las cuales siguen siendo estudiadas como ejemplos de lo que fue el cine épico de mediados del siglo XX. A pesar de que sus producciones fueron, en última instancia, desmesuradas y a menudo fracasaron comercialmente, su ambición y su visión de crear algo grandioso siguen siendo una parte esencial de la historia del cine.

Filmografía

A continuación, se presenta una lista de las principales producciones cinematográficas de Samuel Bronston:

1. 1942: El barco de la muerte

2. 1943: Jack London

3. 1959: El Capitán Jones

4. 1960: Rey de Reyes

5. 1961: El Cid

6. 1963: 55 días en Pekín

7. 1964: La caída del Imperio Romano

8. 1964: El fabuloso mundo del circo

Bibliografía

1. GARCÍA DE DUEÑAS, Jesús: «Samuel Bronston: ascenso y caída de un imperio», en Secuencias, núm. 9, octubre de 1998.

2. GARCÍA FERNÁNDEZ, Emilio C. (Coord.): Memoria viva del cine español, Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, Madrid, 1998.

A lo largo de su vida y carrera, Samuel Bronston se rodeó de figuras tan influyentes como Chester W. Nimitz, quien le ayudó en algunos de sus proyectos, y actores como Bette Davis, Félix de Pomés, John Farrow, Nicholas Ray, Charlton Heston, Sophia Loren, Francisco Franco, Juan Carlos I y Sofía de Grecia. A pesar de los altibajos, su impacto en la industria del cine sigue siendo una parte fascinante de la historia cinematográfica.