Bazán de Mendoza, Pedro Pablo (1758-1853). El polémico intelectual gallego que desafió las normas de su tiempo

Pedro Pablo Bazán de Mendoza fue una de las figuras más controvertidas y destacadas de la Galicia del siglo XVIII y principios del XIX. Nacido en Cambados (Pontevedra) el 22 de enero de 1758 y fallecido en París en 1853, su vida estuvo marcada por una constante confrontación con las autoridades, una incansable búsqueda de renovación en los estudios universitarios y su alineación con las ideas revolucionarias que surgieron en Europa en la época de la Revolución Francesa. A lo largo de su carrera, destacó no solo por sus logros académicos, sino también por su participación activa en los eventos políticos y su relación con los invasores franceses durante la Guerra de Independencia.

Orígenes y contexto histórico

Pedro Pablo Bazán de Mendoza nació en el seno de una familia de la alta sociedad gallega. Desde su juventud mostró un interés notable por los estudios y las ciencias. Ingresó en el colegio benedictino de San Juan de Poio (Pontevedra), donde comenzó su formación en filosofía, y más tarde continuó sus estudios en la Universidad de Santiago, donde obtuvo el grado de bachiller en 1776, se licenció en 1781 y finalmente recibió el doctorado en 1782 en el campo de las leyes.

El contexto histórico en el que se desarrolló la vida de Bazán fue clave para entender su influencia en los eventos de la época. La España del siglo XVIII vivía bajo el reinado de Carlos IV, un período de reformas ilustradas y, al mismo tiempo, de grandes tensiones sociales y políticas. Fue en este entorno en el que Bazán formó un club de discusión política en el que se debatían las ideas que venían de la Revolución Francesa, que sin duda influyeron en su pensamiento.

Logros y contribuciones

Uno de los aspectos más destacados de la vida de Bazán fue su participación en la Academia de ambos Derechos, donde fue presidente en 1783. Además, fue miembro de la Sociedad Económica de Santiago, un lugar de encuentro de los intelectuales gallegos de la época. A lo largo de su carrera, también desempeñó diversos cargos académicos y administrativos, como catedrático de Instituciones civiles en la Universidad de Santiago en 1806.

A nivel académico, su labor fue considerable. Durante su estancia en la universidad, promovió una reforma profunda de los estudios universitarios, lo que le llevó a enfrentarse con las autoridades del rectorado. Sus intentos de defender estas reformas fueron tan notorios que llegaron a ser considerados escandalosos por la institución. La Universidad de Santiago, bajo la dirección del rector Andrés Acuña, prohibió sus conclusiones públicas en las que abogaba por una renovación total de la educación superior. Incluso realizó una protesta simbólica en la que recorrió Santiago y Padrón en un pollino, vistiendo las insignias doctorales.

A pesar de estos enfrentamientos, Bazán continuó en su carrera universitaria. Su labor más significativa en el campo de las traducciones fue su versión de la obra «Hirza» de Voltaire, publicada en 1806 en Madrid. Esta traducción reflejaba su admiración por la obra del filósofo francés y su inclinación hacia las ideas ilustradas. Fue esta admiración por Voltaire y otras figuras de la Ilustración la que marcó el pensamiento de Bazán durante su vida.

Momentos clave

La vida de Bazán estuvo marcada por una serie de momentos clave que definieron su carrera y sus acciones. Uno de estos momentos fue su alineación con las fuerzas francesas durante la ocupación de España en 1808. En ese año, Bazán felicitó a Murat, el comandante de las tropas francesas, en una carta conjunta con José González Varela y José de la Vega. Este apoyo a los franceses le valió la proscripción de la Universidad de Santiago, que lo excluyó del claustro. Sin embargo, la ocupación francesa en Santiago permitió a Bazán regresar a sus cátedras y asumir importantes responsabilidades en el gobierno local, como director general de la policía, intendente del ejército y censor regio de la Universidad.

Uno de los actos más llamativos de Bazán durante la ocupación francesa fue la supresión del tribunal de la Inquisición en Santiago. En 1809, durante el día de San Pedro Mártir, Bazán ordenó la detención de todos los miembros del tribunal y su encarcelamiento en la prisión de La Coruña. Este acto radical de supresión de la Inquisición fue una muestra de su firme convicción en las reformas políticas y sociales que defendía.

A pesar de su apoyo inicial a los franceses, la retirada de las tropas de Napoleón de Santiago en 1809 marcó el fin de la carrera política de Bazán en España. Escapó a Francia, donde continuó su vida como exiliado. Durante su estancia en Francia, siguió vinculado a la causa de la Revolución Francesa y la lucha contra la monarquía española.

En 1816, Pedro Pablo Bazán publicó una traducción en verso de «La Henriada», de Voltaire, obra que fue prohibida por la Inquisición de Santiago en 1817. A lo largo de estos años, su vida estuvo marcada por el exilio y la búsqueda de un espacio donde poder seguir defendiendo sus ideales ilustrados.

Relevancia actual

La figura de Bazán de Mendoza es clave para comprender el pensamiento reformista y la influencia de la Revolución Francesa en España. Sus ideas, sus enfrentamientos con las autoridades eclesiásticas y universitarias, así como su vinculación con los ideales de la Ilustración, lo convierten en un personaje fundamental de la historia española y gallega. Su defensa de la educación y las reformas sociales fue un reflejo de las tensiones políticas que atravesaban Europa en su época.

Aunque su carrera no estuvo exenta de polémicas y contradicciones, la figura de Pedro Pablo Bazán de Mendoza sigue siendo un referente para aquellos interesados en la historia de las ideas políticas y la educación en España. En particular, su participación en la vida intelectual de Galicia y su defensa de las reformas universitarias continúan siendo aspectos de estudio fundamentales para comprender el desarrollo de la educación superior en el país.

Bibliografía

• Gran Enciclopedia Gallega

• A. Gil Novales