Marcel Bataillón (1895-1977): El pionero de la historiografía sobre el humanismo español del Renacimiento

Marcel Bataillón fue un historiador y hispanista francés, nacido en Dijon en 1895 y fallecido en París en 1977. A lo largo de su vida, consagró su labor a investigar y enseñar sobre la cultura española del Renacimiento, un campo en el que alcanzó un reconocimiento internacional. Su vasta obra no solo le permitió establecerse como una de las figuras más relevantes del hispanismo en Francia, sino también como un innovador al proponer nuevas lecturas sobre la influencia del humanismo europeo en la España de la época.

Orígenes y contexto histórico

Marcel Bataillón nació en una Francia marcada por la tensión política y los cambios socioculturales de finales del siglo XIX y principios del XX. Su infancia y juventud transcurrieron en un país en constante transformación, que vivía las consecuencias de la Primera Guerra Mundial y de la agitación política interna. En este contexto, Bataillón inició sus estudios en la Escuela Normal Superior de París en 1913, donde se inclinó por el estudio de las lenguas clásicas. Fue una convalecencia a raíz de una enfermedad, combinada con una beca que le permitió estudiar en Madrid en 1915, lo que marcó el inicio de su fascinación por el humanismo español.

Gracias a la orientación de Morel-Fatio, un destacado crítico de la literatura medieval castellana, Bataillón comenzó a profundizar en el estudio de la cultura española del siglo XVI. Fue durante su estancia en Madrid entre 1920 y 1922 cuando desarrolló su interés por los códices griegos y comenzó a estudiar de forma más sistemática la literatura humanista española. Esta etapa, junto con su posterior residencia en Lisboa como profesor entre 1922 y 1926, resultó fundamental para su carrera, ya que sentó las bases de su enfoque en la influencia de los grandes pensadores del Renacimiento europeo sobre la España de los Austrias.

Logros y contribuciones

El trabajo de Marcel Bataillón se centró en varios aspectos de la historia cultural de España, pero uno de sus mayores logros fue el estudio del humanismo español, y, en particular, el análisis de la influencia de Erasmo de Rotterdam en la literatura y el pensamiento español del siglo XVI. Su obra más destacada en este campo fue Erasme et L’Espagne (1937), en la que exploró cómo el pensador neerlandés impactó a autores españoles como Miguel de Cervantes y Juan Valdés. En esta monumental obra, Bataillón demostró que Erasmo de Rotterdam no solo dejó una huella en la literatura española, sino que también influyó profundamente en la religiosidad y el pensamiento de la época.

Un hito en su carrera fue el descubrimiento, en 1925, de la autoría de El Diálogo de Mercurio y Carón, una obra que, hasta entonces, se desconocía, y que Bataillón atribuyó a Alfonso Valdés, secretario del emperador Carlos V. Un año después, desveló otra obra importante: El Diálogo de la doctrina cristiana de Juan Valdés, que hasta ese momento era desconocida. Estos descubrimientos no solo consolidaron la reputación de Bataillón como un investigador brillante, sino que también abrieron nuevas perspectivas para entender el contexto literario y filosófico del Renacimiento en España.

La publicación de Erasme et L’Espagne fue un hito para la historiografía del humanismo español, pues abordó, con gran rigor y erudición, la relación de Erasmo de Rotterdam con las figuras más representativas del Renacimiento español. Bataillón fue capaz de integrar las complejidades de la época, incluyendo los desafíos políticos y religiosos que vivía España bajo los reinados de Carlos V y Felipe II, para ofrecer un análisis detallado de cómo la obra de Erasmo moldeó a escritores como Miguel de Cervantes, cuya obra Don Quijote de la Mancha fue profundamente influenciada por el pensamiento erasmista.

Momentos clave en su carrera

Durante su carrera, Marcel Bataillón vivió y trabajó en varios países, lo que le permitió tener una perspectiva más amplia de la historia cultural europea. Su vida profesional estuvo marcada por importantes momentos y cambios de residencia:

• 1920-1922: Residencia en Madrid, donde empezó a estudiar la literatura y cultura española en profundidad, influenciado por Morel-Fatio.

• 1922-1926: Enseñanza en Lisboa, lo que le permitió seguir perfeccionando su conocimiento sobre el Renacimiento.

• 1926-1929: Estancia en Burdeos, donde continuó con sus investigaciones.

• 1929-1937: Trabajo en Argel, donde ya era reconocido como un experto en humanismo.

• 1937-1945: Profesor en la Sorbona, en París, y director del Instituto de Estudios Hispánicos de París, donde consolidó su reputación como líder del hispanismo francés.

En 1945, fue elegido profesor y administrador del prestigioso Colegio de Francia, donde continuó su labor de enseñanza y difusión de los estudios sobre la cultura española. Su último gran trabajo, Erasmo y el erasmismo (1978), fue publicado póstumamente, y en él exploró de nuevo la influencia de Erasmo de Rotterdam en la literatura y filosofía españolas.

Relevancia actual

Marcel Bataillón es reconocido como una de las figuras más influyentes en el campo de los estudios hispánicos y el humanismo europeo. Su capacidad para vincular la historia cultural de España con los grandes pensadores del Renacimiento, como Erasmo de Rotterdam, le ha otorgado un lugar destacado en el ámbito académico. Además, su capacidad para llevar a cabo investigaciones minuciosas y aportar nuevas perspectivas sobre figuras fundamentales del Renacimiento, como Juan Valdés y Francisco Rico, le han permitido continuar siendo una referencia esencial para los estudiosos del humanismo español.

Hoy en día, su obra sigue siendo una piedra angular para los investigadores que deseen comprender la influencia del Renacimiento europeo en España. Sus estudios sobre Bartolomé de las Casas, La vida del Lazarillo de Tormes y otros aspectos de la literatura picaresca española siguen siendo de gran relevancia. La combinación de erudición, claridad expositiva y capacidad para dar un enfoque nuevo a la historia del pensamiento lo coloca como una figura clave en los estudios literarios y filosóficos.

Bibliografía

• Estudios sobre Bartolomé de las Casas (Barcelona, 1976)

• El hispanismo y los problemas de la historia de la espiritualidad (Madrid, 1977)

• La vida del Lazarillo de Tormes (París, 1968)

• El padre de las Casas y la defensa de los indios (Barcelona, 1985)

• Pícaros y picaresca (Madrid, 1969)

Con su obra, Marcel Bataillón no solo legó un testimonio invaluable de la cultura española del Renacimiento, sino también un modelo de rigor académico y estilo literario que ha influido de manera duradera en las generaciones posteriores de historiadores y literatos.