Eusebio Bardají y Azara (1766-1844). El hábil diplomático y estadista que navegó los cambios del poder en la España convulsa del siglo XIX

Figura destacada del panorama político y diplomático español de finales del siglo XVIII y principios del XIX, Eusebio Bardají y Azara
fue un hombre de Estado que supo mantenerse en el centro de decisiones
clave durante tiempos convulsos para España. Diplomático políglota,
jurista y político, su vida estuvo marcada por la agitación de las
guerras napoleónicas, el auge del constitucionalismo, la restauración
absolutista y el inicio de la monarquía liberal. Su trayectoria, a
veces contradictoria, refleja la complejidad de una época en que las
lealtades cambiaban con rapidez, y la supervivencia política requería
más habilidad que ideología.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Graus (Huesca)
el 19 de diciembre de 1766, Eusebio Bardají y Azara provenía de una
familia aragonesa de alcurnia. Su padre, José de Bardají, era un noble
local, y su madre, Mariana de Azara Perera, pertenecía a una influyente
familia vinculada al mundo diplomático y científico. Era sobrino de dos
figuras relevantes de la Ilustración española: José Nicolás, destacado diplomático, y Félix de Azara, naturalista y explorador.

Formado primero en Graus y posteriormente en la Universidad de Zaragoza, completó su educación en el prestigioso Real Colegio de San Clemente en Bolonia,
lo que no solo le dio una sólida base académica, sino también un
dominio de varios idiomas europeos, como el italiano, francés e inglés,
esenciales para su futura carrera diplomática.

El ambiente en el que creció y se
formó estuvo marcado por la Ilustración, el auge del racionalismo y los
primeros signos del cuestionamiento al Antiguo Régimen. Todo ello
marcaría su carácter flexible y su enfoque pragmático ante los desafíos
políticos.

Logros y contribuciones

La carrera diplomática de Bardají y Azara comenzó oficialmente en 1795 como Secretario de la delegación española en Florencia,
y a partir de ahí su ascenso fue continuo. Ocupó cargos clave en París,
Viena, Lisboa, San Petersburgo, Londres y Turín, representando los
intereses españoles en algunos de los momentos más difíciles de su
historia reciente.

En 1804 fue admitido en la Orden de Carlos III,
lo cual subrayaba su creciente importancia dentro del aparato del
Estado. Durante la Guerra de la Independencia Española, fue uno de los
pocos que optaron por permanecer en Madrid tras la retirada francesa,
colaborando con la Junta Central en Aranjuez, que constituía el poder legítimo de resistencia ante la ocupación napoleónica.

Uno de sus aportes intelectuales fue la obra «Ensayo
sobre la clasificación de los ministros del despacho y otros puntos
análogos a su organización y a la de las secretarías» (1811), redactada en la Isla de León, un texto que reflejaba sus reflexiones sobre la organización administrativa del Estado.

En la década de 1820, aceptó el nuevo rumbo constitucional y fue nombrado Ministro de Estado el 1 de marzo de 1821. Este cargo lo ocupó también en otra ocasión en 1837, ya durante la regencia de Espartero, incluso desempeñando brevemente el puesto de Primer Ministro.

Producción literaria y diplomática

Aunque varias de sus obras quedaron inéditas, se sabe que escribió:

• «Cuestiones de Estado»

• «Historia de las mediaciones diplomáticas»

• «Historia del condado de Luca»

Estas obras reflejan su profundo
conocimiento del entramado diplomático europeo y su interés por la
teoría política aplicada a la realidad española.

Momentos clave

El itinerario político de Bardají está jalonado por decisiones y acontecimientos cruciales:

• 1795: Nombrado Secretario en Florencia.

• 1799: Asume funciones diplomáticas en París y Viena.

• 1809: Nombrado Embajador en Viena por la Junta Central.

• 1810: Primer Secretario de Estado; redacta su obra administrativa clave.

• 1811: Destituido tras controversia en las Cortes por reinstaurar funcionarios profranceses.

• 1812: Nombrado Ministro en Portugal, luego en Estocolmo y San Petersburgo.

• 1814: Regresa a España autorizado por Fernando VII.

• 1816-1817: Embajador en Turín; recibe la Gran Cruz de Carlos III.

• 1821: Ministro de Estado en un momento de tensiones constitucionales.

• 1837: Vuelve a ser Ministro de Estado y es Primer Ministro brevemente.

Relevancia actual

La figura de Eusebio Bardají y Azara
ofrece una valiosa ventana para entender el tránsito de España desde el
absolutismo borbónico al liberalismo parlamentario. Su capacidad para
adaptarse a los cambios políticos sin perder influencia revela el
perfil de un tecnócrata ilustrado, más preocupado por la continuidad del Estado que por una ideología rígida.

En una época en que la fidelidad a
los principios solía estar subordinada a las necesidades del momento,
Bardají representa al funcionario letrado, culto y pragmático. Aunque
fue acusado de oportunismo o incluso de frivolidad, como se evidencia
en comentarios sobre su afición al champán, lo cierto es que pocos
hombres del momento podían igualar su conocimiento del tablero político
internacional.

Su legado está ligado a la
profesionalización de la diplomacia española, a la consolidación del
Ministerio de Estado como institución clave y a la gestión prudente de
relaciones exteriores en tiempos de máxima inestabilidad. Además, su
obra escrita, aunque en buena medida inédita, sigue siendo fuente de
interés para historiadores del derecho y de la política.

Bibliografía

• The Carbonari, or The Spanish War assigned to its real cause. London, 1823.

• Conciso, 19 y 29 diciembre 1811.

• Diccionario de Historia de España. Madrid: Revista de Occidente, 2ª ed. 1968. 3 vols.

• LLEDÓ Y MARTÍNEZ-UNDA, Vicente: Eusebio Bardají 1766-1855. Gijón, 1982.

• PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispana. Madrid, 1966. 5 vols.

• PASQUIER, Chancellier: Mémoires du …, 2º parte, Restauración, II, 1820-1924. Tomo V. 4ª ed. París, 1903.

• RIAÑO, Camilo: El Teniente General Don Antonio Nariño. Bogotá, 1973.