García de Castro, Lope (¿-1576): Un gobernador del Perú que dejó huella en la administración colonial

Lope García de Castro fue una de las figuras más relevantes en la administración colonial española en América. Nació en Villanueva de Valduenza (Astorga), aunque la fecha exacta de su nacimiento es desconocida, y falleció en Madrid en 1576. Su figura destaca por haber sido el II gobernador del Perú entre 1564 y 1569, período durante el cual implementó reformas significativas que marcaron el rumbo del virreinato. A lo largo de su mandato, García de Castro se dedicó a la reorganización del sistema económico, la gestión de la Real Hacienda y la mejora de la administración colonial en un contexto marcado por tensiones internas y desafíos externos. En este artículo, exploraremos los logros, las decisiones políticas y las acciones clave que definieron su legado.

Orígenes y contexto histórico

Lope García de Castro fue un hombre de formación jurídica, ya que se licenció en Leyes en el colegio de San Bartolomé de Salamanca en 1534. Su carrera académica lo llevó a ocupar una cátedra en la Universidad de Salamanca, donde ejerció hasta 1541. En los años siguientes, se unió a la administración española y ocupó diversas posiciones clave que lo catapultaron a la primera línea de la política colonial. Fue nombrado oidor en Valladolid, miembro del Consejo de Órdenes Militares y, más tarde, miembro del Consejo de Indias.

En 1563, el rey Felipe II lo designó para ocupar el puesto de gobernador del Perú, en sustitución del Conde de Nieva. Este nombramiento le otorgó un amplio poder para transformar la administración del virreinato y enfrentar los múltiples problemas de la región, que incluían la corrupción, la inestabilidad política y las disputas territoriales.

Logros y contribuciones

Reforma de la Real Hacienda

Uno de los logros más importantes de García de Castro fue la reforma económica que llevó a cabo en el virreinato. En 1566, fundó la Real Casa de la Moneda en Lima, lo que supuso un cambio crucial en el sistema monetario del Perú. Esta casa permitió la emisión de monedas oficiales, reemplazando las antiguas prácticas de utilizar tejos de oro y barras de plata como moneda de cambio. Además, implementó una mejora en la cobranza del quinto real, extendiendo este impuesto a las joyas y a la plata, lo que resultó en una mejora significativa en las finanzas del virreinato.

Reestructuración administrativa

García de Castro también se encargó de reorganizar la administración territorial del virreinato. En 1565, dividió el virreinato en provincias, debido a la enorme extensión de los antiguos señoríos preincaicos. Cada provincia recibió la designación de un corregidor, un cargo público que fue introducido en el territorio en 1550. Además, realizó un nuevo repartimiento de tierras y tributos a favor de los encomenderos titulados beneméritos, ajustando las tasas que se cobraban a los pueblos indígenas.

Este tipo de reformas fue esencial para consolidar el control del imperio español en el Perú, en un contexto en el que las tensiones entre los colonos y los pueblos originarios eran frecuentes.

Obras y proyectos de infraestructura

El gobierno de García de Castro también estuvo marcado por importantes iniciativas de infraestructura. En Lima, comenzó la construcción del barrio de indios de Santiago del Cercado, que fue inaugurado en 1571 por su sucesor, el virrey Toledo. Este proyecto era parte de una serie de reformas urbanísticas que buscaban mejorar la distribución de la población indígena y facilitar su acceso a las instituciones coloniales.

Momentos clave

A lo largo de su mandato, García de Castro se enfrentó a varios momentos históricos que definieron su gobierno:

1. La reorganización fiscal y administrativa (1564-1566): La creación de la Real Casa de la Moneda y la implementación de nuevas tasas fiscales supusieron una mejora en la recaudación de impuestos y en la eficiencia administrativa.

2. La rebelión de los mestizos en el Cuzco (1567): Esta rebelión fue uno de los desafíos más importantes de su gobierno. García de Castro logró sofocar el levantamiento, consolidando el control del gobierno español sobre la región.

3. Descubrimientos geográficos: Durante su mandato, se llevaron a cabo importantes exploraciones, como el descubrimiento del archipiélago de las islas Salomón en 1567, a cargo de Álvaro de Mendaña, sobrino de García de Castro. Esta expedición amplió el conocimiento europeo sobre el Pacífico y la Melanesia.

4. La rebelión de los indios huancas (1565): Este levantamiento en la región de Jauja también fue sofocado por García de Castro, quien logró mantener el orden y la estabilidad en un periodo de alta tensión.

5. El Segundo Concilio Limense (1567-1568): Bajo su mandato, se celebró este importante concilio eclesiástico, que reunió a los principales líderes religiosos de la región para discutir cuestiones de la fe y la organización eclesiástica.

6. El terremoto de Quito (1566): En su administración, el virreinato también sufrió fenómenos naturales devastadores, como el terremoto de Quito y la posterior erupción del volcán Pichincha. Estos eventos marcaron un periodo de reconstrucción y evaluación de la infraestructura colonial.

Relevancia actual

Lope García de Castro es una figura que sigue siendo relevante en los estudios sobre la historia colonial de América Latina, especialmente en lo que respecta a la administración española en el Perú. Sus reformas económicas y administrativas sentaron las bases para la consolidación del virreinato del Perú como uno de los más ricos y poderosos de la América colonial. Aunque su gestión no estuvo exenta de conflictos y críticas, su legado perdura en los aspectos organizativos y en la administración del imperio español en América.

García de Castro también es recordado por su intervención en el orden interno, enfrentando con éxito las rebeliones de mestizos e indios. Su gobierno estuvo marcado por una combinación de medidas autoritarias y reformistas que buscaban mantener el control del territorio y mejorar la eficiencia administrativa.

Algunos de los nombres clave que estuvieron relacionados con su gobierno incluyen al Marqués de Cañete, a quien sucedió en el cargo de gobernador del Perú, y al Conde de Nieva, su predecesor. También es relevante la figura de Pedro de Toledo, quien lo reemplazó en 1569, dando paso a una nueva etapa en la administración colonial.

Bibliografía

• TAURO, Alberto (ed.): Enciclopedia Ilustrada del Perú, t. 4, Lima, 1987.

• MENDIBURU, Manuel: Diccionario histórico biográfico del Perú, Lima, 1933.