John Clifford (1947-VVVV): El legado del maestro del ballet estadounidense

John Clifford, nacido el 12 de junio de 1947 en Hollywood, California, es uno de los nombres más relevantes en el mundo de la danza y el ballet en los Estados Unidos. Bailarín, coreógrafo y director artístico de renombre, su legado abarca décadas de contribuciones significativas tanto a nivel nacional como internacional. A lo largo de su carrera, ha sido un pionero en la escena de la danza moderna y clásica, dejando su huella en el New York City Ballet, así como en varias compañías y proyectos alrededor del mundo.

Orígenes y contexto histórico

John Clifford nació en un entorno muy vinculado a la industria del entretenimiento, lo que, sin duda, influyó en su destino artístico. Desde joven, demostró un interés temprano por la danza, y fue en Los Ángeles donde comenzó su formación. Estudió danza en la ciudad californiana, y con el tiempo, su talento y dedicación lo llevaron a recibir una beca para estudiar en la prestigiosa School of American Ballet en Nueva York. Este fue el primer gran paso hacia una carrera que lo posicionaría como uno de los más importantes coreógrafos y bailarines de su generación.

En 1966, Clifford se unió al taller coreográfico de la escuela, donde tuvo la oportunidad de desarrollar su primer trabajo como creador. Esta experiencia le permitió fusionar sus habilidades técnicas con su creatividad, lo que resultó en su primera coreografía titulada Stravinsky Symphonie en 1968, una obra que sería clave en su trayectoria futura. A partir de ese momento, su carrera comenzó a despegar, y pronto se integró al New York City Ballet, una de las compañías de ballet más emblemáticas del mundo.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, John Clifford se destacó no solo como bailarín, sino también como coreógrafo. En 1967, ingresó al New York City Ballet, donde rápidamente se ganó un lugar en la compañía y fue ascendido a bailarín principal en 1973. Durante su tiempo con esta compañía, Clifford tuvo el privilegio de estrenar una serie de ballets que se convertirían en piezas icónicas del repertorio del ballet clásico y moderno. Entre estos se encuentran obras de grandes maestros como Glinkaiana (1968), Tchaikovsky Suite N° 3 (1970), Danses Concertantes (1972) y Variations pour une Porte et un Soupir (1974), todos bajo la dirección de George Balanchine, uno de los coreógrafos más influyentes del siglo XX, cuyo trabajo tuvo una gran influencia en Clifford.

Además de su trabajo con Balanchine, Clifford también tuvo la oportunidad de interpretar y trabajar con otras figuras de la danza mundialmente reconocidas, como Jerome Robbins, quien lo involucró en ballets como Dances at a Gathering (1969), Goldberg Variations (1971) y An Evening’s Waltzes (1973). Robbins, al igual que Balanchine, fue una de las figuras fundamentales en la evolución del ballet en los Estados Unidos y en el mundo, y su colaboración con Clifford le permitió al bailarín y coreógrafo desarrollar una visión más amplia y rica sobre las posibilidades del ballet contemporáneo.

Durante su tiempo en el New York City Ballet, Clifford también participó en otras producciones destacadas, como Tchaikovsky Suite N° 2 (1969), bajo la dirección de Jacques d’Amboise, y Concerto for Two Solo Pianos (1971), una obra de Richard Tanner que expandió los límites del repertorio de la compañía. Además, fue autor de varias coreografías para la misma compañía, como Reveries (1969), Fantasia on a Theme of Thomas Tallis (1969), Sarabande and Dance (1970) y Symphony in E Flat (1972).

En 1973, después de una exitosa carrera como bailarín y coreógrafo, John Clifford fundó el Ballet Teatro de Los Ángeles, un paso decisivo en su carrera como director artístico. Esta nueva compañía se convirtió en una de las plataformas más importantes para la difusión de su visión artística, y le permitió seguir creando nuevas obras para audiencias locales e internacionales.

Momentos clave de su carrera

La carrera de John Clifford está marcada por una serie de momentos clave que definieron su legado en el mundo del ballet. Algunos de los más destacados incluyen:

• 1966: Ingreso al taller coreográfico de la School of American Ballet, donde crea su primera coreografía Stravinsky Symphonie.

• 1967: Se une al New York City Ballet, donde comienza su carrera profesional como bailarín.

• 1973: Es ascendido a bailarín principal en el New York City Ballet y funda el Ballet Teatro de Los Ángeles, consolidándose como director artístico.

• 1970s: Colaboración con coreógrafos como George Balanchine, Jerome Robbins, Jacques d’Amboise y Richard Tanner, lo que le permitió participar en una serie de obras clave del repertorio del ballet.

• 1986: Coreografía para Les Ballets de Monte Carlo, con obras como Concierto para Piano y Orquesta N° 4 (Saint-Saëns) y Soli (Glass).

• 1991-1992: Fue maestro invitado en el Bayerisches Staatsballett de Munich y asumió la dirección artística de Los Angeles Ballet.

Estos momentos no solo destacan su habilidad como intérprete, sino también su capacidad para crear y dirigir obras que han dejado una marca indeleble en la historia del ballet.

Relevancia actual

El legado de John Clifford sigue siendo relevante en el mundo de la danza hoy en día. A lo largo de su carrera, ha sido una figura influyente tanto en la formación de nuevas generaciones de bailarines como en la creación de coreografías que continúan siendo representadas en diversas compañías de ballet alrededor del mundo. Su trabajo como coreógrafo y director artístico ha influido en la evolución del ballet moderno, y su impacto sigue siendo reconocido por la comunidad dancística.

Además, su labor pedagógica, especialmente en instituciones como la Chautauqua School of Dance, ha permitido que sus enseñanzas lleguen a un público más amplio, inspirando a futuras generaciones de bailarines y coreógrafos. La metodología y estilo de Clifford continúan siendo un referente importante en la formación de bailarines clásicos y contemporáneos.

A través de su carrera y sus contribuciones, John Clifford ha establecido una tradición en el ballet que no solo celebra la belleza del movimiento, sino también la innovación y la capacidad de trascender fronteras estilísticas. Su legado continúa vivo en los escenarios y en las aulas de danza, donde su influencia sigue marcando el rumbo de la danza clásica y moderna.

Obras destacadas de John Clifford

A lo largo de su carrera, Clifford ha coreografiado numerosas obras que han sido aclamadas tanto por su técnica como por su profunda carga emocional. Entre las más destacadas se encuentran:

1. Stravinsky Symphonie (1968)

2. Glinkaiana (1968)

3. Tchaikovsky Suite N° 3 (1970)

4. Danses Concertantes (1972)

5. Variations pour une Porte et un Soupir (1974)

6. Reveries (1969)

7. Fantasia on a Theme of Thomas Tallis (1969)

8. Sarabande and Dance (1970)

9. Symphony in E Flat (1972)

10. Concierto para Piano y Orquesta N° 4 (Saint-Saëns, 1986)

La lista de creaciones de Clifford abarca una impresionante variedad de estilos y compositores, lo que refleja su capacidad para adaptarse a diferentes épocas y conceptos musicales. Su trabajo no solo ha enriquecido el repertorio de las compañías con las que ha trabajado, sino que ha dejado una marca indeleble en la historia del ballet contemporáneo.

El legado de John Clifford es, sin duda, un testimonio de su pasión por la danza y su inquebrantable dedicación a su arte. A través de sus coreografías, su dirección artística y su enseñanza, ha dejado un impacto duradero que sigue siendo una fuente de inspiración para el mundo del ballet.