Joan Martines (s. XVI): El cartógrafo español que unió tradición medieval y descubrimientos renacentistas

Joan Martines fue un destacado cartógrafo español del siglo XVI, cuya obra dejó una huella perdurable en la historia de la cartografía. Nació en la isla de Mallorca o en Cataluña, aunque su vida y labor se desarrollaron principalmente en Mesina y Nápoles, lugares clave para su carrera. Su periodo más esplendoroso tuvo lugar entre 1556 y 1591, destacándose por su habilidad para integrar la tradición medieval con las innovaciones del Renacimiento. Martines es considerado uno de los más notables representantes de la escuela cartográfica que floreció en Mallorca durante la Baja Edad Media, y su obra sigue siendo un referente para los estudiosos de la historia de la cartografía.

Orígenes y contexto histórico

Joan Martines nació en un contexto de gran dinamismo intelectual y científico. A finales de la Edad Media y principios del Renacimiento, la cartografía experimentaba una transformación significativa debido a los avances en la navegación y el descubrimiento de nuevas tierras. Los exploradores portugueses y españoles habían abierto nuevas rutas hacia África, América y Asia, lo que llevó a la necesidad de una representación más precisa y detallada del mundo. En este ambiente de cambios, Martines se destacó como uno de los últimos representantes de la escuela cartográfica mallorquina.

Martines residió en Mesina, una ciudad italiana ubicada en la región de Sicilia, desde mediados del siglo XVI hasta 1588. Durante su estancia en esta ciudad, desarrolló una parte importante de su obra, firmando dieciocho atlas y nueve cartas náuticas. Su estilo estaba profundamente influenciado por la cartografía medieval, especialmente la tradición mallorquina, que se caracterizaba por el uso de portulanos y la representación escenográfica de las ciudades y paisajes. Sin embargo, Martines supo incorporar elementos de la cartografía renacentista, lo que lo colocó en la vanguardia de su época.

Logros y contribuciones

Joan Martines es reconocido principalmente por sus atlas y cartas náuticas, que constituyen una parte importante de su legado. La mayoría de su producción está compuesta por portulanos, un tipo de mapa náutico utilizado por los marineros para navegar por el mar. Estos mapas estaban basados en una red de líneas de rumbos, conocida como «araña de rumbos», que guiaba a los navegantes en sus travesías. Los portulanos de Martines se caracterizan por la inclusión de rosas de los vientos de 16 o 32 rumbos, un detalle distintivo que reflejaba la tradición cartográfica mallorquina.

Una de las características más destacadas de los mapas de Martines es su representación escenográfica de las ciudades, montes y ríos. Las ciudades aparecían como pequeños grupos de casas rodeadas de murallas, con una iglesia en el centro, mientras que los paisajes naturales, como los montes y los ríos, también eran representados de manera estilizada. Además, en sus mapas, Martines utilizaba escalas en leguas catalanas, que estaban inscritas en filacterias bellamente decoradas.

Sin embargo, lo que realmente distingue a Martines es su capacidad para integrar las innovaciones de la cartografía renacentista con los elementos tradicionales. Un ejemplo de esto es el atlas que realizó para Felipe II, el cual fue el más completo de los que Martines hizo a lo largo de su carrera. Este atlas, que le permitió ser nombrado «cosmógrafo real» por el rey Felipe II, comenzó con un mapamundi que incorporaba una escala de meridianos y paralelos de 10º en 10º, una novedad importante para la época. Además, incluyó mapas con una proyección ortográfica oval, similar a la utilizada por el cartógrafo flamenco Abraham Ortelius, cuya influencia fue clave en la cartografía renacentista.

Martines también hizo un esfuerzo por actualizar los mapas con los descubrimientos realizados por los navegantes españoles y portugueses en el último siglo. Sin embargo, a pesar de estas innovaciones, su obra no estuvo exenta de elementos fantásticos propios de la cartografía medieval. Por ejemplo, en sus mapas se pueden encontrar referencias a islas atlánticas legendarias como San Barandán y Brasil, que no tenían base científica pero que seguían siendo parte del imaginario geográfico de la época.

Momentos clave en la vida de Joan Martines

1. 1556: Martines comienza a desarrollar su obra en Mesina, Italia, en pleno Renacimiento.

2. 1588: Se traslada a Nápoles tras ser nombrado «cosmógrafo real» por Felipe II, lo que marca un hito en su carrera.

3. 1591: Últimos registros de su producción cartográfica, que incluyen una serie de atlas y cartas náuticas.

A lo largo de estos años, Martines no solo produjo mapas, sino que también se destacó por su capacidad de integrar el conocimiento cartográfico europeo con los avances de la navegación. Su obra tuvo un gran impacto en la cartografía de la época y sigue siendo estudiada por los historiadores y cartógrafos actuales.

Relevancia actual

Hoy en día, la obra de Joan Martines es un valioso testimonio de la evolución de la cartografía en el Renacimiento. Sus mapas son considerados un puente entre la cartografía medieval y las nuevas técnicas que surgirían en la era moderna. La influencia de Martines se puede ver en la obra de cartógrafos posteriores, especialmente en aquellos que continuaron con el trabajo iniciado por figuras como Abraham Ortelius, cuyos mapas contribuyeron al avance de la geografía moderna.

En el ámbito académico, la cartografía de Martines sigue siendo objeto de estudio debido a su enfoque único que combina la precisión científica con el arte y la estética. Sus atlas, aunque influenciados por la tradición medieval, son una representación visual del mundo tal y como se conocía en el siglo XVI, llena de elementos fantásticos y misteriosos que reflejan el imaginario de su tiempo. Por ello, su trabajo es fundamental para entender cómo los conocimientos geográficos se transmitieron y se expandieron en una época de grandes descubrimientos.

Bibliografía

• Rey Pastor y García Camarero: En su obra, proporcionan una detallada relación de las obras firmadas y atribuidas a Martines, incluyendo descripciones precisas de su contenido.

• José Ibáñez Cerdá: El atlas destinado a Felipe II, realizado en 1587, fue publicado en una espléndida edición facsímil en 1973, bajo el prólogo de José Ibáñez Cerdá.

• Garaci, Giuseppe: En su estudio «IL cartografo messinese Joan Martines e l’opera sua» (1936), profundiza en el trabajo y la vida del cartógrafo.

• Guillén Tato, Julio F.: Su artículo «An Unpublished Atlas of Joan Martines» (1955) ofrece un análisis detallado de una de las obras más importantes de Martines.

La producción de Joan Martines es, sin lugar a dudas, una de las más importantes en la historia de la cartografía, pues marcó el paso de un mundo medieval hacia el Renacimiento, contribuyendo al progreso del conocimiento geográfico y cartográfico de la época. Su legado perdura hasta el día de hoy, siendo una fuente invaluable de información para estudiosos y entusiastas de la historia de la navegación y la cartografía.