Zhezong (1076-1101). El emperador Song que intentó recuperar las reformas en China

El emperador Zhezong, cuyo nombre original fue Zhao Xu, gobernó China durante la dinastía Song en un periodo marcado por tensiones políticas internas y presiones militares externas. Su reinado, iniciado en 1086 tras suceder a su padre Shenzong, estuvo condicionado en sus primeros años por la regencia de la emperatriz viuda Gao y las luchas entre reformistas y conservadores que dividieron la corte. Aunque trató de retomar las políticas innovadoras de Wang Anshi, las circunstancias económicas y sociales adversas limitaron sus intentos. La inestabilidad y la corrupción crecientes terminaron debilitando al imperio y allanaron el camino para que su sucesor Huizong heredara un panorama complejo.

Orígenes y contexto histórico

Zhao Xu nació en 1076, en el seno de la poderosa dinastía Song, que en aquel momento enfrentaba grandes desafíos. Hijo del emperador Shenzong, ascendió al trono con solo diez años en 1086. Debido a su corta edad, el gobierno efectivo quedó en manos de la emperatriz viuda Gao, quien se convirtió en regente y condujo al imperio hacia una orientación política conservadora.

La regente era una firme opositora de la facción reformista encabezada por Wang Anshi. Durante su mandato se produjeron destituciones clave, como la del propio canciller reformador, y se favoreció el ascenso de figuras conservadoras como Ssuma Kuang. Esta política supuso un freno a las transformaciones que buscaban modernizar el aparato estatal y mejorar la economía del imperio.

El contexto internacional tampoco favorecía la estabilidad. Los kitanes en el norte y los jurches del Estado Xi Xia representaban una amenaza constante, lo que obligaba al Imperio Song a mantener un esfuerzo militar sostenido mientras se debatía en medio de divisiones internas.

Logros y contribuciones

Cuando en 1093 falleció la emperatriz viuda Gao, Zhezong asumió plenamente las riendas del poder. Desde ese momento impulsó un giro político al devolver protagonismo a los ministros reformistas y desplazar a los conservadores, incluyendo a su propia esposa, la emperatriz Meng, quien había apoyado a la facción tradicionalista.

Entre los logros más destacados de su reinado se encuentra la reactivación parcial de las políticas de Wang Anshi, ahora bajo la dirección del canciller Tsai Ching. Estos intentos buscaban:

• Reorganizar la administración para controlar la corrupción.

• Fortalecer las finanzas públicas sin recurrir a un aumento excesivo de impuestos.

• Impulsar mecanismos de control sobre la burocracia en expansión.

• Limitar el poder de los conservadores en la corte imperial.

Sin embargo, a diferencia del contexto favorable que acompañó a Wang Anshi en su momento, Zhezong enfrentaba un panorama menos dinámico. La economía había perdido el vigor de las décadas anteriores, la corrupción era generalizada y el tamaño del aparato estatal crecía de manera desmedida, como evidencia la convocatoria de 80.000 plazas para el servicio civil en 1095.

Momentos clave del reinado

El gobierno de Zhezong estuvo marcado por una serie de hechos decisivos que configuraron su legado:

• 1086: Ascenso al trono a los diez años tras la muerte de Shenzong.

• 1085-1093: Periodo de regencia de la emperatriz viuda Gao, quien consolidó a los conservadores y frenó las reformas.

• 1093: Asunción plena del poder por parte de Zhezong y restitución de los reformistas en la corte.

• 1095: Convocatoria masiva de plazas en el servicio civil, símbolo del descontrol burocrático.

• 1096: Destitución de la emperatriz Meng por su apoyo a los conservadores.

• Final del reinado: Creciente poder de los eunucos militares en detrimento de los funcionarios civiles.

Estos momentos reflejan cómo el emperador intentó recuperar un proyecto reformista, aunque terminó debilitado por las divisiones internas y la presión militar exterior.

Relevancia actual

El reinado de Zhezong ilustra la dificultad de mantener un equilibrio entre innovación política y estabilidad social en un imperio complejo como el Song. Su experiencia muestra cómo la lucha entre conservadores y reformistas, junto con el peso de una burocracia excesiva, puede paralizar los intentos de transformación profunda en un Estado centralizado.

Zhezong falleció en 1101 sin herederos, lo que dio paso al gobierno de su pariente Zhao Ji, conocido en la historia como el emperador Huizong. Este relevo significó la continuidad de la dinastía, aunque bajo condiciones cada vez más frágiles que preludiaban las futuras crisis del Imperio Song.

La figura de Zhezong conserva actualidad como símbolo de un gobernante que intentó devolver vigor a las reformas en un contexto adverso. Su reinado recuerda la importancia de la cohesión política para sostener un sistema estatal frente a enemigos externos y crisis internas.