Karin Waehner (1926-1999). La coreógrafa alemana que revolucionó la danza contemporánea en Europa

Karin Waehner fue una figura central en la evolución de la danza moderna y contemporánea del siglo XX, destacando no solo por su labor como bailarina y coreógrafa, sino también por su influencia pedagógica. Su legado ha perdurado gracias a una visión artística audaz y una dedicación incansable a la enseñanza, que marcaron profundamente a generaciones de bailarines y coreógrafos en Europa y América Latina.

Orígenes y contexto histórico

Nacida el 12 de marzo de 1926 en Gleiwitz, entonces parte de Alemania (actualmente Gliwice, Polonia), Karin Waehner creció en un entorno marcado por los profundos cambios sociopolíticos de la Europa de entreguerras. Su juventud coincidió con los últimos coletazos de la República de Weimar, el ascenso del nazismo y, posteriormente, la Segunda Guerra Mundial.

Tras el conflicto, en 1946, Waehner se trasladó a Leipzig, donde inició su formación con una de las grandes pioneras de la danza expresionista: Mary Wigman. Durante sus estudios con Wigman entre 1946 y 1949, Waehner absorbió los principios esenciales de una danza basada en la expresión emocional, el movimiento libre y la conexión profunda entre el cuerpo y el espíritu. Esta influencia marcaría profundamente su enfoque pedagógico y coreográfico.

Logros y contribuciones

El impacto de Karin Waehner se desplegó en múltiples frentes. Tras completar su formación en Alemania, se trasladó a Buenos Aires, donde se desempeñó como profesora durante cuatro años. Esta etapa sudamericana fue clave, ya que le permitió difundir los postulados de la danza moderna europea en un nuevo contexto cultural, formando bailarines y ampliando el espectro de la danza contemporánea en Argentina.

Posteriormente, Waehner se instaló en París, una ciudad vibrante donde se consolidó como una de las figuras más innovadoras del panorama coreográfico. En 1953, fundó su propia escuela de danza moderna, la cual se convirtió rápidamente en un referente para bailarines que buscaban nuevas formas de expresión. Ese mismo año, con el respaldo de los destacados artistas norteamericanos Jerome Andrews y Laura Sheleen, formó una pequeña compañía de danza que sentó las bases de una revolución estética en la escena parisina.

Les Ballets Contemporains de Karin Waehner

Uno de los hitos más destacados en la carrera de Waehner fue la creación de Les Ballets Contemporains de Karin Waehner, compañía que dirigió personalmente y para la cual creó un repertorio innovador y profundamente expresivo. Entre sus obras más conocidas destacan:

• Meltheni

• Labyrinthe

• Pas Perdus

• Six Chants d’Odette

Estas coreografías fueron el resultado de una búsqueda constante de nuevos lenguajes corporales, caracterizados por el uso del espacio, el trabajo del grupo y una musicalidad intrínseca que desafiaba las convenciones del ballet clásico.

Momentos clave

A lo largo de su trayectoria, Karin Waehner vivió momentos determinantes que delinearon su legado artístico:

• 1946-1949: Formación con Mary Wigman en Leipzig, adoptando un enfoque expresionista en la danza.

• 1950-1954: Etapa como profesora en Buenos Aires, donde introduce los fundamentos de la danza moderna europea.

• 1953: Fundación de su escuela de danza moderna en París y creación de su primera compañía con el apoyo de Jerome Andrews y Laura Sheleen.

• Década de 1950-1970: Desarrollo y consolidación de Les Ballets Contemporains de Karin Waehner, con un repertorio innovador.

• 1979: Regreso a la escena como coreógrafa, tras un periodo de menor visibilidad creativa.

• 1982: Reincorporación definitiva a la enseñanza, retomando su rol formativo con nuevas generaciones.

Relevancia actual

El legado de Karin Waehner sigue siendo una referencia imprescindible en los estudios de danza contemporánea. Su enfoque interdisciplinar, que combinaba técnica, improvisación y una profunda exploración emocional, sentó precedentes para las generaciones futuras de coreógrafos y bailarines en Europa y América Latina.

En el contexto actual, donde la danza contemporánea abraza cada vez más la diversidad de estilos y culturas, la figura de Waehner emerge como un ejemplo de innovación, resiliencia y apertura estética. Su labor pedagógica ha dejado huella en numerosas instituciones y su obra coreográfica es objeto de estudio y recuperación por parte de historiadores y profesionales del movimiento.

Su capacidad para unir tradición y vanguardia, expresión y técnica, la convierten en una de las voces más singulares y potentes del siglo XX en el ámbito de la danza.

Karin Waehner falleció en París el 10 de febrero de 1999, dejando tras de sí una obra coherente, profundamente personal y de gran influencia en el mundo de la danza. Su vida fue un testimonio del poder transformador del arte corporal, y su huella perdura en los escenarios, escuelas y memorias de quienes vieron en su danza una nueva forma de entender el cuerpo y el movimiento.