Tisafernes (ca.440-395 a.C.): El Sátrapa persa que jugó un papel clave en la Guerra del Peloponeso

Tisafernes, un destacado sátrapa persa de Lidia y Caria durante el reinado de Artajerjes II, jugó un papel crucial en la historia de las Guerras del Peloponeso y en la intrincada política persa de la época. Nacido aproximadamente en el año 440 a.C., Tisafernes es recordado no solo por sus servicios a Persia, sino también por sus relaciones con figuras prominentes del mundo griego, como Ciro el Joven, Alcibíades y Esparta. Su vida estuvo marcada por alianzas fluctuantes, traiciones y una eventual caída en desgracia ante el poder persa. A lo largo de su carrera, fue tanto un aliado como un adversario de los griegos, y sus decisiones influenciaron los eventos cruciales de la guerra y la política en Asia Menor.

Orígenes y contexto histórico

Tisafernes nació alrededor del año 440 a.C., en un periodo de consolidación del Imperio Persa bajo la dinastía Aqueménida. Durante el gobierno de Darío II, Tisafernes ya era un personaje clave en la administración persa, destacado por su capacidad para gestionar las satrapías de Lidia y Caria, regiones estratégicas en Asia Menor. La compleja red de relaciones entre las satrapías, los reyes persas y las ciudades griegas formaba el trasfondo de las acciones de Tisafernes. Aunque inicialmente fue conocido por sus lealtades a la monarquía persa, sus decisiones políticas en el futuro mostrarían una notable habilidad para maniobrar entre las potencias rivales de la época.

El conflicto más significativo que marcó la carrera de Tisafernes fue la Guerra del Peloponeso, un conflicto que enfrentó a las dos grandes potencias griegas, Atenas y Esparta, con la intervención de Persia jugando un papel crucial en el desenlace de la guerra. En este contexto, Tisafernes emergió como un actor clave en la política persa, alternando sus apoyos entre diversas facciones griegas en un intento por maximizar los intereses de su imperio.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Tisafernes demostró ser un hábil estratega y diplomático. Uno de sus primeros logros importantes fue su enfrentamiento con Ciro el Joven, quien, a pesar de ser un príncipe persa, se rebeló contra su hermano, el rey Artajerjes II, buscando apoderarse del trono. Tisafernes, fiel al rey, jugó un papel crucial en la represión de esta rebelión. Su rivalidad con Ciro el Joven fue una de las primeras pruebas de su lealtad a la casa real persa.

Durante la Guerra del Peloponeso, Tisafernes adoptó una política astuta de dividir a los griegos. Inicialmente, favoreció a los espartanos, los principales rivales de Atenas, a quienes proporcionó apoyo financiero y recursos, lo que resultó crucial para el curso de la guerra. Sin embargo, Tisafernes no limitó sus intereses a un solo bando. También acogió a Alcibíades, uno de los estrategas más brillantes y controvertidos de Atenas, quien había sido exiliado de su ciudad natal. Alcibíades buscaba el apoyo persa para revitalizar el poder de Atenas y cambiar el rumbo de la guerra. Esta maniobra mostró la flexibilidad de Tisafernes al cambiar de aliados según la situación.

Además, Tisafernes participó activamente en la famosa Retirada de los Diez Mil, el dramático regreso de un ejército griego tras la derrota de Ciro el Joven en la batalla de Cunaxa. El ejército griego, compuesto en su mayoría por mercenarios, sufrió una derrota decisiva a manos de las fuerzas persas, y Tisafernes persiguió incansablemente a las tropas griegas durante su regreso hacia el oeste, una de las marchas más famosas de la historia militar.

Momentos clave

A lo largo de su vida y carrera, Tisafernes fue protagonista de varios momentos históricos cruciales:

• El conflicto con Ciro el Joven: Durante la rebelión de Ciro el Joven contra Artajerjes II, Tisafernes se destacó como uno de los principales opositores a los intereses del príncipe rebelde. Su lealtad al monarca persa le permitió mantenerse en una posición de poder incluso después de la derrota de Ciro.

• La guerra y el apoyo a Esparta: En el contexto de la Guerra del Peloponeso, Tisafernes brindó apoyo crucial a Esparta, lo que permitió a los espartanos mantener una lucha prolongada contra Atenas. Sin embargo, también jugó un papel ambiguo al apoyar en diversos momentos a Alcibíades, lo que complicó su relación con los demás actores de la guerra.

• La «Retirada de los Diez Mil»: Tras la muerte de Ciro el Joven, Tisafernes persiguió a los mercenarios griegos que huían hacia el oeste, en un episodio que se convirtió en un capítulo fundamental de la historia militar de la antigüedad.

• Su caída en desgracia y muerte: La carrera de Tisafernes terminó de forma trágica. A pesar de su lealtad y sus éxitos iniciales, fue derrotado por el general espartano Agelisao II en Sardes, cerca del río Pactolo. Esta derrota fue la causa de su destitución y condena a muerte por parte de Artajerjes II. Finalmente, fue ejecutado por su sucesor Tithraustes, quien tomó el control de las satrapías de Lidia y Caria.

Relevancia actual

La figura de Tisafernes sigue siendo relevante en el estudio de la historia persa y la historia militar del mundo antiguo. Aunque su nombre no es tan conocido como el de otros líderes persas, como Darío II o Artajerjes II, su papel en la Guerra del Peloponeso y sus maniobras políticas entre los griegos reflejan la complejidad de las relaciones entre Persia y las ciudades-estado griegas en el siglo V a.C.

El legado de Tisafernes también se encuentra en las monedas de plata que llevan su efigie, una rara muestra de la influencia que tuvo en su época. Estas monedas, que han sobrevivido hasta nuestros días, sirven como testamento de su poder y relevancia en el contexto del Imperio Persa.

El impacto de Tisafernes también es visible en la manera en que los líderes persas de su tiempo gestionaban las relaciones internacionales y las intrincadas alianzas entre las diversas facciones griegas. Su habilidad para manipular las relaciones entre Esparta y Atenas refleja una astucia política que fue fundamental para la supervivencia y el mantenimiento del poder persa en una época de constantes conflictos.

• Momentos clave en la vida de Tisafernes:

  • La represión de la rebelión de Ciro el Joven.

  • Su apoyo fluctuante entre los espartanos y Alcibíades durante la Guerra del Peloponeso.

  • Su persecución de los Diez Mil tras la muerte de Ciro el Joven.

  • La derrota sufrida en Sardes y su ejecución a manos de Tithraustes.

En resumen, la vida de Tisafernes es un ejemplo de la complejidad de las relaciones de poder en la antigua Persia y el mundo griego. Su carrera, llena de altibajos, resalta la importancia de la diplomacia y la estrategia militar en la política de la época.