Thespis (s. VI a.C.). El pionero de la tragedia griega y creador del drama

Thespis, nacido en Icaria (Ática) en el siglo VI a.C., es reconocido como el padre fundador del drama occidental. Fue el primer poeta griego en introducir un actor dentro de las representaciones teatrales, un paso decisivo que marcó el comienzo del diálogo en el escenario y la distinción entre los personajes. Su contribución al arte dramático no solo cambió la forma de entretenimiento en la antigua Grecia, sino que también cimentó las bases para el teatro tal y como lo conocemos hoy en día. En este artículo exploramos su vida, logros y la importancia histórica que dejó.

Orígenes y contexto histórico

Thespis nació en Icaria, una región situada en la zona sureste de la región de Ática, en Grecia. La antigua Grecia en este período, especialmente durante el siglo VI a.C., estaba viviendo una serie de transformaciones sociales, políticas y culturales que eventualmente darían paso al auge de la democracia ateniense. La poesía épica dominaba las formas literarias y los grandes poetas como Homero ya habían dejado su huella. Sin embargo, el teatro aún no existía como una forma de arte autónoma. La danza y el canto en coro eran las principales formas de representación dramática, especialmente en el contexto de los festivales dedicados a Dionisio, el dios del vino y la fertilidad.

Fue en este contexto cultural y social que Thespis comenzó a experimentar con nuevas formas de expresión. Al principio, sus obras consistían en ditirambos, himnos dedicados a Dionisio, los cuales eran interpretados por coros. Sin embargo, Thespis introdujo un cambio radical en la estructura de estas representaciones al incorporar un actor adicional al coro. Este actor no solo recitaba partes de un guion, sino que interactuaba con el coro y con otros personajes, lo que permitió la creación de diálogos y una mayor complejidad en las narraciones.

Logros y contribuciones

Uno de los logros más significativos de Thespis fue la creación del drama tal como se entiende hoy en día. En lugar de limitarse a los coros que cantaban y danzaban, Thespis introdujo un actor individual que se desplazaba en el escenario y dialogaba con el coro. Esta innovación permitió el surgimiento de una narrativa dramática más estructurada y compleja, lo que supuso el inicio del desarrollo del teatro griego clásico.

En el año 534 a.C., Thespis participó en las Grandes Dionisíacas, un festival dedicado a Dionisio, donde presentó su primera obra y ganó el primer premio en un concurso de tragedias. Este evento marcó un hito en la historia del teatro, ya que no solo fue la primera vez que un actor participaba de forma independiente, sino que también consolidó la tragedia como un género literario dentro de la cultura griega.

Thespis también fue pionero en el uso de máscaras y pigmentos en las representaciones teatrales. Estas innovaciones permitieron a los actores transformar su apariencia para interpretar diversos personajes, lo que añadía una capa de complejidad visual al teatro. Las máscaras eran esenciales en las representaciones teatrales de la época, ya que permitían a los actores interpretar diferentes roles sin la necesidad de cambiar de vestuario constantemente. A través de estas máscaras, se crearon personajes icónicos que perduraron a lo largo de la historia del teatro.

Momentos clave en la vida de Thespis

1. Creación del drama: Introdujo el primer actor independiente en las representaciones, lo que permitió el surgimiento del diálogo y de la estructura dramática.

2. Premio en las Grandes Dionisíacas: En el año 534 a.C., Thespis ganó el primer lugar en las competiciones de teatro celebradas en Atenas.

3. Invención de la compañía teatral itinerante: Thespis también es considerado el creador de la primera compañía teatral itinerante, ya que recorría el Ática junto con sus actores en un carro que servía como escenario, llevando el teatro a diferentes regiones.

Relevancia actual

El impacto de Thespis en la historia del teatro es incuestionable. La creación del drama y la introducción de un actor independiente dieron lugar a una evolución profunda en la forma en que las historias fueron contadas y representadas. Estas innovaciones no solo fueron fundamentales para el desarrollo del teatro griego, sino que también influyeron en la tradición teatral de occidente en general.

Hoy en día, el término “arte de Tespis” es utilizado para referirse al teatro en general, un homenaje a su papel central en la creación de esta forma artística. Además, su invención de la compañía teatral itinerante permitió que el teatro se expandiera más allá de las grandes ciudades, llevando las representaciones a audiencias más amplias y fomentando el disfrute y la reflexión pública sobre cuestiones sociales y políticas.

En cuanto a su legado, el uso de máscaras y la incorporación de actores en el escenario continúan siendo elementos fundamentales en las representaciones teatrales modernas. Muchas tradiciones teatrales en todo el mundo aún conservan estos elementos en su práctica. Además, la influencia de Thespis puede encontrarse en el teatro moderno y en sus continuas exploraciones sobre la identidad y la interpretación de personajes.

Thespis en la tradición literaria

La figura de Thespis ha sido reconocida por numerosos escritores y pensadores a lo largo de los siglos. En la obra Ars Poetica de Horacio, se hace mención a este innovador griego, destacando su invención del drama y su influencia en la evolución del teatro. El nombre de Thespis ha perdurado a través de los siglos, y el teatro moderno sigue siendo un claro reflejo de sus innovaciones.

La tradición también nos cuenta que Solón, el famoso legislador ateniense, se oponía al teatro y, según algunas versiones, desterró a Thespis de Atenas debido a su rivalidad con las formas tradicionales de entretenimiento. A pesar de estas dificultades, Thespis continuó con su labor, llevando su arte por todo el Ática y consolidando su posición como el creador de la primera compañía teatral itinerante.

El impacto cultural de Thespis

El impacto cultural de Thespis no se limita únicamente a la creación del drama. Su trabajo también marcó el inicio de una nueva forma de pensar sobre el arte y la cultura. El teatro no solo comenzó a ser una forma de entretenimiento, sino también una vía para explorar cuestiones filosóficas, políticas y emocionales. Las tragedias griegas creadas por otros dramaturgos como Esquilo, Sófocles y Eurípides seguirían esta tradición, profundizando en la comprensión humana y en los dilemas existenciales.

El legado de Thespis es tan duradero que incluso el concepto de teatro moderno no puede entenderse sin hacer referencia a su invención del drama. Hoy, en festivales de teatro alrededor del mundo, se rememora su contribución al arte y se reconoce su influencia en los dramaturgos y actores contemporáneos.

Bibliografía

• AA.VV., The Cambridge Guide to World Theatre, ed. de Martin Banham, Cambridge University Press, 1988.

• NICOLL, Allardyce, Historia del Teatro Mundial, Madrid, Aguilar, 1964.