Eugenio de Tapia (1776-1860). El polifacético pensador liberal del siglo XIX español

Eugenio de Tapia fue un intelectual multifacético, destacado como escritor, periodista, historiador y jurista,
cuya obra y actividad política se desarrollaron en uno de los períodos
más convulsos y transformadores de la historia de España. Su compromiso
con el pensamiento liberal, su participación activa en la vida política
y su fecunda producción literaria e histórica lo convierten en una
figura imprescindible del siglo XIX.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Ávila el 18 de julio de 1776, Tapia
creció en una época marcada por los primeros ecos del pensamiento
ilustrado y las crecientes tensiones entre el absolutismo y las ideas
reformistas. Hijo de José de Tapia y Ángela García,
inició su formación intelectual en la Universidad de Ávila, donde cursó
estudios de filosofía y teología. Su educación se completó en Toledo y
Valladolid, donde estudió jurisprudencia, lo que marcaría su posterior
dedicación al derecho y la práctica forense en Madrid.

España vivía entonces bajo el
reinado de Carlos IV, en un ambiente de creciente inestabilidad que
culminaría con la invasión napoleónica y el estallido de la Guerra de
la Independencia. En este contexto, Tapia emergió como una voz crítica,
comprometida con la difusión de las ideas liberales y la resistencia al dominio extranjero.

Logros y contribuciones

La trayectoria de Eugenio de Tapia se caracteriza por su extraordinaria versatilidad intelectual.
A lo largo de su vida cultivó múltiples géneros literarios y
científicos, se implicó en la vida política y administrativa del país,
y dejó una vasta producción que abarca desde el ensayo y la sátira
hasta la historia y el derecho.

Entre sus obras literarias iniciales destaca Idomeneo (1799), un drama trágico, así como varias traducciones de operetas y tragedias extranjeras, entre ellas Agamenón de Lemercier, representada por Máiquez
en 1812. Su paso por Londres (1806-1808), como comisionado de la
Compañía de Filipinas, le permitió perfeccionar su conocimiento del
derecho y aprender inglés, lo que amplió su perspectiva intelectual.

En el ámbito periodístico, su mayor aporte se produjo al fundar junto con Quintana el Semanario patriótico
en 1808, una publicación clave para la difusión del ideario liberal en
plena Guerra de Independencia. Fue también autor del popular Viaje de un curioso por Madrid (1807) y de sátiras políticas como Dupont rendido (1808) y la atribución, aunque dudosa, de La Constitución de España puesta en canciones…, una obra satírica que ridiculiza la Constitución de Bayona.

Momentos clave

La vida de Eugenio de Tapia estuvo
marcada por una serie de momentos determinantes que reflejan su
compromiso político y su versatilidad como escritor:

• 1808: Publicación de Dupont rendido y participación activa en la resistencia cultural contra los franceses.

• 1811: Intervención en la polémica entre Capmany y Quintana con su obra Chismografía literaria.

• 1814: Fue encarcelado por supuesta conspiración, tras ser nombrado académico de la Real Academia Española.

• 1820-1823: Desempeñó cargos de gran relevancia como director de la Imprenta Nacional y diputado por Ávila. Fundó el periódico El Constitucional y publicó obras clave como Ensayos satíricos y Poesías.

• 1834: Integró la Comisión del Código Civil y fue nombrado vocal del Consejo de Instrucción Pública.

• 1843-1847: Ocupó la dirección de la Biblioteca Nacional, etapa durante la cual continuó publicando activamente.

Relevancia actual

El legado de Eugenio de Tapia
sigue vigente por su papel en la consolidación del pensamiento
ilustrado y liberal en España. Sus obras ofrecen una mirada crítica y profunda sobre los procesos políticos y sociales que marcaron la transición del Antiguo Régimen a una sociedad moderna, constitucional y representativa.

Como director de la Biblioteca
Nacional, impulsó la preservación del patrimonio cultural español, a la
vez que desde sus múltiples publicaciones abarcó temas tan diversos
como la educación infantil (Guía de la infancia, 1844), la crítica histórica (Historia de la civilización española, 1840) o la jurisprudencia (Elementos de jurisprudencia mercantil, 1829).

Su estilo literario, irónico y
satírico en muchos casos, le permitió conectar con un público amplio, y
su uso de pseudónimos como “Licenciado Machuca” o “Valentín del Mazo y
Correa” revela una conciencia política y estética afinada, adaptada a
los tiempos turbulentos que vivió.

Aportes bibliográficos y lista de obras destacadas

Entre las múltiples obras de Eugenio de Tapia se destacan:

• Idomeneo (1799)

• Viaje de un curioso por Madrid (1807)

• Dupont rendido (1808)

• Chismografía literaria (1811)

• Cartas a Sofía en prosa y verso, sobre la Física, Química e Historia Natural (1819)

• Ensayos satíricos (1820)

• Poesías (1821)

• Exposición sobre el proyecto de venta de la Imprenta Nacional (1822)

• Manual de práctica forense (1824)

• Manual teórico-práctico de los juicios de inventario y partición de herencias (1825)

• Febrero novísimo (1828-1831)

• Elementos de jurisprudencia mercantil (1829)

• La bruja, el duende y la Inquisición (1837)

• Discurso histórico-crítico sobre la decadencia del Imperio musulmán en España (1838)

• Los cortesanos y la revolución (1838-1839)

• El hijo predilecto o la parcialidad de una madre (1839)

• Historia de la civilización española (1840)

• Prontuario de contratos y sucesiones hereditarias (1840)

• Tratado de los recursos de fuerza (1841)

• Guía de la infancia (1844)

• El museo literario (1844)

• A la memoria de… Nicolás de Azara (1853)

• Sevilla restaurada (1948, obra póstuma)

Reconocimiento y legado institucional

Además de su labor editorial,
Tapia tuvo una importante presencia en instituciones clave del Estado.
Fue académico de la Real Academia Española, director de la Biblioteca
Nacional, miembro de la Comisión del Código Civil, vocal del Consejo de
Instrucción Pública y procurador y senador por Ávila, aunque en ambas
ocasiones renunció a tomar asiento.

Su labor fue reconocida por contemporáneos como Adolfo de Castro, y fue considerado por Javier de Burgos como una figura imprescindible para los proyectos de reforma del Estado en el primer tercio del siglo XIX.

Un espíritu ilustrado que marcó una época

La figura de Eugenio de Tapia
sintetiza las tensiones de su tiempo: entre absolutismo y liberalismo,
entre tradición y modernidad. Como escritor y funcionario, su
compromiso fue constante con la educación, la libertad de pensamiento y la transformación social.
Su legado, tanto literario como institucional, sigue siendo una
referencia para el estudio del liberalismo español y de la evolución
del pensamiento crítico en la España contemporánea.

Bibliografía

• Lista general de los Sres. mayordomos de la Real Archicofradía del Santísimo Sacramento… (Madrid:1822)

• PALAU Y DULCET, Antonio. Manual del librero hispanoamericano [2ª ed.] (Barcelona: 1948-1977)

• Redactor General de España, nº 240 (pág. 48), (Madrid, 3 de abril de 1821)

• RIAÑO, Camilo. El Teniente General Don Antonio Nariño (Bogotá: 1973)

• VALLE Y BÁRCENA, Juan del. Biografía del Exmo e Ilmo Señor Don Eugenio de Tapia (Madrid: 1859)