William Powell (1892-1984). El actor que definió la elegancia de Hollywood

William Powell, nacido el 29 de julio de 1892 en Pittsburg, Pennsylvania, es recordado como uno de los actores más elegantes y sofisticados que conquistó Hollywood durante la Edad de Oro del cine. Su nombre completo era William Horatio Powell y se destacó no solo por su apariencia refinada, sino por su versatilidad como intérprete. A lo largo de su carrera, Powell brilló en una amplia variedad de roles, desde detectives y villanos hasta galanes de comedia, y se convirtió en una figura imprescindible en el cine estadounidense.

Orígenes y contexto histórico

William Powell nació en el contexto de un Estados Unidos que se encontraba en plena expansión de la industria cinematográfica. Aunque su formación inicial fue en el ámbito de la actuación teatral, su carrera en Broadway comenzó en 1912, cuando ingresó en la American Academy of Dramatic Art. Durante esa época, el cine aún se encontraba en sus primeras fases de desarrollo, con el cine mudo dominando la escena.

La incursión de Powell en el cine comenzó en 1922 con su participación en la película When Knighthood Was in Flower, donde ya firmaba como William H. Powell. En sus primeros años en el cine, el actor tuvo que enfrentarse a la transición del cine mudo al cine sonoro, un cambio que afectó profundamente a toda la industria. Sin embargo, Powell se adaptó rápidamente a los nuevos tiempos y demostró una gran capacidad para combinar su talento actoral con las exigencias del cine sonoro.

Logros y contribuciones

La carrera de Powell se consolidó en la década de los años 30, un periodo dorado para el cine estadounidense. Su habilidad para interpretar una gran diversidad de personajes lo convirtió en uno de los actores más solicitados de la época. A lo largo de su carrera, Powell destacó especialmente en el género de la comedia, donde formó una de las parejas más emblemáticas junto a la actriz Myrna Loy. Juntos, lograron capturar la atención del público con una serie de películas que los convirtió en una de las duplas más queridas de Hollywood.

Uno de los mayores logros de Powell fue la creación de su personaje en la saga El hombre delgado, una serie de películas basadas en las novelas de Dashiell Hammett, en las que interpretó al detective Nick Charles. La mezcla perfecta de thriller y comedia hizo que El hombre delgado fuera un éxito rotundo, y la pareja formada por Powell y Loy se convirtió en un símbolo de la pantalla grande. Las películas de esta saga, como La cena de los acusados (1934) y Otra reunión de acusados (1939), son consideradas clásicos del cine.

En paralelo a su trabajo con Myrna Loy, Powell también tuvo la oportunidad de participar en otras producciones de gran renombre. En 1936, interpretó al magnate Florenz Ziegfeld en la película El gran Ziegfeld, dirigida por Robert Z. Leonard, un papel que le permitió demostrar sus habilidades para la interpretación dramática. Esta actuación consolidó aún más su posición en Hollywood, y en los años posteriores seguiría trabajando en una gran cantidad de producciones, convirtiéndose en un nombre indispensable de la época.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, William Powell vivió momentos clave que marcaron su legado en el cine. Entre los hitos más importantes, se encuentran las colaboraciones con varios directores de renombre y la consolidación de su estilo único como actor. A continuación, se destacan algunos de los momentos más trascendentales de su carrera:

1. El hombre delgado (1934): Esta película marcó el inicio de una de las franquicias más exitosas de Hollywood. La saga convirtió a Powell en uno de los detectives más carismáticos del cine.

2. La cena de los acusados (1934): Continuación de El hombre delgado, esta película profundizó en el trabajo de Powell y Loy, consolidando su fama como una de las parejas más queridas del cine.

3. El gran Ziegfeld (1936): Interpretando al productor Florenz Ziegfeld, Powell demostró su capacidad para asumir papeles más dramáticos y complejos, lo que le permitió diversificar su carrera.

4. Ziegfeld Follies (1945): Otra película importante en la que Powell participó, interpretando al mismo personaje de El gran Ziegfeld.

5. Cómo casarse con un millonario (1953): Esta comedia, dirigida por Jean Negulesco, fue uno de los últimos grandes papeles de Powell antes de retirarse del cine.

6. Escala en Hawai (1955): Una de las últimas apariciones de Powell en el cine, donde compartió pantalla con otras grandes estrellas del momento.

Relevancia actual

A pesar de haberse retirado del cine en los años 50, la figura de William Powell sigue siendo recordada como una de las más emblemáticas de la historia del cine clásico. Su legado perdura gracias a las numerosas películas en las que participó, muchas de las cuales continúan siendo visionadas y apreciadas por nuevas generaciones de cinéfilos.

Además, su estilo y elegancia han quedado inmortalizados en la memoria colectiva, convirtiéndolo en un referente de la época dorada de Hollywood. La pareja formada por William Powell y Myrna Loy sigue siendo una de las más queridas por los amantes del cine, y sus colaboraciones en películas como El hombre delgado y La cena de los acusados son consideradas un modelo de química en la pantalla.

Hoy en día, las películas de Powell se siguen proyectando en cines de arte y se pueden encontrar en diversas plataformas de streaming, lo que ha permitido que su figura continúe siendo relevante en la cultura cinematográfica. Además, su influencia es evidente en la manera en que los actores contemporáneos abordan papeles de detectives y personajes sofisticados.

Filmografía destacada

William Powell participó en más de 80 películas a lo largo de su carrera, destacándose en géneros como la comedia, el thriller y el drama. A continuación, se presenta una selección de su filmografía más destacada:

• 1922: When Knighthood Was in Flower, Sherlock Holmes.

• 1923: Bajo la púrpura cardenalicia, The Bright Shawl.

• 1934: La cena de los acusados, El enemigo público nº 1.

• 1936: El gran Ziegfeld, Al servicio de las damas.

• 1941: Mi marido está loco, Shadow of the Thin Man.

• 1953: Cómo casarse con un millonario.

• 1955: Escala en Hawai.

La filmografía de William Powell es extensa y variada, con papeles que van desde detectives ingeniosos hasta villanos complejos, pasando por galanes de comedia. Su legado perdura en cada uno de estos papeles, que siguen siendo estudiados y admirados en la actualidad.

Con su estilo único y su legado intemporal, William Powell sigue siendo una de las figuras más importantes de la historia del cine, y su influencia continúa siendo reconocida tanto por el público como por la crítica especializada.