Polemón (¿-272 a.C.): El filósofo ateniense que dejó una huella en la Academia

Polemón, un filósofo ateniense nacido a finales del siglo IV a.C. y muerto hacia el 272 a.C., es recordado principalmente por su influencia dentro de la escuela académica que le dio forma al pensamiento occidental. Perteneciente a una familia rica del Ática, su vida sufrió un giro radical cuando abandonó la disoluta existencia que llevaba y se dedicó al estudio filosófico tras escuchar la oratoria de Jenócrates. Su vida y sus enseñanzas tuvieron un impacto duradero en la filosofía griega, aunque la mayoría de sus obras no han llegado hasta nuestros días.

Orígenes y contexto histórico

Polemón nació en Oeta, una ciudad del Ática, en una fecha indeterminada. Perteneciente a una familia acomodada, disfrutó de la opulencia que su estatus le otorgaba. Desde joven, llevó una vida de lujo, entre fiestas y placeres, sin ninguna inclinación hacia el estudio o el conocimiento. Esta vida disoluta era común entre las clases altas de Atenas en esa época, una ciudad que vivía en el siglo IV a.C. una época de profunda transformación política y cultural. Atenas se encontraba ya en el ocaso de su poder como principal ciudad-estado en Grecia, tras haber sido derrotada en la guerra del Peloponeso y enfrentarse a la inestabilidad política interna.

La figura de Polemón se inserta en este contexto de cambios. Sin embargo, su vida daría un giro trascendental tras una serie de eventos que marcarían su futuro como filósofo.

La influencia de Jenócrates y su cambio de vida

La verdadera transformación de Polemón comenzó alrededor de los 30 años. Según relata la leyenda, un día abandonó una fiesta, mientras aún disfrutaba de una vida hedonista, y se dirigió a la Academia, donde escuchó la charla de Jenócrates, un filósofo destacado de la época. Jenócrates, discípulo directo de Platón y líder de la Academia, hablaba con tal elocuencia que Polemón se sintió profundamente impresionado. Este encuentro cambió el rumbo de su vida, decidiendo abandonar su fortuna y su vida desenfrenada para dedicarse al estudio de la filosofía. A partir de ese momento, adoptó una vida austera y se unió al grupo de seguidores de Jenócrates, quien le abrió las puertas de la Academia.

El cambio de vida de Polemón refleja una de las características fundamentales del pensamiento helénico de la época, en la que la virtud y el conocimiento eran considerados los mayores bienes, por encima de los placeres materiales. Este giro radical en su vida no solo habla de una profunda convicción filosófica, sino también de su capacidad de transformación personal, un tema recurrente en las vidas de muchos filósofos de la antigüedad.

Su rol en la Academia y sus discípulos

Polemón fue uno de los más destacados discípulos de Jenócrates, y se consolidó como una figura importante dentro de la escuela académica. Tras la muerte de su maestro en 314 a.C., Polemón asumió la dirección de la Academia, liderando a la escuela filosófica con un enfoque que mantuvo la tradición platónica pero también la enriqueció con sus propias ideas. A lo largo de su vida, Polemón fue mentor de varios filósofos importantes, que continuaron el legado de la Academia, como Crantor, Crates, Arcesilao y Zenón.

De estos discípulos, Crantor, quien fue uno de los primeros filósofos que se dedicó a sistematizar las ideas de la Academia, es particularmente relevante. Además, Crates, un filósofo cínico que destacó por su ascetismo radical, probablemente fue quien sucedió a Polemón al frente de la escuela. Zenón de Citio, quien más tarde fundaría el estoicismo, también estuvo influenciado por las enseñanzas de Polemón. Es notable cómo la Academia, bajo su dirección, continuó siendo un centro intelectual de importancia, y sus discípulos jugaron un papel fundamental en el desarrollo del pensamiento filosófico en los siglos posteriores.

La obra perdida de Polemón

Se cree que Polemón escribió varias obras filosóficas, pero desafortunadamente, estas se han perdido con el paso del tiempo. El hecho de que sus escritos no hayan llegado hasta nosotros hace que gran parte de su pensamiento sea un misterio. A pesar de esta pérdida, su legado se mantiene a través de los testimonios de sus discípulos y de las referencias en obras de otros filósofos. Aunque no se le puede considerar un pensador innovador, sí fue una figura clave en la transmisión y desarrollo de las ideas de su maestro Jenócrates.

La influencia de Polemón en la Academia fue significativa no tanto por su capacidad de crear nuevas ideas filosóficas, sino por su habilidad para fortalecer y difundir los principios fundamentales de la escuela platónica. Esto preparó el terreno para las corrientes filosóficas posteriores, particularmente el estoicismo de Zenón de Citio, quien adoptó muchos de los principios de la Academia, pero los desarrolló en una dirección diferente.

El impacto de la escuela académica y la relevancia de Polemón

El impacto de Polemón en la filosofía occidental es considerable. Aunque no innovó en cuanto a doctrina, su trabajo como líder de la Academia y su papel en la formación de futuras generaciones de pensadores lo convierten en una figura central en la historia de la filosofía griega. Su influencia perduró más allá de su muerte, ya que los filósofos que lo siguieron, como Crates, Crantor y Zenón, llevaron el pensamiento platónico hacia nuevas direcciones, siendo algunos de los más influyentes pensadores de la historia de la filosofía.

El hecho de que Polemón haya sido el líder de la Academia durante un período de transición, cuando las ideas filosóficas estaban evolucionando, le da una relevancia crucial. Aunque se centró en el fortalecimiento de la doctrina platónica, también sentó las bases para el florecimiento de otras escuelas filosóficas que surgirían en los siglos siguientes.

Conclusión

Polemón fue una figura clave dentro de la Academia y un filósofo que, a pesar de no dejar grandes innovaciones filosóficas propias, contribuyó de manera significativa a la continuidad de las enseñanzas de Platón y Jenócrates. A través de su austera vida y su legado como maestro, preparó el terreno para el ascenso de nuevas corrientes filosóficas, como el estoicismo. Aunque sus escritos se han perdido, su influencia perdura en los pensamientos de aquellos discípulos que le siguieron, consolidándose como una figura fundamental para entender la evolución del pensamiento filosófico en la antigua Grecia.

Bibliografía

• Diógenes Laercio. «Vidas y opiniones de los filósofos ilustres».