Pinzón, Martín Alonso Yáñez (1440-1493). El navegante español que jugó un papel decisivo en el descubrimiento de América

Martín Alonso Yáñez Pinzón fue un destacado navegante y armador español cuya participación en el descubrimiento de América fue esencial. Nacido alrededor de 1440 en Palos de la Frontera, Huelva, Pinzón destacó como un marinero de renombre, influyente no solo en los mares de España, sino también en las cruciales decisiones del viaje de Cristóbal Colón en 1492. Su rol en la expedición colombina y las complejas relaciones que mantuvo con el Almirante son aspectos fundamentales para entender el éxito de este histórico viaje.

Orígenes y contexto histórico

Martín Alonso Pinzón nació en el seno de una rica familia de armadores y pescadores, lo que le permitió acceder a un mundo relacionado con la navegación y las actividades marítimas desde su juventud. Hijo mayor de una familia con experiencia en pesca, corso y guerra, Pinzón se familiarizó rápidamente con los mares del norte de África, Italia y Guinea. Su habilidad y prestigio como armador lo colocaron en una posición destacada en la cuenca de los ríos Tinto y Odiel, en la región de Huelva.

Durante los años previos al Descubrimiento de América, Martín Alonso consolidó su lugar como el armador más influyente de la zona, tanto en términos de riqueza como de influencia sobre los marineros locales. Era conocido por contratar a pescadores de Palos, Moguer y Huelva, todos ellos con gran experiencia en la navegación, lo que refuerza la idea de que Martín Alonso era un hombre con grandes recursos y capacidad de liderazgo.

A pesar de su destacada trayectoria, Pinzón se encontraba en una situación algo incierta cuando Cristóbal Colón comenzó a planificar su viaje hacia el oeste. La falta de apoyo y financiación para la expedición dejó al Almirante en una difícil situación. Fue en este contexto que, probablemente en 1492, Martín Alonso se encontró con Colón, lo que marcaría el inicio de una colaboración clave en la historia de la navegación.

Logros y contribuciones

La relación con Colón y la expedición de 1492

El papel de Martín Alonso Pinzón en el viaje de Cristóbal Colón no puede ser subestimado. Fue él quien jugó un papel fundamental al ayudar a reclutar la tripulación necesaria para el viaje. Ante las dificultades que Colón experimentaba para conseguir marineros dispuestos a embarcarse en su empresa, fue fray Juan Pérez, el guardián del monasterio de La Rábida, quien sugirió al Almirante que reclutara a Pinzón, un experimentado piloto con gran respeto entre los marineros de la región.

El 3 de agosto de 1492, la expedición de Colón zarpó de Palos de la Frontera, con Martín Alonso al mando de la Pinta, mientras que su hermano Francisco Martín Pinzón comandaba la Niña. Esta disposición de los hermanos Pinzón al mando de las dos naves más pequeñas fue decisiva para el éxito del viaje. Durante el viaje, Pinzón, gracias a su experiencia, propuso un cambio de rumbo que resultó ser fundamental para llegar a América. El 25 de septiembre sugirió cambiar la dirección hacia el suroeste, buscando las islas que Colón creía que pertenecían al Cipango o Japón. Este cambio de rumbo permitió que la expedición llegara a las costas de América, lo que se conocería posteriormente como el descubrimiento de las nuevas tierras.

El consejo de Martín Alonso fue crucial para evitar lo que podría haber sido un fracaso para la expedición, dado el malestar creciente de la tripulación por la falta de tierra y alimentos. Además, fue el liderazgo de los hermanos Pinzón lo que permitió sofocar los intentos de motín que se produjeron durante la travesía. Su firmeza y apoyo a Colón evitaron que la expedición se desmoronara en ese momento tan crucial.

El descubrimiento de América

El 12 de octubre de 1492 se produjo el tan esperado descubrimiento del Nuevo Mundo. Sin embargo, las relaciones entre Colón y Martín Alonso Pinzón empezaron a deteriorarse después de este evento. Pinzón abandonó la flotilla sin autorización el 21 de noviembre y continuó su viaje hacia el este, en busca de la isla de Babeque. A pesar de la deserción de Pinzón, Colón no pudo evitar seguir adelante con su misión. Durante este tiempo, Pinzón llegó a la costa norte de Santo Domingo, donde se dedicó a buscar oro en el río que posteriormente tomaría su nombre.

En enero de 1493, Pinzón fue encontrado por Colón en Monte Cristi. A pesar de la deserción de Pinzón, el Almirante aceptó sus explicaciones y continuaron juntos el viaje de regreso a España. Sin embargo, el 14 de febrero de 1493, una feroz tormenta hundió la nave de Martín Alonso, aunque él logró llegar a Bayona antes que Colón llegara a Lisboa. A pesar de su llegada a España antes que Colón, Pinzón no tuvo la oportunidad de reportar el descubrimiento a los Reyes Católicos, quienes le indicaron que debía hacerlo el propio Cristóbal Colón.

Últimos días

Martín Alonso Pinzón llegó a Palos de la Frontera el 15 de agosto de 1493, unas horas después de la llegada de Colón. Sin embargo, la salud de Pinzón estaba gravemente deteriorada. Había contraído sífilis durante el viaje y, tras su regreso, se recluyó en el monasterio de la Rábida, donde falleció a los pocos días, el 31 de marzo de 1493. Curiosamente, Cristóbal Colón nunca visitó a Pinzón en su lecho de muerte, lo que subraya la compleja relación entre ambos.

Momentos clave en la vida de Martín Alonso Pinzón

1. Navegante experimentado: Desde joven, Martín Alonso destacó en la navegación, realizando viajes a la costa norteafricana, Italia y Guinea.

2. Apoyo a Colón en 1492: Fue fundamental en la consecución de tripulantes para las naves de Colón.

3. Cambio de rumbo decisivo: El 25 de septiembre de 1492, Martín Alonso propuso cambiar la dirección hacia el suroeste, lo que permitió llegar a las nuevas tierras.

4. Deserción y búsqueda de oro: En noviembre de 1492, abandonó la flotilla y se dedicó a explorar la costa norte de Santo Domingo.

5. Muerte en 1493: Pinzón falleció en el monasterio de La Rábida, poco después de regresar a Palos.

Relevancia actual

La figura de Martín Alonso Pinzón sigue siendo clave en la historia de la navegación y el descubrimiento de América. Su contribución al éxito del viaje de Cristóbal Colón fue esencial, no solo por su experiencia en la mar, sino también por sus decisiones cruciales en momentos clave de la travesía. Además, su legado como armador y líder marítimo sigue siendo un tema de estudio en la historia de España y en los relatos del descubrimiento del Nuevo Mundo.

A pesar de la relación conflictiva con Colón y su muerte prematura, la figura de Martín Alonso se mantiene como uno de los personajes más destacados en la historia de la navegación. Su implicación en el Descubrimiento de América es un testimonio de la importancia de la cooperación entre distintos actores clave de la época, cuyo trabajo conjunto permitió cambiar el curso de la historia.