Víctor Paz Estenssoro (1907-2001): El arquitecto de la Revolución Nacional de Bolivia

Víctor Paz Estenssoro, nacido en Tarija el 2 de octubre de 1907 y fallecido en la misma ciudad el 7 de junio de 2001, fue uno de los políticos más influyentes y destacados de la historia de Bolivia. A lo largo de su vida, desempeñó un papel crucial en la transformación del país, siendo presidente en cuatro ocasiones y llevando a cabo reformas políticas y económicas fundamentales que dejaron una huella perdurable en la nación andina. Con una formación académica excepcional, Paz Estenssoro fue un defensor del cambio social y el progreso económico, enfrentándose a numerosos desafíos, tanto internos como externos, que marcaron su carrera política.

Orígenes y contexto histórico

Víctor Paz Estenssoro nació en un contexto político y social de profunda transformación para Bolivia. En el momento de su nacimiento, el país se encontraba en una etapa de consolidación republicana tras varios años de conflictos internos, y su futura carrera política estaría marcada por la lucha por la justicia social y la democracia. Provenía de una familia con raíces en la región de Tarija, pero su educación fue internacional, obteniendo su doctorado en Derecho y especializándose en Economía Política en la Universidad de San Andrés de La Paz. Este sólido perfil académico fue clave para su desarrollo y éxito en la administración pública y en su futura influencia en los procesos de reforma económica y política del país.

A pesar de sus estudios, la vida de Paz Estenssoro estuvo llena de retos. Su primer contacto con la política se dio durante su servicio como abogado en los servicios jurídicos de Simón Patiño, el magnate del estaño. Esta experiencia le permitió comprender las dinámicas económicas de Bolivia y lo preparó para tomar decisiones clave en su carrera política. Además, durante la Guerra del Chaco, que enfrentó a Bolivia y Paraguay entre 1932 y 1935, Paz Estenssoro desempeñó un rol activo, lo que consolidó su figura como un líder comprometido con la nación.

Logros y contribuciones

La carrera política de Paz Estenssoro comenzó en 1939, cuando fue elegido diputado por Tarija, y desde ese momento se hizo sentir como una figura clave en la política boliviana. En 1941, junto con otros líderes como Juan Lechín Oquendo y Hernando Siles, fundó el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), una organización de tendencia centro-izquierda que se oponía a las estructuras oligárquicas tradicionales del país. Este movimiento fue fundamental para la creación de una nueva Bolivia, y Paz Estenssoro rápidamente se destacó como uno de sus principales líderes.

En el periodo de 1952 a 1956, Paz Estenssoro ocupó su primer mandato como presidente de Bolivia. Durante este periodo, logró implementar cambios trascendentales en la política y economía del país. La nacionalización de las minas, que eliminó el control extranjero de los recursos naturales de Bolivia, es probablemente una de sus reformas más notables. Asimismo, promovió el voto universal extendido a los analfabetos, permitiendo que más ciudadanos pudieran participar en las elecciones. También se instituyó el control obrero de las principales entidades de producción, un paso significativo hacia la inclusión de los trabajadores en la toma de decisiones políticas y económicas. Este conjunto de reformas marcó lo que se conoció como la Revolución Nacional de Bolivia.

A lo largo de su carrera, Paz Estenssoro enfrentó no solo desafíos políticos internos, sino también golpes de estado y exilios forzados. En 1946, fue destituido de su cargo de Ministro de Economía y Finanzas durante el gobierno del general Villarroel, quien fue asesinado, lo que obligó a Paz a exiliarse en Argentina. Sin embargo, la determinación de Paz Estenssoro nunca se desvaneció, y en 1951, el MNR organizó una insurrección que llevó a la caída de la Junta Militar, permitiendo su regreso al poder.

En su segundo mandato presidencial (1960-1964), Paz Estenssoro se enfrentó a una oposición feroz y a la inestabilidad política. A pesar de sus esfuerzos por mantener la estabilidad democrática, su gobierno fue derrocado por un golpe militar encabezado por el general Barrientos en 1964, lo que obligó nuevamente a Paz Estenssoro a exiliarse, esta vez en Perú.

Momentos clave en su carrera política

La historia de Paz Estenssoro está marcada por una serie de momentos clave que definieron no solo su carrera, sino también el rumbo de Bolivia. A continuación, se detallan algunos de estos momentos:

• Fundación del MNR (1941): En colaboración con Juan Lechín Oquendo y Hernando Siles, Paz Estenssoro fundó el Movimiento Nacionalista Revolucionario, que se convirtió en el principal actor político en la Bolivia de mediados del siglo XX.

• La Revolución Nacional (1952): Durante su primer mandato presidencial, Paz Estenssoro nacionalizó las minas, extendió el sufragio universal y promovió el control obrero de las entidades de producción, transformando la estructura económica y política del país.

• Golpe de estado de 1964: A pesar de un periodo de estabilidad durante su segundo mandato, Paz Estenssoro fue derrocado por un golpe militar encabezado por el general Barrientos, lo que marcó el fin de su segundo mandato y su exilio.

• Apoyo a Hugo Banzer (1971): Tras su exilio en Perú, Paz Estenssoro regresó a Bolivia en 1971 y se alió con la derecha, apoyando al régimen dictatorial del general Hugo Banzer. Sin embargo, este apoyo no duró mucho, ya que en 1973 Banzer lo expulsó del país.

• Último mandato (1985-1989): En 1985, Paz Estenssoro volvió al poder como presidente por cuarta vez, esta vez enfrentando un entorno de crisis económica y social. Su gobierno se caracterizó por constantes huelgas y protestas, pero a pesar de las dificultades, respetó la Constitución y entregó el poder en 1989 a Jaime Paz Zamora.

Relevancia actual

La relevancia de Víctor Paz Estenssoro no solo se limita a su tiempo en el poder, sino que también permanece presente en la política y economía de Bolivia. Su influencia en la política boliviana se refleja en las reformas que impulsó, especialmente en la nacionalización de las minas y la ampliación de los derechos civiles, lo que dejó un legado duradero en la estructura política y social del país.

A pesar de las crisis que marcó su mandato, Paz Estenssoro logró establecer un marco constitucional que fortaleció la democracia boliviana, algo que se mantiene como un referente en la historia política del país. Sus contribuciones a la economía boliviana, particularmente en lo que respecta a la industria minera, siguen siendo temas de debate y análisis.

Conclusión

Víctor Paz Estenssoro fue una figura clave en la historia de Bolivia. A lo largo de su vida, desempeñó un papel fundamental en la construcción de una Bolivia más justa, democrática y soberana, aunque sus decisiones también provocaron controversia y división. Su legado perdura en las instituciones políticas y económicas del país, y su vida es un testimonio de la lucha constante por la transformación de Bolivia.

Bibliografía:

• Paz Estenssoro, Víctor. Esquema de la Organización Política y Administrativa de Bolivia.

• Paz Estenssoro, Víctor. Revolución y Contrarrevolución.

• Paz Estenssoro, Víctor. Presencia de la Revolución Nacional.