Henry Levin (1909-1980): Un maestro del cine de aventuras y cine negro

Henry Levin (1909-1980) es una figura destacada en la historia del cine estadounidense, reconocido por su habilidad para dirigir películas de diversos géneros, desde cine de aventuras hasta cine negro. Su carrera abarcó más de tres décadas, durante las cuales contribuyó al desarrollo de filmes que se convirtieron en clásicos de la gran pantalla. Con una mezcla de talento narrativo y una visión artística de gran impacto, Levin dejó una huella perdurable en la industria del cine.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Trenton, Nueva Jersey, el 5 de junio de 1909, Henry Levin creció en un contexto histórico marcado por la Gran Depresión y el auge de Hollywood como el centro indiscutido de la industria cinematográfica mundial. A pesar de las dificultades económicas de su época, Levin logró forjar una carrera exitosa en el cine. Se trasladó a Los Ángeles con la ambición de formar parte de la floreciente industria del cine, aunque comenzó desempeñando diversas funciones como actor, mánager y guionista.

En sus primeros años en Hollywood, Levin mostró una notable capacidad para crear guiones de alta calidad, lo que le permitió captar la atención de importantes productores de la época. Este talento le permitió dar el salto hacia la dirección de películas en 1943, cuando la productora Columbia lo eligió para dirigir su primera obra como realizador, Cry of the Werewolf (1944), un filme de terror que marcó el inicio de su carrera como director.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Henry Levin demostró una capacidad única para abordar una amplia variedad de géneros cinematográficos. Su versatilidad le permitió dirigir películas de aventuras, comedias, dramas psicológicos y, por supuesto, el cine negro, del cual se convirtió en un auténtico especialista. Levin se destacó no solo por su destreza técnica, sino también por su habilidad para entender las expectativas del público, adaptándose a las tendencias de cada época.

Una de sus principales contribuciones al cine de aventuras fue su dirección de Journey to the Center of the Earth (1959), conocida en español como Viaje al centro de la Tierra. Esta película, basada en la obra de Julio Verne, es considerada una de las mejores producciones de su tipo en la década de 1950. A través de un elenco talentoso y efectos especiales innovadores para la época, Levin logró captar la fascinación del público por lo desconocido y lo extraordinario, características esenciales del cine de aventuras.

En 1962, Levin volvió a triunfar en el cine de aventuras con The Wonderful World of the Brothers Grimm (El maravilloso mundo de los hermanos Grimm), una película que, al igual que Journey to the Center of the Earth, logró una gran acogida popular. Esta obra combinó la magia del cine de fantasía con la belleza de las historias clásicas, consolidando a Levin como un cineasta de éxito en géneros fantásticos.

Además de su trabajo en cine de aventuras, Henry Levin también dejó su marca en el cine de espías con títulos destacados como Murderer’s Row (1966) y Kiss the Girls and Make Them Die (1967). Estas películas, parte de la popular serie de Matt Helm, presentaron a los espectadores una visión entretenida y dinámica del género de espionaje.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su trayectoria, Henry Levin rodó numerosas películas que se destacaron por su originalidad y calidad. Algunos de los momentos más importantes de su carrera incluyen:

• Cry of the Werewolf (1944): Su primer trabajo como director, un filme de terror que lo introdujo en la industria cinematográfica de Hollywood.

• Journey to the Center of the Earth (1959): Una de sus obras más celebradas, que consolidó su reputación como director de cine de aventuras.

• Where the Boys Are (1960): Esta comedia playera se convirtió en un gran éxito comercial y crítico, consolidando su éxito en el cine juvenil.

• The Wonderful World of the Brothers Grimm (1962): Un filme que combinó las leyendas clásicas con la magia del cine fantástico.

• Murderer’s Row (1966): Un clásico del cine de espías que se convirtió en uno de los títulos más emblemáticos del género.

A lo largo de los años, Levin trabajó con actores de renombre, como Clifton Webb, quien fue protagonista de varias de sus películas, entre ellas Mister Scoutmaster (1953) y The Remarkable Mr. Pennypacker (1959). Además, Paula Prentiss y Frank Gorshin fueron dos de los actores que también destacaron en las producciones de Levin, como Where the Boys Are (1960), una de las comedias más exitosas de la década de 1960. Otra de las colaboraciones memorables fue con Donald O’Connor en The Wonders of Alladin (1961), un filme que dejó una marca en el cine de aventuras de la época.

Relevancia actual

Aunque Henry Levin falleció en 1980 en Hollywood, su legado sigue vivo en la memoria colectiva del cine clásico. Las películas que dirigió continúan siendo apreciadas por cinéfilos y críticos por su capacidad para mezclar el entretenimiento con un toque de magia narrativa. Su enfoque de la dirección cinematográfica fue siempre accesible, lo que le permitió conectar con una amplia audiencia, lo que, en muchos casos, resulta en una experiencia de visualización atemporal.

La habilidad de Levin para crear historias que capturan la imaginación del espectador lo convirtió en un cineasta fundamental de la década de 1950 y 1960. Su trabajo sigue siendo influyente para los cineastas actuales que desean explorar géneros como el cine de aventuras, el cine negro y el cine de espías. Hoy en día, las películas como Journey to the Center of the Earth y The Wonderful World of the Brothers Grimm siguen siendo apreciadas como clásicos del cine de aventuras, mientras que su cine de espías sigue siendo una inspiración para quienes buscan la acción y el suspenso.

Filmografía completa

La filmografía de Henry Levin es extensa y abarca más de 30 años de carrera. Entre sus títulos más destacados se incluyen:

• 1944: Cry of the Werewolf; Sergeant Mike.

• 1945: The Negro Sailor; I Love a Mystery; Dancing in Manhattan.

• 1946: The Fighting Guardsman; The Bandit of Sherwood Forest (El hijo de Robín de los Bosques); Night Editor; The Devil’s Mask; The Unknown; The Return of Monte Cristo (El regreso de Montecristo).

• 1947: The Guilt of Janet Ames; The Corpse Came C.O.D..

• 1948: The Mating of Millie; The Man from Colorado (El hombre de Colorado); The Gallant Blade.

• 1949: Mr. Soft Touch; Jolson Sings Again; And Baby Makes Three.

• 1950: The Petty Girl; Convicted; The Flying Missile.

• 1951: Two of a Kind; The Family Secret.

• 1952: Belles on Their Toes.

• 1953: The President’s Lady (La mujer del Presidente); The Farmer Takes a Wife; Mister Scoutmaster.

• 1954: Three Young Texans; The Gambler from Natchez (El jugador de Natchez).

• 1956: The Warriors.

• 1957: Let’s Be Happy (Soñar no cuesta dinero); Bernardine; The Lonely Man; April Love.

• 1958: A Nice Little Bank That Should Be Robbed.

• 1959: The Remarkable Mr. Pennypacker; Holiday for Lovers; Journey to the Center of the Earth (Viaje al centro de la Tierra).

• 1960: Where the Boys Are (Donde hay chicos hay chicas).

• 1961: Le meraviglie di Aladino.

• 1962: The Wonderful World of the Brothers Grimm (El maravilloso mundo de los hermanos Grimm); If a Man Answers.

• 1963: Come Fly with Me (Tres azafatas).

• 1964: Honeymoon Hotel.

• 1965: Genghis Khan.

• 1966: Kiss the Girls and Make Them Die (Bésame y no me mates); Murderer’s Row (Matt Helm, agente muy especial).

• 1967: The Ambushers.

• 1969: The Desperados.

• 1973: That Man Bolt.

• 1977: Run for the Roses.

• 1979: The Treasure Seekers; «Knots Landing» [Capítulo de serie televisiva].

Henry Levin fue un cineasta excepcional cuya versatilidad y enfoque narrativo contribuyeron de manera significativa a la evolución del cine en su época, y cuyo trabajo sigue siendo una referencia en la actualidad.