Leal Aranaz, Cayetano o «Pepe-Hillo» (1911-1981). El matador de toros que vivió a la sombra de su legado familiar

Cayetano Leal Aranaz, conocido en el mundo taurino como «Pepe-Hillo», fue un matador de toros español nacido en Madrid el 9 de agosto de 1911. A lo largo de su vida y carrera, estuvo marcado por el peso del legado familiar y por su incansable lucha por alcanzar la gloria en un mundo tan exigente como el de los toros. Aunque nunca alcanzó las cotas más altas de la fama, su dedicación, esfuerzo y la influencia de su entorno le otorgaron un lugar destacado en la historia de la tauromaquia. Su vida fue un reflejo de la constancia de un hombre que luchó por encontrar su propio espacio dentro de una tradición que ya estaba profundamente marcada por los nombres de sus padres y abuelos.

Orígenes y contexto histórico

Cayetano Leal Aranaz nació en Madrid, en el seno de una familia profundamente vinculada al mundo taurino. Su padre, Cayetano Leal Casado (también conocido como «El coletudo de Leganés»), fue un torero reconocido de la época, lo que llevó a su hijo a seguir los pasos de su progenitor. El vínculo entre padre e hijo fue tan fuerte que Cayetano adoptó el sobrenombre de «Pepe-Hillo», un apelativo que heredó de su padre, y que reflejaba su conexión con la tradición familiar.

Además, Cayetano era sobrino del también torero de Pinto Eduardo Leal Casado, conocido en el ámbito taurino como «Llaverito», hermano menor de su padre. La tradición taurina estaba tan arraigada en su familia que Cayetano no solo siguió los pasos de su padre, sino que también se sumó a una larga línea de hombres de letras y valentía en las plazas de toros. La influencia de su familia fue determinante en su decisión de convertirse en matador de toros, y su camino estaba ya trazado mucho antes de que él mismo tomara la decisión de vestirse de luces.

La conexión con México

A lo largo de su carrera, la relación de Cayetano con México fue crucial. En el país azteca, su presencia fue constante, y en el ambiente taurino mexicano vivió su mayor protagonismo. De hecho, fue allí donde comenzó su carrera y donde residió durante largos periodos de su vida. Su vínculo con México se consolidó aún más cuando su hijo Francisco Víctor Leal López («Curro Leal») se convirtió en matador de toros y alcanzó el éxito en el país.

Logros y contribuciones

A pesar de haber nacido con el peso de una tradición familiar que lo precedía, Cayetano Leal Aranaz no logró destacar como otros miembros de su familia. Aun así, su carrera estuvo llena de esfuerzo y dedicación, lo que le permitió alcanzar ciertos logros dentro de la tauromaquia, aunque sin llegar a la grandeza que quizás su nombre y apellido podrían haberle asegurado. Su primer gran paso en el mundo del toreo se dio en México, donde debutó el 17 de julio de 1928 en la pequeña plaza de Tacuba.

Con el tiempo, y después de seguir fogueándose como novillero tanto en los cosos mexicanos como españoles, el 24 de agosto de 1930, Pepe-Hillo se presentó en Madrid ante la afición madrileña. Fue ese el momento en el que dio el paso hacia la confirmación de su alternativa, un evento clave en la vida de cualquier torero. En este caso, la alternativa se otorgó en Soria el 3 de octubre de 1930. El torero Luis Fuertes Moragas apadrinó esa ceremonia, entregándole los trastos al joven Leal Aranaz, quien lidiaría el toro «Lechuguino», un morlaco negro de la ganadería de don Patricio Sanz.

A pesar de haber obtenido este reconocimiento en la tauromaquia, Cayetano no tuvo la oportunidad de consolidarse como una figura destacada. Las razones para este bajo perfil se pueden atribuir a su falta de fortuna en las plazas, lo que lo llevó a ser eclipsado por otros toreros más exitosos.

Momentos clave

La vida de Cayetano Leal Aranaz estuvo marcada por momentos clave que definieron su carrera y la relación con el mundo taurino. A continuación, se presentan algunos de los hitos más importantes en su trayectoria:

1. El debut en México (17 de julio de 1928): Fue el primer paso de Cayetano en el mundo taurino profesional, comenzando en la plaza de Tacuba.

2. La presentación en Madrid (24 de agosto de 1930): Su llegada a la Plaza de Las Ventas fue una fecha importante que marcó el inicio de su carrera como matador de toros en España.

3. La alternativa en Soria (3 de octubre de 1930): Este fue el momento decisivo en la vida de Cayetano, cuando recibió su alternativa de manos de Luis Fuertes Moragas.

4. El retiro temporal: A pesar de la alternativa, Cayetano no pudo continuar con éxito su carrera en España y volvió a ser novillero en 1932 debido a los altibajos de su desempeño.

5. La cornada de 1934: Esta grave herida sufrida mientras actuaba como banderillero fue otro de los momentos clave, ya que prácticamente le retiró del ejercicio activo del toreo.

6. Su vida en México: Después de abandonar España, Cayetano se trasladó a México, donde continuó su vínculo con la tauromaquia y vio nacer a su hijo Curro Leal, quien se convirtió en un reconocido matador de toros.

Relevancia actual

Aunque la figura de Cayetano Leal Aranaz no alcanzó el reconocimiento internacional que su apellido merecía, su vida y carrera continúan siendo recordadas en ciertos círculos taurinos, especialmente por su vinculación a una de las familias más emblemáticas en el mundo de la tauromaquia española. Su legado no se limita a sus propias actuaciones como torero, sino que se extiende a través de su hijo Francisco Víctor Leal López («Curro Leal»), quien alcanzó el éxito en México y contribuyó a seguir engrandeciendo el apellido de los Leal en la historia taurina.

El nombre de «Pepe-Hillo» sigue siendo parte de la tradición taurina, aunque de una forma más modesta que otros grandes toreros de su tiempo. La importancia de su figura radica en su esfuerzo por mantenerse activo dentro del mundo del toreo y en su dedicación a la tauromaquia, a pesar de no haber obtenido los grandes triunfos que muchos esperaban de él.

El aprecio por la familia Leal, y especialmente por el impacto de Cayetano Leal Casado y sus descendientes, sigue vivo en México, donde la influencia de la familia continúa siendo notable. La figura de «Pepe-Hillo», por su parte, ha quedado en el recuerdo como una representación de lo que significa pertenecer a una estirpe taurina, llena de desafíos y de sacrificios.

Bibliografía

– COSSÍO, José María de. Los Toros (Madrid: Espasa Calpe, 1995). (2 vols.).