Lardizábal Dubois, Vicente (1746-1814). El Médico Ilustrado de San Sebastián

Vicente Lardizábal Dubois, nacido en 1746 en San Sebastián, es una de las figuras más destacadas de la medicina española del siglo XVIII. A pesar de que su formación académica y los primeros años de su carrera no están completamente documentados, su legado en la medicina y sus contribuciones a la salud pública le aseguran un lugar relevante en la historia de la ciencia médica. Fallecido en 1814 en la misma ciudad que lo vio nacer, Lardizábal dejó un importante legado en la medicina naval y en el uso de recursos naturales para el tratamiento de diversas enfermedades.

Orígenes y contexto histórico

Vicente Lardizábal nació en una época crucial para el desarrollo de la ciencia en España. El siglo XVIII fue una época marcada por la Ilustración, un período que fomentó el pensamiento racional y la búsqueda de soluciones basadas en el conocimiento científico. Lardizábal, como muchos de sus contemporáneos, abrazó los avances de la ciencia de su tiempo, pero también se vio influido por las ideas de médicos destacados como Hermann Boerhaave y Andrés Piquer, figuras clave en la medicina de la época.

A pesar de que se sabe poco sobre su formación académica inicial, es evidente que Lardizábal adquirió una sólida educación en latín y francés, lo que le permitió acceder a los conocimientos científicos más avanzados de su época. En 1772, a la edad de 26 años, fue nombrado médico de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, aunque nunca llegó a embarcarse en las expediciones de la compañía. Esta etapa de su vida marca el comienzo de una serie de contribuciones significativas al ámbito de la medicina naval y la salud pública.

Logros y contribuciones

El legado de Lardizábal se materializa principalmente en sus escritos y sus propuestas sobre la salud de los marineros, un tema crucial en su época debido a las difíciles condiciones a bordo de los barcos. En 1769, Lardizábal publicó su primera obra, Consideraciones político-médicas sobre la salud de los navegantes. En esta obra, se combinaban las doctrinas de destacados médicos como Hermann Boerhaave y Andrés Piquer, quienes influyeron profundamente en la teoría médica de la época. Lardizábal prestó especial atención a tres problemas que aquejaban a los marineros: la ventilación de los barcos, la conservación del agua potable y el uso excesivo de medicamentos, particularmente los purgantes. La obra también refleja un excelente conocimiento de la física de los gases, lo que le permitió proponer soluciones innovadoras para mejorar la ventilación en las embarcaciones.

En su segunda obra, Consuelo de navegantes (1772), Lardizábal abordó otro de los grandes problemas de la salud de los marineros: el escorbuto, una enfermedad relacionada con la falta de vitamina C en las largas travesías. Aunque Lardizábal conocía las soluciones eficaces propuestas por médicos como James Lind, quien recomendó el consumo de frutas cítricas para prevenir la enfermedad, él sugirió una solución alternativa: el uso de la planta de sargazo, que, según él, podría tener un efecto similar al de los cítricos. Sin embargo, esta propuesta estaba basada en una interpretación errónea de una observación de Cristóbal de Acosta, y aunque innovadora, no resultó ser efectiva.

En 1788, Lardizábal publicó otro folleto sobre el chocolate, que en ese momento era una verdadera moda gastronómica. Este producto fue elogiado por Lardizábal, quien lo propuso como complemento ideal en las curas balnearias, destacando sus supuestas propiedades beneficiosas para la salud.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Vicente Lardizábal se dedicó a ofrecer soluciones prácticas a los problemas sanitarios que afectaban tanto a los marineros como a la población en general. Entre los momentos más relevantes de su carrera se encuentran sus informes sobre las aguas mineromedicinales. Lardizábal defendió la experiencia clínica por encima del análisis químico para determinar la eficacia de las aguas medicinales. Este enfoque le permitió estar a la vanguardia de la medicina preventiva de su tiempo.

Poco antes de su muerte, en 1813, Lardizábal publicó el primer volumen del Periódico de San Sebastián y de Pasajes, en el que relató la epidemia de fiebre tifoidea que afectó a la ciudad. Este testimonio se convirtió en uno de los últimos logros de su carrera, consolidando su papel como médico destacado en la San Sebastián del siglo XVIII.

Relevancia actual

Hoy en día, el legado de Vicente Lardizábal sigue siendo relevante en el campo de la medicina histórica. Sus estudios sobre la salud de los marineros y las aguas mineromedicinales abrieron el camino para futuras investigaciones sobre la medicina preventiva y la higiene en condiciones extremas. Aunque algunas de sus propuestas, como la del sargazo para combatir el escorbuto, no resultaron ser acertadas, su enfoque innovador y su dedicación a la salud pública lo convierten en un referente dentro de la medicina de la Ilustración.

Además, su participación en la Sociedad Vascongada de Amigos del País, una institución clave en la promoción de la ciencia y el progreso en el País Vasco, reafirma su importancia en el ámbito cultural e intelectual de su tiempo.

En conclusión, Vicente Lardizábal Dubois no solo fue un médico destacado, sino también un pionero en la aplicación de principios científicos a la salud pública. A través de sus escritos y propuestas, contribuyó a mejorar las condiciones sanitarias de los marineros y sentó las bases de la medicina preventiva moderna.

Bibliografía

• Fuentes:

  • Consideraciones Político-Médicas sobre la salud de los navegantes, en que se exponen la causas de sus más frecuentes enfermedades, modo de precaverlas y curarlas, Madrid, Antonio Sanz, 1769.

  • Consuelo de navegantes en los conflictos de falta de ensaladas y otros viveres frescos en las largas navegaciones, Madrid, Antonio Sanz, 1772.

  • Memoria sobre las utilidades de el Chocolate. Para precaver las incomodidades que resultan el uso de las aguas minerales y promover sus buenos efectos, como los de los purgantes y otros remedios, Pamplona, Antonio Castillo, 1788.

• Estudios:

  • GRANJEL, L. S. Médicos españoles, Salamanca, Seminario de Historia de la Medicina Española, pp. 249-257.

  • MARTÍ LLORET, J. B. Vicente de Lardizábal, médico donostiarra de la Ilustración, San Sebastián, Diputación, 1970.