Facundo Infante y Chaves (1790-1873): El militar y político español que dejó huella en la historia de España y América

Facundo Infante y Chaves, nacido el 19 de febrero de 1790 en Villanueva del Fresno (Badajoz) y fallecido el 27 de diciembre de 1873 en Madrid, fue una de las figuras más destacadas del ámbito militar y político de España en el siglo XIX. Su vida estuvo marcada por su participación activa en los principales eventos históricos de su tiempo, desde las Guerras Napoleónicas hasta la lucha contra los carlistas y su influencia en los movimientos independentistas de América Latina. A lo largo de su carrera, Infante y Chaves se destacó por su valentía en el campo de batalla, sus ideales liberales y su cercanía a importantes figuras históricas como Simón Bolívar y Antonio José de Sucre. A continuación, exploramos los principales hitos de su vida y legado.

Orígenes y contexto histórico

Facundo Infante y Chaves nació en un contexto histórico convulso para España. La invasión napoleónica a principios del siglo XIX cambió radicalmente la política y la estructura social del país. La Guerra de Independencia, que comenzó en 1808, enfrentó al ejército español con las fuerzas napoleónicas y provocó una serie de transformaciones que definieron el futuro de la nación. Fue en este contexto de luchas y resistencias donde Infante y Chaves comenzó su carrera militar, impulsado por su firme deseo de contribuir a la defensa de su patria.

En 1808, la Junta de Badajoz le nombró subteniente de Infantería, un primer paso en su carrera que lo llevaría a participar en algunas de las batallas más significativas de la época. Su primer gran enfrentamiento tuvo lugar en la Batalla de Velada, y más tarde en la Batalla de Talavera de la Reina, donde su valentía lo llevó a ser ascendido a teniente y a recibir la cruz de Talavera el 28 de octubre de 1809. Además, su participación en la retirada del Duque de Alburquerque, el ataque al castillo de Niebla y la Batalla de Albuera fueron momentos decisivos en los que Infante y Chaves demostró su destreza militar y su compromiso con la causa.

A lo largo de la Guerra de Independencia, Infante y Chaves se distinguió por su capacidad para enfrentar situaciones difíciles, como cuando fue hecho prisionero en Valencia, aunque logró escapar y continuar luchando en acciones como la de Puerto Cárcel y el bloqueo de Tarragona y Tortosa.

Logros y contribuciones

A pesar de las dificultades y los retos que enfrentó a lo largo de su carrera, Infante y Chaves fue una figura clave en varias luchas por la libertad y la justicia en España y América. Su ideología liberal lo llevó a tomar decisiones valientes, como cuando se unió a la conspiración de 1820 para apoyar la Constitución de Cádiz. En la ciudad de San Fernando, el 6 de marzo de ese año, se pronunció por la causa constitucional, y fue nombrado teniente coronel ayudante del Estado Mayor general.

Infante y Chaves también desempeñó un papel crucial en la política española, especialmente durante el Trienio Liberal (1820-1823). En ese período, fue redactor del periódico El Espectador, en el que defendió los ideales constitucionales. Fue también un activo diputado por Extremadura y secretario del Congreso, donde, en 1823, votó por la incapacidad del rey, lo que le costó la condena a muerte tras la restauración absolutista de Fernando VII.

Sin embargo, el exilio no lo alejó de sus ideales. En 1823, tras la invasión francesa para restaurar la monarquía absoluta, Infante y Chaves emigró a América. En su viaje, pasó por Río de Janeiro y luego emprendió un largo trayecto hacia el Perú. Allí, su destino estuvo marcado por la colaboración con el ejército independentista liderado por Simón Bolívar. En la región de Santa Cruz, estuvo cerca de ser fusilado, pero logró salir ileso y se convirtió en secretario de Antonio José de Sucre, uno de los principales generales de Bolívar, además de ministro del Interior de Bolivia. Su relación cercana con Bolívar y su influencia en los eventos de la independencia latinoamericana fueron clave en el desarrollo de la Revolución en el continente.

Momentos clave

1. Guerra de Independencia (1808-1814): Desde sus primeros combates en el campo de Velada y Talavera hasta su participación en la retirada del Duque de Alburquerque y su huida de la prisión en Valencia, Infante y Chaves estuvo en el corazón de los eventos bélicos más importantes de la época.

2. Exilio en Francia y América (1814-1823): Después de la restauración de Fernando VII, se vio obligado a exiliarse en Francia y más tarde en América, donde contribuyó activamente a las luchas por la independencia.

3. Contribución a la independencia de Bolivia: Como secretario de Sucre y ministro en Bolivia, Infante y Chaves jugó un papel clave en los eventos que llevaron a la consolidación de la independencia de Bolivia.

4. Lucha contra los carlistas (1834-1839): Ya de regreso en España, luchó contra las fuerzas carlistas durante la Primera Guerra Carlista, desempeñando un papel importante en las victorias liberales.

Relevancia actual

Aunque Infante y Chaves no es tan conocido en la historia moderna de España, su influencia fue crucial en los momentos decisivos de su época. Su valiente participación en la Guerra de Independencia y su compromiso con la causa liberal dejaron un legado que perduró a lo largo de los años. Además, su implicación en la lucha por la independencia de América, particularmente en Bolivia, lo vincula a uno de los procesos más trascendentales de la historia del continente.

Su vínculo con Simón Bolívar y Antonio José de Sucre resalta la importancia de Infante y Chaves en la formación de la identidad política y militar de las naciones sudamericanas. Aunque su nombre no siempre ocupa un lugar prominente en los libros de historia, su contribución a las causas de la libertad y la justicia sigue siendo un ejemplo de valentía y principios.

Lista de hitos importantes:

• 1808: Nombramiento como subteniente de Infantería y participación en la Guerra de Independencia.

• 1810: Batalla de Albuera, ascenso a capitán.

• 1820: Pronunciamiento a favor de la Constitución de Cádiz.

• 1823: Exilio en América tras la invasión francesa.

• 1825: Colaboración con Simón Bolívar en la independencia de Bolivia.

• 1834-1839: Lucha contra los carlistas y diversos cargos en el gobierno español.

• 1854: Director general de la Guardia Civil tras la revolución.

A lo largo de su vida, Facundo Infante y Chaves fue reconocido por su capacidad para adaptarse a los cambios políticos y militares de su tiempo. Aunque vivió en un periodo de inestabilidad, sus acciones, tanto en España como en América, han dejado una huella indeleble en la historia.

En cuanto a sus distinciones, Infante y Chaves fue galardonado con varias condecoraciones, como la Gran Cruz de San Hermenegildo, y fue declarado benemérito de la Patria en dos ocasiones. Su papel en el Consejo de Redenciones y como Consejero de Estado también lo consolidó como una figura clave en la política española del siglo XIX.

El legado de Infante y Chaves sigue siendo una parte fundamental de la historia militar y política tanto de España como de América Latina, uniendo los destinos de dos continentes en un momento decisivo de sus historias respectivas.