Hunter, Evan (1926-2005): El legado de un escritor y guionista que revolucionó el género policial

Evan Hunter, nacido Salvatore A. Lombino el 15 de octubre de 1926 en Manhattan, Nueva York, y fallecido el 7 de julio de 2005 en Weston, Connecticut, fue un escritor y guionista estadounidense cuya carrera se extendió a lo largo de más de cinco décadas. Conocido principalmente por su serie de novelas policiales «Distrito 87», Hunter también destacó por su habilidad para crear guiones que trascendieron el mundo literario y llegaron al cine y la televisión. A lo largo de su carrera, usó varios seudónimos, siendo el más conocido Ed McBain, pero también firmó algunas de sus obras como Richard Marsten, Hunt Collins, Curts Cannon y Ezra Hannon.

Orígenes y contexto histórico

Evan Hunter creció en Nueva York, en un ambiente urbano que marcó su estilo de escritura, caracterizado por una profunda observación de los problemas sociales y urbanos. Desde joven, mostró interés por la literatura y el cine, lo que eventualmente lo llevaría a una exitosa carrera en el ámbito de la narrativa de suspenso y crimen. A pesar de sus comienzos humildes, logró abrirse paso en un campo altamente competitivo, en el que los escritores de novelas policiacas eran muy demandados.

En la década de 1950, Estados Unidos vivía un clima de tensiones sociales y raciales, que se reflejaron en muchas de las obras de Hunter. Su primer gran éxito llegó con la novela The Blackboard Jungle («La jungla de pizarra»), publicada en 1954. Esta obra, que exploraba la violencia en las escuelas y los problemas de discriminación racial, fue adaptada al cine en 1955 bajo el título Semilla de maldad, dirigida por Richard Brooks. Esta película se convirtió en un referente de la época y ayudó a consolidar la reputación de Hunter como un autor comprometido con los temas sociales y políticos.

Logros y contribuciones

Uno de los mayores logros de Hunter fue su habilidad para crear relatos policiales realistas y emocionalmente complejos. Con su seudónimo más conocido, Ed McBain, escribió más de 70 novelas, muchas de ellas integradas en la famosa serie Distrito 87, que retrataba la vida de los oficiales de policía en la ciudad ficticia de Isola. Este enfoque realista, en el que los detectives no son héroes solitarios y refinados, sino hombres comunes con problemas personales, marcó una diferencia respecto a otros escritores de su tiempo. En estas novelas, los personajes se enfrentan a los desafíos cotidianos mientras resuelven casos complejos, lo que otorgaba una sensación de autenticidad y cercanía con el lector.

A lo largo de su carrera, Hunter fue un escritor prolífico. Aparte de sus novelas, escribió más de 70 guiones y adaptó algunas de sus propias obras al cine. Entre sus guiones más destacados se encuentra la adaptación de la novela de Daphne du Maurier, «Los Pájaros», dirigida por Alfred Hitchcock. Hunter y Hitchcock ya habían trabajado juntos en la serie de televisión Alfred Hitchcock presenta, pero su colaboración se rompió después de que Hunter fuera despedido debido a desacuerdos sobre el guión de la película Marnie, la ladrona. A pesar de esta ruptura, la relación artística entre ambos dejó una marca importante en la carrera de Hunter, quien continuó explorando las fronteras entre la literatura y el cine.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Hunter vivió diversos momentos clave que marcaron su trayectoria y su impacto en la literatura y el cine:

• 1954: Publicación de The Blackboard Jungle («La jungla de pizarra»), que fue un éxito tanto literario como cinematográfico. La adaptación al cine, Semilla de maldad, dirigida por Richard Brooks, fue un hito en la representación de los problemas sociales y raciales.

• 1958-1960: Publicación de los tres primeros títulos de la serie Distrito 87: Cop Hater, Murgger y The Pusher. Estos libros sentaron las bases de la exitosa serie de novelas policiales que se caracterizaba por su enfoque en la colaboración en equipo y la representación de los policías como seres humanos con problemas personales.

• 1963: Hunter y Alfred Hitchcock colaboran en la adaptación al cine de la famosa obra de Daphne du Maurier, «Los Pájaros». Esta obra se convirtió en un referente del cine de suspenso.

• 1991-1993: En la década de los noventa, Hunter alcanzó uno de sus mayores éxitos con las publicaciones de Widows (1991) y Mischiel (1993), dos novelas que se caracterizan por un enfoque más complejo en sus tramas y personajes, alejándose del estilo más directo de sus primeras obras.

• 2005: Publicación de The Frumious Bandersnatch, el último episodio de la serie Distrito 87, inspirado en Lewis Carroll. Con esta obra, Hunter cerró un ciclo de más de 50 años de trabajo en la novela policíaca.

Relevancia actual

La relevancia de Hunter en la literatura moderna sigue siendo indiscutible, especialmente en el género policiaco. Su capacidad para crear tramas complejas, con personajes profundamente humanos y situaciones emocionalmente ricas, lo posiciona como uno de los grandes maestros del crimen literario. Las novelas de Distrito 87, aunque adaptadas a la televisión en los años sesenta, no tuvieron el éxito esperado, pero su legado vive en muchas producciones cinematográficas y televisivas posteriores. En particular, la exitosa serie de televisión Canción triste de Hill Street muestra la influencia de Hunter, aunque él no estuvo involucrado en la creación de los guiones.

La escritura de Hunter sigue siendo una referencia para los escritores de novelas de suspenso y detectives, que encuentran en su obra una fuente inagotable de inspiración. Su estilo directo, ágil y lleno de matices emocionales, unido a la capacidad de crear escenarios realistas y ricos en detalles, lo han establecido como una figura esencial dentro de la narrativa policial.

En la actualidad, muchos de sus libros siguen siendo leídos por nuevos públicos, que se sienten atraídos por la forma en que aborda los temas de la justicia, la moralidad y los problemas sociales. Además, la adaptación cinematográfica de algunas de sus obras sigue siendo una parte importante de la cultura popular.

Hunter fue un escritor que no solo dejó una profunda huella en el ámbito literario, sino que también tuvo un impacto en el cine y la televisión, llevando su estilo único a un público más amplio. Su trabajo sigue siendo celebrado y estudiado, lo que asegura que su legado perdurará en el tiempo.