José Greco

José Greco (1919-2000). El legendario bailaor y coreógrafo que llevó el arte español al mundo

José Greco (1919-2000) fue un influyente bailaor, coreógrafo y director de compañía de danza española que marcó profundamente la historia de la danza flamenca y española en el siglo XX. Nacido en Montorio-nei-Frentani, Italia, y criado en Sevilla, Greco logró fusionar la esencia del flamenco tradicional con la visión moderna de la danza escénica, convirtiéndose en un referente internacional. Su legado ha perdurado gracias a su inigualable capacidad para integrar la riqueza cultural española en escenarios de todo el mundo.

Orígenes y contexto histórico

Nacido el 23 de diciembre de 1919 en Italia, José Luis Greco Bucci fue hijo de un matrimonio italiano que decidió trasladarse a Sevilla durante su infancia. Su formación inicial estuvo marcada por el ambiente cultural andaluz, que despertó en él una profunda pasión por el baile flamenco. Esta influencia temprana definió el estilo único y auténtico que más tarde lo catapultaría a la fama.

En 1929, su familia se trasladó a Nueva York, ciudad en la que inició una sólida formación académica en danza con Madame Veola. Su mudanza a Estados Unidos coincidió con el auge del flamenco en el extranjero, lo que le permitió desarrollar su carrera en un ambiente de gran apertura artística y multicultural.

Logros y contribuciones

La trayectoria de José Greco está marcada por hitos fundamentales que evidencian su incansable labor como difusor del arte español:

• Partenaire de La Argentinita entre 1942 y 1945, colaborando con una de las figuras más importantes de la danza española en la creación de Capricho Español (Rimsky-Korsakov, 1943). Su vínculo con La Argentinita le permitió adquirir una comprensión más profunda de la danza escénica española y fortalecer su proyección internacional.

• Entre 1946 y 1948, fue partenaire de Pilar López, otra gran figura del baile flamenco, lo que consolidó aún más su trayectoria.

• En 1949, dio un paso decisivo en su carrera al fundar su propia compañía, que se presentó en importantes escenarios de Copenhague, Londres, Nueva York y Chicago durante la temporada 1951-1952. Esta compañía se convirtió en un verdadero crisol de talento, contando con la participación de Nila Amparo, Lola de Ronda, Carola Goya, Teresa Maya, Juan Morilla, Luis Olivares y La Quica.

• Coreografías destacadas que inmortalizaron su legado artístico, como:

  • Cante Jondo (Reguera)

  • Juerga (con música de Bautista, Chueca y Martí)

  • La Petenera (Roger Machado)

  • Viva Castilla (Guerrero y Pompey)

  • El Cortijo (con música de Bretón)

  • Rincón Flamenco (Reguera)

• En 1954, se integró en el prestigioso New York City Ballet, estrenando el papel del Sobrino de Drosselmeyer en Cascanueces, de George Balanchine. Esta colaboración con el ballet neoyorquino evidenció la versatilidad y excelencia de Greco en la danza contemporánea.

• Fundó en 1971 la Fundación de Danza Hispana en Estados Unidos, un proyecto educativo y artístico que promovió la danza española en Norteamérica.

• Participó como actor y bailarín en diversas películas como Sombrero, Brindis a Manolete y La Vuelta al Mundo en 80 Días, expandiendo su presencia más allá de los escenarios.

Momentos clave

La vida artística de José Greco estuvo marcada por momentos fundamentales que delinearon su influencia y prestigio internacional. A continuación, un resumen de los hitos más importantes:

• 1929: Traslado de su familia a Nueva York, donde inició su formación en danza.

• 1942-1945: Colaboración con La Argentinita.

• 1946-1948: Colaboración con Pilar López.

• 1949: Fundación de su propia compañía de danza.

• 1951-1952: Gira internacional con presentaciones en Copenhague, Londres, Nueva York y Chicago.

• 1954: Estreno con el New York City Ballet en Cascanueces.

• 1961-1962: Regreso a España y gira por Nueva York y Washington.

• 1971: Creación de la Fundación de Danza Hispana.

• 1995: Retiro oficial de los escenarios.

Estos momentos no solo delinearon su carrera artística, sino que también sirvieron para consolidar su influencia en la danza flamenca y española a nivel mundial.

Relevancia actual

El legado de José Greco continúa vivo en la actualidad. Su contribución a la danza española no se limitó a sus coreografías y actuaciones, sino que también trascendió a través de su labor pedagógica. Hasta 1995, año en que se retiró oficialmente, siguió compartiendo sus conocimientos y pasión por la danza, enseñando en el College Franklin and Marshall de Lancaster.

Su influencia se perpetúa a través de su hijo, Greco II, quien asumió el liderazgo de la escuela artística de su padre y dirige una compañía de danzas flamencas que sigue difundiendo el arte español en todo el mundo. Su hija Lola Greco también heredó su amor por la danza flamenca, continuando con la tradición artística de la familia.

Además, su compañía y su Fundación de Danza Hispana han servido de inspiración y modelo para nuevas generaciones de bailarines y coreógrafos. Estas instituciones, fundadas por Greco, siguen siendo pilares fundamentales en la promoción y enseñanza de la danza española en Estados Unidos.

La carrera de José Greco fue reconocida con importantes distinciones, como la Orden del Mérito Civil (1962) y el Premio de la Sociedad de Danza Española (Washington, 1996), reflejo de su incansable esfuerzo por llevar la esencia del baile flamenco y español a los más prestigiosos escenarios internacionales.

José Greco representa la fusión perfecta entre tradición y modernidad, y su vida es un testimonio del poder transformador de la danza como expresión cultural universal. Su nombre continúa brillando con fuerza en la memoria colectiva de la danza española y del flamenco, sirviendo de inspiración para artistas y público en todo el mundo.