Robert Glennon (1893-1967): Maestro de la Dirección de Fotografía en Hollywood

La figura de Robert Glennon, nacido el 19 de noviembre de 1893 en Anaconda, Montana, y fallecido el 29 de junio de 1967 en Sherman Oaks, California, ocupa un lugar destacado en la historia del cine estadounidense. Director de fotografía, director, guionista y ocasional actor, su nombre completo era Bert Lawrence Glennon. Su contribución al séptimo arte trascendió géneros, estilos y generaciones, consolidándose como uno de los grandes artífices de la imagen cinematográfica.

Orígenes y contexto histórico

Apenas cumplidos los veinte años, Robert Glennon comenzó a trabajar en diversas producciones cinematográficas, desempeñándose en distintas áreas de la industria. Su temprana incursión en el mundo del cine coincidió con un período de gran efervescencia en Hollywood, cuando el cine mudo daba paso al sonoro y se perfilaban las grandes productoras.

Fue durante esta etapa cuando Glennon empezó a colaborar en algunos seriales y largometrajes, aportando su talento a títulos como Los diez mandamientos (1923), de Cecil B. de Mille. La participación en esta emblemática obra marcó el inicio de una carrera plagada de colaboraciones con directores de renombre y de exploración de nuevas técnicas visuales.

Logros y contribuciones

Robert Glennon se convirtió en un referente por su capacidad para realzar la atmósfera y la estética de las películas, dotándolas de una personalidad única. Su maestría detrás de la cámara se manifestó en películas tan emblemáticas como La ley del hampa (1927) y La última orden (1928), ambas de Josef von Sternberg, y en trabajos con Mauritz Stiller, como Hotel Imperial (1927), y con Ernst Lubitsch en El patriota (1928).

Su prestigio se consolidó en los años treinta con colaboraciones memorables como La venus rubia (1932) y Capricho imperial (1934), también bajo la dirección de Sternberg. Más tarde, trabajó en Alicia en el país de las maravillas (1933), dirigida por Norman Z. McLeod, y encontró un socio creativo en John Ford, con quien trabajó en varias producciones que marcaron época.

Uno de sus hitos más notables fue La diligencia (1939), donde su trabajo fotográfico le valió una nominación al Oscar. En esta película, Glennon no sólo contribuyó a la belleza visual del western, sino que implementó técnicas innovadoras como la colocación de la cámara entre el equipaje de la diligencia mientras cruzaba el río, logrando una secuencia memorable y cargada de realismo.

Entre otros logros, destaca su participación en Corazones indomables (1939), Río Grande (1950) y El sargento negro (1960), todas ellas dirigidas por John Ford. Estas colaboraciones consolidaron su reputación como uno de los mejores directores de fotografía del género western y del cine clásico de Hollywood.

Momentos clave

A lo largo de su dilatada carrera, Robert Glennon participó en momentos decisivos para el cine estadounidense. Su filmografía refleja no sólo la evolución técnica de la industria, sino también su incansable versatilidad.

A continuación, un listado cronológico de algunos de los hitos más destacados de su carrera:

• 1923: Los diez mandamientos, de Cecil B. de Mille.

• 1927: La ley del hampa y Hotel Imperial.

• 1928: El patriota y La última orden.

• 1932: La venus rubia.

• 1933: Alicia en el país de las maravillas.

• 1934: Capricho imperial.

• 1939: La diligencia y Corazones indomables.

• 1941: Murieron con las botas puestas, de Raoul Walsh.

• 1950: Río Grande.

• 1953: Los crímenes del museo de cera, de Andre de Toth.

• 1960: El sargento negro.

Estas producciones evidencian la capacidad de Glennon para adaptarse a diversos estilos narrativos y trabajar con directores de diferentes corrientes, desde el expresionismo de Sternberg hasta el clasicismo épico de Ford.

Relevancia actual

La obra de Robert Glennon sigue siendo objeto de estudio y admiración. Su influencia se percibe en el uso de la luz y la composición de planos en el cine contemporáneo. Los westerns en los que trabajó, especialmente con John Ford, se consideran referentes obligados en cursos de cine y en la formación de nuevos cineastas.

Su estilo visual se caracterizó por un uso expresivo de la iluminación, especialmente en las escenas nocturnas y en los paisajes abiertos del oeste americano. Glennon supo conjugar la grandiosidad de los exteriores con la intimidad de los primeros planos, logrando un equilibrio que enriqueció la narrativa de las películas.

La riqueza de su filmografía ofrece un testimonio inigualable de la evolución del cine a lo largo de cinco décadas. Además de su trabajo como director de fotografía, incursionó como director en varios largometrajes, aunque estos no alcanzaron el mismo nivel de reconocimiento. Entre sus películas como director destacan Perfect Crime (1928), Syncopation (1929), Paradise Island (1930) y In Line of Duty (1931).

También participó como guionista, firmando el guion de Second Wife (1930), y como montador en South of Santa Fe (1932). Su versatilidad quedó de manifiesto incluso en televisión, trabajando en la serie Maverick en 1957.

Filmografía destacada de Robert Glennon

El legado de Glennon se plasma en una extensa filmografía que abarca desde los inicios del cine hasta los años sesenta. Entre los títulos más representativos se encuentran:

• Década de 1910: The Stingaree (1915), Ramona (1916), Eyes of the World (1917), Lightning Bryce (1919).

• Década de 1920: The Kentucky Colonel (1920), Moran of the Lady Letty (1922), Salomy Jane (1923), Triumph (1924), Tomorrow’s Love (1925), The Crown of Lies (1926), We’re All Gamblers (1927), La calle del pecado (1928).

• Década de 1930: La venus rubia (1932), Alicia en el país de las maravillas (1933), Capricho imperial (1934), Huracán sobre la isla (1937), La diligencia (1939).

• Década de 1940: Murieron con las botas puestas (1941), This is the Army (1943), San Antonio (1945), La casa roja (1947).

• Década de 1950: Río Grande (1950), Los crímenes del museo de cera (1953), Los piratas del Mississippi (1956).

• Década de 1960: El sargento negro (1960), The Man From Galveston (1963).

Este catálogo ilustra no sólo su longevidad profesional, sino también la amplitud de géneros y temáticas que abordó.

El legado imperecedero de Robert Glennon

La figura de Robert Glennon permanece como un referente en el ámbito de la dirección de fotografía. Su pericia técnica y su sensibilidad artística contribuyeron a dar forma a algunas de las imágenes más icónicas del cine clásico de Hollywood. Cada película en la que participó se beneficia de su visión y de su maestría en el manejo de la luz y la cámara.

Glennon no solo fue un director de fotografía excepcional, sino también un pionero que supo aprovechar los recursos técnicos de su época para enriquecer la narrativa cinematográfica. Su trayectoria, marcada por la colaboración con los grandes directores y por una curiosidad insaciable, sigue siendo fuente de inspiración para las nuevas generaciones de cineastas y amantes del séptimo arte.