Mauritz Stiller (1883-1928): El genio oculto del cine sueco que conquistó Hollywood

Mauritz Stiller, nacido en Helsinki, Finlandia, el 17 de julio de 1883, fue un director, guionista y actor sueco que dejó una huella indeleble en el cine tanto en su país natal como en Hollywood. A lo largo de su carrera, Stiller no solo fue uno de los pilares fundamentales de la cinematografía nórdica junto a su colega y amigo Victor Sjöstrom, sino que también formó parte de un selecto grupo de directores que trascendieron las fronteras de Europa y tuvieron una influencia significativa en la industria cinematográfica estadounidense en la década de 1920. A pesar de su temprana muerte en 1928, Stiller es recordado como un innovador en el cine, destacando por su estética visual refinada, su capacidad para combinar el drama y la comedia, y su incansable dedicación a crear películas de gran calidad.

Orígenes y contexto histórico

Mauritz Stiller nació con el nombre de Moshe Stiller, en el seno de una familia de origen judío. Quedó huérfano de padre a una edad temprana y fue adoptado por una familia de comerciantes suecos, quienes esperaban que él siguiera sus pasos. Sin embargo, desde joven, Stiller mostró una gran afinidad por la música y el teatro, influenciado por su padre, que había sido músico militar bajo el régimen zarista. A pesar de las expectativas de su familia adoptiva, Stiller abandonó la vida de comercio para perseguir su pasión por el arte y la interpretación.

Para evitar el servicio militar, Stiller se trasladó a Suecia, donde atravesó una etapa difícil de subsistencia. Sin embargo, encontró una salida en la interpretación, primero participando en compañías teatrales y, poco después, entrando en el mundo del cine. Fue en este período cuando comenzó a forjar su carrera cinematográfica, un camino que lo llevaría a convertirse en uno de los directores más importantes de su tiempo.

En 1911, Stiller fue contratado por el productor Charles Magnusson para trabajar en la productora sueca Svenska Biografteatern, donde coincidió con Victor Sjöstrom, con quien entablaría una profunda amistad y colaboración durante los años siguientes. Su trabajo comenzó con cortometrajes y seriales que reflejaban la influencia de la prensa diaria y las noticias de la época, pero rápidamente mostró su talento para crear cine de mayor calidad, basándose en obras literarias de renombrados autores suecos como Selma Lagerlöf, Johannes Linnankoski y Juhani Aho.

Logros y contribuciones

Stiller no solo fue un director de cine, sino también un verdadero innovador en el arte cinematográfico. Su enfoque visual era refinado y su estilo se destacó por su capacidad para sugerir más que para mostrar, un rasgo que lo convirtió en un maestro del cine estéticamente cuidado. A lo largo de su carrera, se dedicó tanto al drama como a la comedia, con un dominio excepcional de ambos géneros, lo que le permitió convertirse en un director polifacético.

En sus primeros años como director, Stiller produjo una serie de películas de gran éxito que marcaron su estilo visual y narrativo. Entre sus primeros trabajos destacaron Las máscaras negras (1912), Gränsfolken (Los fronterizos, 1913), y Lekkamraterna (Compañeros de juegos, 1915), en las que exploró temas como las diferencias sociales, el amor y la muerte, siempre con un enfoque profundamente humanista.

Stiller también fue conocido por sus adaptaciones cinematográficas de obras literarias. En particular, las novelas de Selma Lagerlöf, como El tesoro de Arne (1919), fueron una fuente de inspiración para sus películas. Además, el cineasta exploró con maestría el mundo del cine fantástico, creando atmósferas místicas y visualmente atractivas, como en su obra Erotikon (1920), que trataba de los complejos temas de la sexualidad y el deseo humano.

Uno de los aspectos más destacados de la carrera de Stiller fue su capacidad para trabajar con actores y actrices que se convertirían en leyendas del cine, como Greta Garbo, con quien colaboró en varias ocasiones. Stiller tenía la ambición de ser el mentor de Garbo y, en cierto sentido, fue su «Pigmalión». Juntos trabajaron en varias películas de gran éxito, incluida La expiación de Gosta Berling (1924), una de las obras más importantes de su filmografía.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Mauritz Stiller vivió varios momentos clave que definieron su legado en el cine:

1. Su llegada a Hollywood: En la década de 1920, Stiller emigró a Hollywood con Greta Garbo, con la esperanza de continuar su carrera en la meca del cine. Aunque Garbo logró consolidarse como una estrella, Stiller no logró integrarse completamente en la industria estadounidense. Fue contratado por Louis B. Mayer, pero rápidamente se enfrentó a la rígida estructura industrial de Hollywood, especialmente con Irving Thalberg, lo que dificultó su adaptación al nuevo entorno.

2. La colaboración con Pola Negri: Durante su estancia en Hollywood, Stiller logró algunos éxitos importantes en la Paramount, trabajando con la actriz Pola Negri en películas como Hotel Imperial (1927) y Confesiones (1927), que obtuvieron interesantes críticas, pero no bastaron para consolidar su carrera en los Estados Unidos.

3. Su salud y su regreso a Suecia: En 1928, debido a problemas de salud, Stiller regresó a Suecia, donde comenzó a trabajar en su último proyecto, La calle del pecado (1928), que no pudo terminar antes de su muerte el 18 de noviembre de ese mismo año. Aunque su vida fue corta, dejó una marca indeleble en el cine sueco y mundial.

Relevancia actual

El legado de Mauritz Stiller sigue siendo una influencia importante en el cine moderno. Su estilo visual, que destacó por su elegancia y profundidad emocional, continúa siendo estudiado y admirado por cineastas y académicos. Su capacidad para crear atmósferas evocadoras y su enfoque innovador del cine lo han convertido en una figura clave de la historia del cine nórdico y del cine mundial.

La figura de Stiller es fundamental para comprender la evolución del cine en Suecia durante las primeras décadas del siglo XX. Junto a Victor Sjöstrom, fue uno de los principales exponentes de la llamada «edad dorada» del cine sueco, un período en el que las producciones de este país alcanzaron una gran relevancia internacional.

Además, Stiller es un precursor de la técnica de dirigir actores y actrices con una sensibilidad especial, algo que se puede ver claramente en su trabajo con Greta Garbo, quien se convertiría en una de las mayores estrellas de Hollywood en los años siguientes.

Filmografía destacada de Mauritz Stiller

A lo largo de su carrera, Stiller dirigió una amplia gama de películas que abarcaron distintos géneros y estilos. Algunas de sus obras más significativas incluyen:

• Las máscaras negras (1912)

• Gränsfolken (Los fronterizos, 1913)

• Vampyren (1913)

• Erotikon (1920)

• La expiación de Gosta Berling (1924)

• Hotel Imperial (1927)

• La tierra de todos (1926)

Además de su trabajo como director, Stiller también participó como actor en algunas de sus producciones, dejando una huella indeleble en la historia del cine sueco.

Bibliografía

• INDESTAM-ALMQVIST, Bengt. Den svenska filmens drama, Sjöstrom och Stiller (Estocolmo: Ahlén & Söners Förlag, 1939).

• WERNER, Gösta. Mauritz Stiller och hans filmer 1912-1916 (Estocolmo: PA Norstedt & Söner, 1971).

Mauritz Stiller, un verdadero genio de la cinematografía, sigue siendo una figura fundamental para entender el cine nórdico y la evolución del cine mundial.