Juan Fragoso (ca. 1530-1597). Cirujano real y pionero de la medicina renacentista española

Juan Fragoso, nacido en Toledo hacia 1530 y fallecido en Madrid en 1597, fue una figura clave del Renacimiento médico en España. Conocido por sus contribuciones a la cirugía, anatomía, botánica y farmacología, Fragoso destacó no solo como profesional al servicio de la Casa Real, sino también como autor de obras fundamentales para la evolución de la medicina moderna. Su legado integra una visión galénica de la práctica médica con un interés renovador por las nuevas corrientes científicas del siglo XVI.

Orígenes y contexto histórico

El nacimiento de Juan Fragoso se sitúa en una época de intensos cambios científicos, sociales y culturales. Si bien se cree que nació en Toledo, algunos testimonios apuntan a un posible origen portugués. Realizó sus estudios en la prestigiosa Universidad de Alcalá, obteniendo en 1552 el grado de bachiller en medicina, formación que marcaría profundamente su enfoque profesional, orientado a la observación clínica y el conocimiento anatómico.

Ejerció como médico en Sevilla hasta finales de la década de 1570, cuando fue llamado a Madrid como cirujano de la Casa Real, primero al servicio de la reina Ana y más tarde del propio Felipe II. Esta etapa madrileña, que se prolongaría hasta su muerte, fue la más fructífera en términos de publicaciones y reconocimiento académico.

Logros y contribuciones

Naturalismo y botánica

Fragoso demostró un gran interés por el estudio de la flora peninsular, lo que lo conecta con figuras destacadas como Francisco Hernández, con quien realizó varias excursiones botánicas por Andalucía en los años 1550. Fruto de esta actividad fue su obra Catalogus simplicium medicamentorum (1575), aunque no logró concluir la ambiciosa Hispanicarum plantarum Historia.

También escribió el Discurso de las cosas aromáticas, árboles y frutales… que se traen de la India Oriental (1572), basado principalmente en los trabajos del portugués García de Horta. A pesar de no citarlo directamente, sí menciona a su traductor, Carolus Clusius. En este tratado, Fragoso aborda además las propiedades de algunas plantas americanas, como las descritas por Nicolás Monardes, aunque nuevamente sin mencionarlo explícitamente.

Cirugía y anatomía

Pese a sus incursiones en la botánica, Juan Fragoso fue, sobre todo, un cirujano. Su formación en Alcalá junto a médicos ilustres como Francisco Valles, Cristóbal de Vega y Fernando de Mena lo alineó con una doctrina galenista de enfoque hipocrático, que privilegiaba la observación clínica.

En 1570 publicó Erotemas Chirurgicos, una obra didáctica orientada a sistematizar los conocimientos fundamentales de cirugía. Pero su producción más influyente fue sin duda la Chirurgia Universal (1581), compendio extenso de anatomía, terapéutica y cirugía, que tuvo un impacto notable con catorce ediciones en castellano y tres en italiano en el siglo siguiente.

Momentos clave

El recorrido vital y profesional de Juan Fragoso puede resumirse en los siguientes hitos destacados:

• 1552: Graduación en Medicina por la Universidad de Alcalá.

• 1570: Publicación de Erotemas Chirurgicos.

• 1572: Publicación del Discurso de las cosas aromáticas….

• 1575: Redacción del Catalogus simplicium medicamentorum.

• 1581: Primera edición de la Chirurgia Universal.

• 1586: Segunda edición de la Chirurgia Universal, que incluye la Suma de proposiciones de Cirugía.

• 1597: Fallecimiento en Madrid.

Estructura de la Chirurgia Universal

La Chirurgia Universal destaca no solo por su contenido, sino por su organización metodológica. Incluye seis «libros» tradicionales:

1. Anatomía

2. Apostemas

3. Heridas

4. Úlceras

5. Fracturas

6. Dislocaciones

Cada sección está acompañada de una detallada glosa, con información actualizada y referencias a autoridades médicas de la época. Es el primer médico español en citar a Paracelso y deja claro su alineamiento con los avances anatómicos de Gabriele Falloppio, desplazando así las enseñanzas más tradicionales de Vesalio.

También es importante la Suma de proposiciones de Cirugía, donde Fragoso criticó con rigor la “vía particular” defendida por Bartolomé Hidalgo de Agüero, acusándolo de promover el abstencionismo quirúrgico.

Además, incluyó una traducción comentada de los Aforismos de Hipócrates tocantes a la cirugía y un Tratado de las declaraciones que han de hacer los cirujanos, uno de los primeros ensayos sobre medicina legal en la península.

Relevancia actual

El pensamiento y las obras de Juan Fragoso mantienen una importancia crucial para entender el desarrollo de la medicina renacentista en España. Su enfoque híbrido entre tradición hipocrática y nuevas tendencias científicas le permitió ocupar un lugar privilegiado entre los médicos del Siglo de Oro.

A nivel historiográfico, su figura ha sido analizada principalmente por su labor quirúrgica, tal como se recoge en estudios como:

• La obra quirúrgica de Juan Fragoso, de Francisco Sánchez Capelot.

• Cirugía española del Renacimiento, de Luis S. Granjel.

• La trepanación en España, de José María López Piñero.

No obstante, su aporte al campo de la botánica y la farmacología también ha comenzado a recibir mayor atención gracias a estudios como los de Colmeiro y López Piñero. Fragoso fue un pionero en integrar saberes médicos, naturalistas y químicos, utilizando fuentes alquímicas y tratados como los de Conrad Gessner para enriquecer su aproximación terapéutica.

Bibliografía

Fuentes

• Catalogus simplicium medicamentorum…, Alcalá, P. Robles y J. Villanova, 1556.

• Erotemas Chirurgicos en los cuales se enseña todo lo más necesario del arte de la Cyrurgia, Madrid, P. Cosin, 1570.

• Discurso de las cosas Aromáticas, árboles y frutales, y de otras muchas medicina simples que se traen de la India Oriental, y sirven al uso de la medicina, Madrid, F. Sánchez, 1572.

• De succedaneis medicamentis liber… Ejusdem animadversiones in queamplurima medicamenta composita…, Madrid, P. Cosin, 1575.

• Chirurgia Universal, Madrid, Viuda de A. Gómez, 1581.

• López Piñero y Bujosa, et al.: Los impresos científicos españoles de los siglos XV y XVI. Inventario, Bibliometría y thesaurus, vol. I, Valencia, Cátedra de Historia de la Medicina, 1982.

Estudios

• SÁNCHEZ CAPELOT, Francisco: La obra quirúrgica de Juan Fragoso, Salamanca, Seminario de Historia de la Medicina, 1957.

• LÓPEZ PIÑERO, José María et al.: La trepanación en España. Clásicos Neuroquirúrgicos Españoles, Madrid, Ed. Técnica Española, 1967.

• GRANJEL, Luis S.: Cirugía española del Renacimiento, Salamanca, Instituto de Historia de la Medicina Española, 1968.

• COLMEIRO, M: La Botánica y los botánicos de la Península Hispano-lusitana. Estudios bibliográficos y biográficos, Madrid, M. Rivadeneyra, 1858.

• LÓPEZ PIÑERO, José María: «Paracelsus and his work in 16th and 17th Century Spain» en Clio Medica, 8 (1973), 113-141.